Цесаревич непроизвольно провёл правой рукой по волосам, которые скрывали полученные раны.
— Что ж, вернёмся к вопросам, которые я хотел задать Тимофею Аленину, но не хватило времени.
"Оказывается у наследника ко мне вопросы, — я напрягся. — Убереги меня, Всевышний, от вопросов начальства. Да ещё такого, начальства!"
— Тимофей, я ещё на вашей полосе препятствий обратил внимание на несколько необычное снаряжение и вооружение. Теперь время есть. Начнём с того, какими винтовками вооружен ты и твой старший десяток?
— Ваше Императорское Высочество, — я снял с плеча винтовку и двумя руками протянул её Николаю для показа. — Это новая немецкая комиссионная винтовка, которая называется, как мне сказали "Гевер 88". Заряжается пачкой с пятью патронами на бездымном порохе. Удобно перезаряжать, пачка любой стороной входит. Вставил её и пять выстрелов у тебя есть. Бой хороший, точность тоже. К недостаткам бы отнёс дороговизну патронов и в магазин через нижнее отверстие попадает грязь. А это может привести к задержкам при стрельбе. Поэтому при переходах магазин закрываем чехлом из материи, который быстро снимается.
— Лучше других винтовок? — поинтересовался цесаревич.
— Ваше Императорское Высочество, я могу сравнить только с карабином Бердана и восьмизарядной винтовкой Маузера, которые у меня есть. Если сравнивать с ними, то лучше. А вот если бы Гевер была размером как казачья винтовка, да ещё восьмизарядной. Цены такому оружию для казаков не было бы.
— Господа, кто-нибудь ещё знаком с данной винтовкой. Кто что может сказать? — Николай посмотрел на оставшихся с ним только трёх членов свиты.
— Так точно, Ваше императорское Величество, — есаул Вершинин кивнул головой. — Перед началом Вашего путешествия по указанию Его Императорского Величества конвой в ГАУ выбирал для данного путешествия оружие. Тогда пришлось пострелять из французских винтовок с подствольным магазином Лебеля и Гра-Кропачек. Отстрелялись из австрийской пачечной винтовки Манлихера, а также немецких Маузера и этой комиссионной Гевер. Если их все сравнить то Гевер обладает меньшим весом, большей скорострельностью. Выше разве что у Манлихера. Имеет более совершенный патрон, более компактный магазин. Как отметил Тимофей с усовершенствованной двухсторонней пачечной обоймой, которую можно вставлять любой стороной. В отличие от винтовки Манлихера, где у пачки надо найти "верх-низ". К числу недостатков, не озвученных Алениным, я бы ещё отнёс тонкий ствол Гевера с явно лишней "рубашкой" и несколько более медленное, чем у винтовки Манлихера, открывание затвора.
— И почему же, Алексей Львович, конвой вооружен винтовками Лебеля, а не этими? — Николай взял из моих рук винтовку и стал пристально её рассматривать.
— Ваше Императорское Высочество, нас в отборе оружия участвовало двадцать атаманцев и пятнадцать остановили свой выбор на винтовке Лебеля, включая меня. Удобнее она как-то к бою, к ношению. Отдача у неё меньше, газов и пламени при выстреле меньше. Да и восемь патронов в магазине и девятый в стволе. Так и выбрали. Перезаряжать дольше, но воевать приятнее.
— Господа, кто ещё что-то скажет о Гевер?
— Ваше Императорское Высочество, мне из моего военного штаба приходил доклад об испытании данной винтовки офицерами Генштаба. Основной вывод, по тактико-техническим данным Гевер тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года одна из лучших магазинных винтовок на настоящий момент времени в мире, — доложил генерал-губернатор Корф. — Я на стрельбище пару пачек расстрелял. Мне понравилась винтовка. Особенно мягкий спуск.
— Мне тоже винтовка понравилась, — князь Барятинский погладил свою шикарную бороду. — Я с вашим батюшкой изрядно патронов перевели, стреляя из неё. В этом году Мосин хотел что-то подобное на конкурс представить. А может уже представил. В путешествии не интересовался этим вопросом.
— Господа! Получается, я один из Гевер не стрелял?! Тимофей, ты позволишь?
С этими словами Николай начал отводить затвор, но, увидев патрон в стволе, вернул его на место. Вскинул винтовку к плечу и начал выбирать цель на китайском берегу.
— Ваше Императорское Величество, там чужой берег, — напряжённо произнёс князь Барятинский.
Цесаревич, прекратив целиться, опустил оружие стволом вниз.
— Действительно, не подумал. Перейдем на другой борт. — Николай развернулся кругом и сделал несколько шагов к правому борту.
У меня мелькнула в голове картина, как китайский папарацци прятался в кустах и успел заснять, как цесаревич выбирает цель на китайском берегу. А в вечерних выпусках газет заголовки, типа: "Наследник Российского престола расстреливает мирных китайцев…", "Кровавый зверь Романов готов убивать…" и т. п.