Технический уровень дворцовой станции был настолько высок, что делегаты первого (1900 г.) и третьего (1905 г.) электротехнических съездов единодушно отметили ее совершенство. Обнаружив много нового и интересного, они распространяли опыт ее работы по всей России.
КОЛЛЕКЦИИ ГЛАЗАМИ ИНЖЕНЕРА
Приходя в художественный музей, посетители готовят себя к восприятию произведений изобразительного искусства. Масштабы экспозиций Эрмитажа и разнообразие его коллекций почти ни у кого не оставляют времени для того, чтобы взглянуть на выставленные в залах предметы с других точек зрения, помимо чисто художественной. А между тем почти все собрания музея несут в себе огромный материал, богато иллюстрирующий историю многих сфер человеческой деятельности на протяжении тысячелетий.
При внимательном рассмотрении экспонатов почти любая эрмитажная коллекция дает возможность ретроспективно раскрыть уровень развития технологий, ремесел, производственных процессов, увидеть эволюцию технологических приемов, появление новых материалов, орудий обработки. Например, этапы развития металлургии - одной из древнейших сфер деятельности человека - можно проследить начиная с первых древних металлических предметов, хранящихся в экспозиции отдела первобытной культуры музея. Посетители видят изготовленные много веков назад бронзовые ножи, наконечники стрел, украшения. Исследуя о помощью современных приборов химический состав различных металлических изделий, ученые Эрмитажа смогли определить, где добывалась руда для их производства, в каких древних металлургических центрах их изготавливали, в какое время. Много интересного можно узнать о работе металлургов древних Новгорода и Пскова. Рассматривая предметы, найденные при археологических раскопках на территории этих городов, можно проследить этапы развития литейного мастерства, кузнечного и слесарного дела.
Подробнейшей «книгой» для изучающих эволюцию металлургического производства и металлообработки является коллекция оружия музея, насчитывающая больше 8 тыс. предметов. В ней можно увидеть и мечи древних славян, изготовленные из железа, добытого из болотных руд, непревзойденные по остроте дамасские клинки и толедские шпаги, которые можно несколько лет держать свитыми в кольцо, и они снова примут идеально прямую форму. Кованые, давленые, плетеные металлические доспехи до появления огнестрельного оружия надежно защищали средневековых воинов.
В Эрмитаже хранятся образцы первых слитков серебра, изготовленных на Урале, железо, полученное при Петре I в Петрозаводске и на Урале. В залах музея выставлены многие токарные и слесарные изделия российских мастеров, являющиеся подлинными произведениями искусства.
Широкую гамму приемов по обработке поверхности металлических изделий можно наблюдать при рассмотрении собрания эрмитажных светильников - от вороненых кованых светцов для лучин до золоченых бронзовых люстр весом более 1.5 т. Здесь и стекловидные горячие эмали, и плакирование серебром, и тщательно «выращенная» благородная патина. Проходя по залам, можно заметить, как металл, сначала редко встречающийся в изделиях, становится постоянным спутником человека. При этом обращает на себя внимание постоянно совершенствующееся искусство обработки металла - филигранная техника литья, ковки, штамповки, чеканки.
Бесконечное разнообразие применяемых материалов, приемов формообразования и обработки поверхностей можно видеть на примере коллекций ювелирных изделий. Огромное собрание монет, орденов, медалей и других нумизматических предметов также подробно иллюстрирует этапы совершенствования процессов чеканки, штамповки, вырубки.
Изделия из камня, широко представленные в коллекциях музея, также дают возможность проследить за развитием процессов обработки камня с древнейших времен до начала XX в. Это и древние каменные бусы, носящие следы примитивной обработки, и массивные «бабы», оставленные неизвестными племенами, населявшими в далекие времена южнорусские степи, и античные резные каменные печати. Восхищаясь великолепными греческими и римскими статуями, мы мало задумываемся над технологией добычи огромных глыб мрамора, их перевозкой и обработкой без помощи современных высокопроизводительных инструментов.
Широкой известностью пользуется эрмитажная коллекция инталий и камей работы античных и западноевропейских мастеров, коллекция изделий из русского-цветного камня, не имеющая себе равных во всем мире и содержащая изящные вазы, чаши, канделябры, столешницы из уральских и алтайских самоцветов - всего около 500 крупных изделий. Они изготовлены в XVIII - XIX вв. на Петергофской, Колыванской, Екатерининской и Екатеринбургской гранильных фабриках.