Строителям предстоит сложная работа по восстановлению, вернее, созданию новой гидроизоляции подвальных помещений здания, по разборке старых и возведению новых перекрытий. Для удобного сообщения между старыми и новыми частями музея во дворе Эрмитажного театра будет возведен подвесной переход, соединяющий на уровне второго этажа весь дворцовый комплекс с переданными Эрмитажу соседними зданиями на Дворцовой набережной. В порядке эксперимента на здании Эрмитажного театра будет сооружена особая утепленная кровля, которая вместе с усиленной теплоизоляцией чердачного перекрытия позволит исключить таяние снега во время оттепелей, приводящее во многих ленинградских домах к губительным последствиям, образованию опасных сосулек, многочисленным протечкам, к быстрому разрушению зданий.
Вероятно, многие уже читали о замечательном открытии, сделанном архитекторами Эрмитажа в процессе проведения подготовительных работ по реставрации здания Эрмитажного театра. Изучение архивных материалов, натурные обмеры и раскопки на территории театра позволили обнаружить сохранившиеся фрагменты Зимнего дворца Петра I, которые архитектор Кваренги при строительстве Эрмитажного театра конструктивно включил в объем нового здания. После тщательной реставрации посетители Эрмитажа смогут увидеть подлинный облик дворового фасада дворца, часть внутренних помещений, в которых будет развернута постоянная выставка, посвященная первому периоду строительства Петербурга, искусству и культуре той эпохи.
Что же предполагается разместить в здании Эрмитажного театра? Прежде всего в нем будут созданы оптимальные условия для функционирования зрительного зала и сцены. Реставрационные мастерские Эрмитажа выполняют реконструкцию архитектурного убранства самого зрительного зала и фойе театра, расположенного в арке, перекинутой›через Зимнюю канавку. Залу будет возвращен первоначальный авторский облик - полностью восстановлена оркестровая яма и историческая планировка амфитеатра, примыкающего к сцене. В результате число место с 350 сократится до 300. Восстанавливая театральный зал в точном соответствии с проектом Дж. Кваренги, музей идет дальше - по-новому будет оборудована сцена. Мощное освещение, механизация смены декораций, современные акустические системы позволят ставить самые сложные постановки. Зал, ранее использовавшийся только для лекций и камерных спектаклей, снова позволит ставить оперные и балетные спектакли с полным составом оркестра.
Казалось бы, зачем музею нужен оперный театр, да еще такой маленький. Ведь оперный или балетный спектакль для 300 зрителей - дело совершенно убыточное. Это справедливо. Однако сегодня с помощью телевидения аудитория театра может быть расширена в тысячи, а то и в миллионы раз. К тому же лекторий музея, традиционно собиравший 350 слушателей, все равно не в силах удовлетворить всех желающих, число которых превышает тысячу человек. С помощью современного оборудования (кино- и слайдпроекторов, видеотехники, высококачественной звуковоспроизводящей аппаратуры) лекторы будут иметь возможность строить свои выступления на высоком техническом уровне. Может быть, в дальнейшем стоит включать трансляцию этих лекций в программу Ленинградского телевидения.
Представим себе, что мы присутствуем на лекции, посвященной иконографии декабристов. До последнего времени невозможно было организовать такую лекцию с показом портретов из Военной галереи 1812 года, одновременной демонстрацией на полиэкране рисунков И. А. Анненкова, выполненных в сибирской ссылке, живых кинокадров современного облика Петровского завода. Аппаратура, которая будет установлена в зале, делает такой показ обычным делом. Или обзорная лекция по Эрмитажу. Прежде чем начать экскурсию по залам музея, для посетителей можно будет показать видеофильм или полиэкранное зрелище, которые подготовят их к восприятию сокровищ музея, наглядно расскажут об истории Эрмитажа, помогут выбрать наиболее интересные маршруты, дадут дополнительную информацию, облегчающую знакомство с музеем. Это сделает пребывание в музее не только более полезным, но и еще более приятным. Аппаратура синхронного перевода позволит одновременно давать пояснения на пяти языках для многочисленных иностранных туристов. Станет возможным проводить в зале международные конгрессы.
В здании Эрмитажного театра будет размещен и школьный сектор. Каждую осень сотни школьников приходят в музей в надежде поступить в кружки рисования и истории искусства. В настоящее время из-за стесненности помещений, к сожалению, далеко не все желающие могут посещать занятия. Приходится устраивать отборочные конкурсы, искусственно ограничивать прием. Новые помещения смогут принять больше желающих. Работа школьного сектора будет намного облегчена с появлением своего школьного музея, в котором рядом с аудиториями для наглядности разместится специально подобранная экспозиция из подлинных художественных произведений. Среди этих экспонатов дети смогут спокойно рисовать, копировать, знакомиться с полотнами и скульптурами прославленных мастеров разных школ. С увеличением площадей в школьном секторе появится свой кинозал, хорошо оборудованная скульптурная мастерская, студия видеофильмов. Можно будет организовать клубы юных коллекционеров.