После пожара 1837 года парадные залы дворца восстанавливал, как уже говорилось, В. П. Стасов. К марту 1839 года главные залы, и в их числе Аванзал, были готовы. Зал выдержан в спокойных и светлых тонах. Стены отделаны искусственным мрамором желтоватого цвета, красиво сочетающимся с позолотой потолка. В нижней части плоскость стены разбита на панно, чередующиеся с арками, ранее заполненными оконными переплетами с зеркалами вместо стекол: над арками протянут легкий лепной фриз, паддуга расписана гризайлью по золоченому фону.
Плафон, изображающий жертвоприношение Ифигении, был, так же как и плафон для Главной лестницы, выбран Стасовым в запасах Эрмитажа.
После Великой Отечественной войны Аванзал был реставрирован и открыт для посетителей в 1948 году. В мае 1958 года в нем был установлен «Малахитовый храм» - ротонда, декоративное сооружение из уральских самоцветов, поднесенное Николаю I владельцами уральских горнорудных заводов Демидовыми в 1836 году.
В настоящее время Аванзал служит вводным залом к экспозиции музея.
Акварель К. Ухтомского, 1861 г.
Большой зал
Это самый большой из парадных залов (1103 кв. м). Он занимает центральную часть здания, обращенную фасадом к Неве. На его месте ранее находились созданные Растрелли вторая, третья и четвертая антикамеры, отделанные со всей пышностью барокко.
Зал закончен в 1790-х годах, когда архитектору Дж. Кваренги было поручено придать парадным залам дворца классические формы. Кваренги удалил поперечные стены и решил пространство в виде большой галереи с примкнутой к стенам коринфской колоннадой во всю высоту зала и двумя портиками у торцовых стен. Колонны из цветного искусственного мрамора и подобная же облицовка стен зала по вечерам эффектно освещались фонарями из синего стекла, укрепленными на стенах.
В этом, как и во многих других больших залах продолговатой формы, Дж. Кваренги развил архитектурную композицию колонного зала, примененную впервые И. Е. Старовым в Таврическом дворце в Петербурге и М. Ф. Казаковым в доме Долгорукова в Москве. В дальнейшем эта композиция стала типичной для русского классицизма.
При восстановлении после пожара В. П. Стасов придал Большому залу более строгий и величавый вид. Сохраняя пропорции интерьера, созданного Кваренги, и мощный коринфский ордер, Стасов, сняв портики у входов, удлинил зал и устранил, по выражению одного из современников, «пестроту разных мраморов», которая «путала линии», решив всю композицию в белом цвете со строгой росписью потолка кессонами, т. е. квадратами с розетками в них.
Во время Великой Отечественной войны снарядом в Большом зале было разрушено перекрытие и поврежден наборный паркет, пострадали роспись и лепка. Зал был реставрирован и открыт для посетителей в мае 1958 года.
Акварель неизвестного художника, XIX в.
Концертный зал
Подобно Аванзалу и Большому залу, Концертный зал трижды изменял свой вид.
Главную парадную анфиладу Зимнего дворца В. В. Растрелли расположил вдоль Невы. С площадки Главной лестницы через пять антикамер открывался доступ в Тронный зал, занимавший весь северо-западный угол дворца. На месте Концертного зала находилась тогда пятая антикамера, или, точнее сказать, часть Тронного зала, отделенная от основной его площади тремя грандиозными проемами.
Когда в конце XVIII века Дж. Кваренги создал из трех средних антикамер Большой зал, им была перестроена в классическом стиле и пятая антикамера, современное название которой объясняется тем, что после реконструкции она предназначалась для концертов.
Зал был отделан цветным искусственным мрамором; обработка стен построена на ритмическом чередовании сдвоенных колонн коринфского ордера в высоту одного яруса и арочных проемов с неглубокими нишами. На колоннах покоился классический антаблемент, над карнизом возвышались, словно продолжающие колонны, статуи работы И. И. Теребенева. Эта композиция как бы подчиняла зал колоссальному ордеру Большого зала и в то же время подчеркивала единую высоту помещений.