Сегодня, рассматривая экспонаты в витрине, в углах стекол можно увидеть небольшие белые кружочки - это датчики на разрушение стекла. Откроем секрет - если витрину слегка толкнуть или стукнуть по ней рукой, то система не среагирует, но достаточно притронуться к стеклу металлическим предметом, уронить монету, поцарапать ножом или разбить стекло, как сразу же датчики, уловив «опасную» частоту колебаний, дадут сигнал тревоги. При этой системе ставится также дополнительный датчик на случай попыток пробраться к экспонатам через деревянные стенки, крышку или основание витрины. В последнее время появились более хитроумные системы, например прибор, реагирующий на появление в поле его чувствительности, хотя бы на незначительное время, предметов, отличающихся по температуре от окружающей среды. Установленные на окнах, они защищают от проникновения злоумышленников с улицы. Интересно отметить, -что нагревание окон солнцем не вызывает сигнала тревоги, потому что прибор «умеет анализировать» изменение температуры во времени. На этом же принципе основаны и многочисленные «барьеры», «стенки» и приборы, сторожащие объем всего зала или его части. На выставке русского интерьера таким образом защищены экспонаты в глубине комнаты, за шнурами ограждения. Есть приборы еще более «умные». Они сторожат какую-либо вещь, открыто стоящую в зале. Перед ней проходят сотни посетителей, но каждый раз прибор «видит» свой экспонат, фиксирует, что вещь продолжает стоять на месте. Сигнал тревоги будет подан только в том случае, если после очередного прохода посетителя вещи на прежнем месте не окажется. Перечисление всех применяемых в Эрмитаже приборов охраны заняло бы много страниц. Эта область техники развивается настолько быстро, что, кажется, нет таких физических и химических принципов, на которых бы не строились сложнейшие приборы охраны.
Трудности оборудования надежной охранной сигнализацией такого музея, как Эрмитаж, заключаются не только в подборе соответствующих датчиков к экспонатам, но и в передаче достоверных сигналов на центральный пульт управления. Прежний пульт позволял принимать сигналы только от тысячи объектов - дверей, витрин, картин, а сегодня требуется иметь пульт в 10 раз большей емкости. Поскольку к каждому датчику необходимо подвести хотя бы два провода, то со всех сторон к центральному пульту управления стали бы тянуться тысячи проводов. Для их прокладки нужно было бы сверлить стены и потолки, вскрывать паркетные и мраморные полы уникальных интерьеров. Помимо этого, после проведения работ очень многие помещения пришлось бы закрывать и ставить на длительную реставрацию.
Начались поиски разумного решения. Постепенно определилась основная идея - нужна система, которая позволит использовать для передачи сигналов уже существующую и весьма разветвленную телефонную сеть музея. Если приборы охранной сигнализации в залах присоединить к распределительным коробкам телефонной сети, то отпадет необходимость в прокладке новых магистралей на центральный пульт сигнализации. Но резерв емкости телефонных кабелей не велик. Значит, нужно создать систему уплотнения и передавать по одной телефонной паре сигналы от нескольких приборов охраны. Отечественные приборы уплотнения, применяемые в системах связи, оказались слишком громоздкими. На одной из выставок в Москве демонстрировалась французская система «Гармония», по своим техническим характеристикам приближающаяся к требованиям музея. Французские специалисты охотно пошли на проведение ее испытаний в Эрмитаже. Но увы, в телефонной сети музея «Гармония» работать не хотела, постоянно давая ложные сигналы тревоги из-за помех, создаваемых приборами АТС.
Узнав о неудаче французских коллег, свои услуги предложила крупная финская электронная фирма. Поставив свою серийную аппаратуру уплотнения, ее инженеры пытались отстроиться от помех, вводя дополнительные блоки. Гора аппаратуры росла, но ложные срабатывания продолжались и испытания также пришлось прекратить. Логика подсказывала, что главное решение лежит в точном определении характера помех, возникающих в телефонной сети. Начались скрупулезные измерения, в результате которых было установлено, что все помехи имеют значительную продолжительность во времени. Следовательно, сигнал от приборов охраны должен быть короче их, и тогда соответственно сконструированная приемная аппаратура безошибочно отличит его среди других. Но такую аппаратуру никто в то время не выпускал, а изготавливать ее специально ни для отечественных, ни для солидных зарубежных фирм было не выгодно.