– Был? – осторожно спросил Ламберт.
– Они с матерью погибли в одном из миров. Он занимал должность профессора математики, она преподавала биологию в том же университете. Их роман был таким бурным, что пришлось пожениться и по местным законам тоже, чтобы не смущать общественность. А через год после этого на город сбросили первую на той планете водородную бомбу. Войны там не было. Просто надо было испытать новую игрушку.
– Соболезную, – сказал барон, отношения которого с родителями не отличались сентиментальностью.
– Смерть неотъемлемая часть жизни, – задумчиво произнёс Антар. – Именно она придаёт жизни ценность. И в отличие от брата, умиравшего долго и мучительно, они погибли мгновенно. К тому же по моему субъективному времени это произошло довольно давно. Однако та информация, что выдала о вас зона запроса… скажем так, напомнила мне о них. Их отношения тоже складывались непросто. И мне жаль было бы, если бы ваши закончилось чем-нибудь столь же малоприятным.
– Так ты что, решил нас поопекать? – осведомился Ламберт.
– С моей стороны это было бы очень самонадеянно, – заметил Антар. – Я совершенно чужой в этом мире: столько лет прошло, всё поменялось. Меня самого в пору опекать. Но я, например, консервировал большинство научных учреждений после эвакуации так называемых некромантов. Если хочешь, я мог бы…
– Да! – глаза магистра загорелись исследовательским огнём.
– А что не так было с их отношениями? – перевела разговор на интересующую её тему Гестия.
– Это очень романтичная, но длинная и запутанная история, – сказал Нездешний, игнорируя нарочито открытый бок Ламберта и целясь в лодыжку.
– Ой, я обожаю именно такие истории!! – запрыгала от возбуждения девушка. – Антар, ну пожалуйста, ну расскажи-и-и!!!
Мужчины уже раскланялись и спрятали оружие, но Антар продолжал молчать. Гестия смотрела на него просительным взглядом. Когда к ней присоединилась не только Камилла, но и Корлайла, он сдался:
– Всё было непросто хотя бы потому, что к тому времени, как мама ответила на папины чувства, они были женаты уже довольно долгое время.
– Чего же они поженились, если она его не любила?
– В общем, на момент женитьбы и он её не любил. Их поженил её брат.
– Тот, который дракон?
– Нет, – покачал головой Нездешний. – Другой. Который вампир.
– У тебя есть дядя-вампир! – радостно вскричала ведьма.
– Да, но, к сожалению, теперь мы с ним не очень часто общаемся.
– Потому что он пытается пить у тебя кровь? – о существовании таких вещей как «такт» и «светская беседа» Гестии было неизвестно.
– Нет, конечно, – улыбнулся Антар, – для этого у него есть крестьяне. Он один из самых крупных землевладельцев в мире, где живёт. И, кстати, глава клана магов. У них все вампиры маги. И не мертвецы, в отличие от ваших, а вполне обычные теплокровные. Только кровь пьют.
– А как крестьяне к этому относятся?
– Не очень радостно, – вздохнул рассказчик. – Вероятно, именно поэтому они закололи и сожгли моего деда, Эйзенхиэля Элизобарру. Он тоже был вампиром.
– Любопытная у тебя семья, – сказал Ламберт, приобнявший Камиллу и тоже приготовившийся слушать.
– О, ты даже не представляешь, насколько. Впрочем, думаю, твоя собственная родословная не менее интересна.
***
– Я заметил, тебе нравится культура фейри, – сказал как-то Антар Камилле.
– У них такие романтические легенды, – застенчиво ответила девушка.
– Серьёзно? – удивился мужчина. – Чего в фейри никогда не замечал, так это романтики. Хотя, легенды… приведи какой-нибудь пример.
– Ну-у-у… как цверги обманом заманили целый народ Чёрных фейри в свои владения и заперли под землёй.
Нездешний расхохотался.
– Цверги, конечно, те ещё ребята… и фейри ненавидят как змеи сурикат, но какой им резон запирать толпу врагов в своих владениях? Они и сами там покопаться были непрочь. Нет. Под землёй Чёрных фейри заперли люди. После убийства царя Серых фейри Оратрона это было главное достижение той человеческо-фейрской войны. Кстати, их заперли недалеко отсюда. Хочешь, можем сходить в город, который они построили? Там красиво.
– А что, можно? – восхитилась такой перспективе Камилла.
– Почему нет, – пожал плечами её собеседник. – Только нам понадобится друид.
Когда они втроём подошли к кольцу камней, Антар вежливо обратился к ничем не примечательной берёзе:
– Виллин, можно тебя на минуту?
Друид, считавший, что появление этой компании не предвещает ничего хорошего, всё-таки вышел на поляну.
– Будь так добр, открой ворота в Город Чёрных.
Зеленоглазый мужчина отрицательно покачал головой.
– Почему?
– Ни к чему тревожить их покой.
– Да ладно тебе, – легкомысленно отозвался Антар. – Мы не собираемся там мародёрствовать. Просто погуляем.
– Это всё равно, что гулять на погосте.
– Если кладбище красивое, то почему бы не погулять? К тому же, с чего такие ассоциации? Там никто не погиб.
– А как же сотни Чёрных, отказавшихся признать Серого своим царём?
– Он их, конечно, прирезал, но сначала выпустил, – резонно заметил Антар. – На вивернах по подземелью не очень сподручно. А по этому поводу тоже есть романтичная легенда? – обернулся он к Камилле.
– Эм… да, только там говорится о том, как царь Серых фейри самоотверженно освободил заточённых сородичей и они все объединились под его рукой.
– В принципе правильно: кого не перерезал, те объединились. Лесные после этого вообще были очень сговорчивы.
– Ни я, ни даже ты, не имеем права там находиться, – сурово ответил друид. – Я не стану потакать твоим прихотям, Нездешний.
Антар некоторое время пристально смотрел на лесного жителя, а потом, не отводя взгляда, сказал:
– Ламберт, прикажи ему.
– Почему я? – удивился тот.
– Он обязан тебе подчиниться. Именно с помощью друидов людям когда-то удалось запереть фейри. Так что в качестве компенсации был заключён договор…
– Не обязан, – тут же заявил Виллин. – Он человек.
– Спорное утверждение, – парировал мужчина.
– Но не фейри же! У него вон, – друид кивнул на Камиллу, – жена есть.
– И что? У Кэролина тоже есть. Это ничего не доказывает.
– Да, но он-то, – кивок в сторону Ламберта, – свою любит.
– А ты им что, свечку держал? – невинно осведомился Антар. – К тому же, в договоре сказано «Народ Холмов», а не фейри, он из Народа Холмов. Так что открывай.
– Народу Холмов нечего делать в городе Чёрных, – угрюмо ответил его оппонент.
– Что-о-о? – Антар сделал страшные глаза. – Ты это сейчас самому Кэролину пойдёшь рассказывать.
Ламберт обернулся к Камилле.
– Народ холмов – синоним Серых фейри, – дала она историческую справку.
– Да он даже не знал о воротах, – едва не простонал друид.
– Ну, теперь я ему рассказал, – невозмутимо ответил Антар. – А знание – сила.
Прошипев себе под нос что-то явно ругательное, друид рассыпался грудой прошлогодних листьев.
– Виллин, – сказал Нездешний, демонстративно разглядывая свои ногти, – ты что, в прятки собрался играть? Со мной? Я твою ауру с закрытыми глазами вижу.
Друид снова появился перед ним. Выглядел он разъярённым.
– Ламберт, – обратился Антар к своему спутнику, – представь, что паришь верхом на виверне, и скажи: «Виллин, приказываю тебе открыть ворота». Только лицо ещё такое сделай, как будто смотришь на него, как на помёт дикого кабана.
Барон фон Штосс вопросительно воззрился на друида. Тот махнул рукой.
– Ладно.
– Ждать нас не надо, – сказал Виллину на прощание Антар, – изнутри я сам открою.
Они отошли уже давольно далеко по появившейся в горе штольне, когда Антар позволил себе тихо рассмеяться.