Со дня основания музея существовала проблема, связанная с перемещением экспонатов. В Эрмитаже и сегодня ежедневно необходимо что-то переставить, перевезти, перенести. Часто это предметы, имеющие большой вес, - тяжелые витрины, постаменты, скульптуры, вазы, большие картины.
Еще десятилетие назад эти работы выполнялись самими научными сотрудниками с помощью рабочих, реставраторов. В их распоряжении была старинная, неуклюжая, но прочная тележка. Чтобы, например, снять скульптуру с постамента, ее обертывали мягким материалом, зажимали между двумя деревянными досками с выемкой, обитой фетром, обматывали все это веревками и, приподняв на руках, по команде опускали на пол или на тележку. Работа осуществлялась, как говорится, без гарантии. С таким положением мириться было нельзя, и начались поиски различных подъемных механизмов. С помощью шефов-судостроителей приобрели два ручных гидравлических вилочных подъемника, позволяющих поднимать груз в 200 кг на высоту 1.5 м, т. е. появилась возможность перемещать, например, бюсты, небольшие постаменты. Ленинградский Кировский универмаг передал музею гидравлическую тележку для перевозки ящиков весом до 1.5 т. Позже был приобретен целый набор приспособлений, позволяющих почти полностью исключить тяжелый физический труд при работе с экспонатами. Подъем и спуск тяжестей по мраморным лестницам раньше производился с помощью шефских воинских частей. Сегодня эту операцию выполняет самодвижущаяся тележка на резиновом гусеничном ходу с электродвигателем, работающим от аккумуляторной батареи. Для снятия, установки и транспортировки тяжелых ваз и статуй теперь используется ручная тележка-подъемник с гидроприводом, поднимающая груз до 1 т на высоту 3 м. Широко используются легкие универсальные тележки, позволяющие перемещать грузы в наклонном, горизонтальном и вертикальном положениях. Ковры, снимаемые с паркетных полов и лестниц для чистки паром, также возят на специальных тележках. В музее есть миниатюрные подъемные краны, специальные роликовые опоры и много других приспособлений на все случаи жизни. Все механизмы подбираются таким образом, чтобы нагрузка, передаваемая через колеса на паркетные полы, не превышала 300 кг/м2.
Электротележка на резиновом гусеничном ходу для перемещения тяжести по лестницам.
В связи с колоссальным количеством людей, посещающих Эрмитаж, вопросы уборки полов музея, удаления пыли и песка из помещений выросли в серьезные технические проблемы. Так как каждый посетитель на обуви и одежде приносит в музей десятки грамм песка и пыли, за день в помещениях накапливаются сотни килограмм различных загрязнений. Это количество значительно возрастает в дождливую погоду, гололед или в период таяния снега, когда песок, которым посыпают улицы, разносится по помещениям, повреждая высокохудожественные паркетные и мраморные полы.
Прежде проблему защиты полов в Эрмитаже решали с помощью использования тапочек, но с ростом числа посетителей это привело к серьезным осложнениям. Люди задерживались при входе и выходе, что уменьшало пропускную способность музея. При скоплении посетителей в отдельных местах учащались случаи падения людей в залах и на лестницах. Многие тысячи тапочек, находившихся в обращении, нужно было ежедневно проверять, чистить, ремонтировать. Более того, грязные тапочки, вобравшие в себя абразивную пыль, сами начинали активно разрушать полы. Отмена тапочек обострила вопрос защиты полов и лестниц от разрушения. Посетители подошвами обуви, как наждачной шкуркой, изнашивали пол, стирали лак, защищающий паркетные полы. Не меньше доставалось и мрамору на первом этаже. Через несколько часов после открытия музея полы на втором и даже на третьем этажах были покрыты белым налетом мраморной пыли, принесенной на ногах с первого этажа. Срок службы мраморных полов стал приближаться к паркетным (20 - 25 лет). Для очистки подошв обуви посетителей при входе на Иорданском подъезде сделали большие решетки, но люди, спешившие в Эрмитаж, быстро проходили через них, не успевая очистить обувь от грязи. Тогда решили ввести принудительную механическую очистку обуви. В полу тамбура главного подъезда установили специальную машину, представляющую собой достаточно большую металлическую решетку (2X1.5), между щелевыми отверстиями которой с помощью электропривода двигались резиновые ремни с вставленными в них кисточками. Пока посетители делали несколько шагов через тамбур, кисточки тщательно очищали грязь с их обуви. Раз в неделю, удаляя из приямка под решеткой сотни килограмм песка с солью, работники музея убеждались в полезности этого простого механизма.