Сравнивая чертежи Георгиевского зала Кваренги с залом, воссозданным Стасовым, интересно проследить путь, который прошла за пятьдесят лет русская архитектура и который привел к новым художественным решениям и новым техническим возможностям. Стасов полностью сохранил все архитектурные членения и пропорции произведения Кваренги и тем не менее придал залу совершенно иной характер.
Вместо полированных розовых колонн и розовой облицовки стен в зале стоят каннелированные колонны из белого каррарского мрамора, стены покрыты такими же плитами. Лепные медальоны во втором ярусе заменены мраморными парными пилястрами. Расписной плафон заменен кессонированным потолком с тяжелыми бронзовыми литыми, чеканенными, золочеными тягами и орнаментами. Самое устройство не деревянного, как обычно, а медного потолка, подвешенного к железным конструкциям, позволяет говорить о Стасове как о новаторе, смело применившем впервые разработанные в России сложные металлические конструкции для необычайно больших перекрытий как в этом, так и в других больших залах дворца.
Акварель К. Ухтомского, 1862 г.
Из бронзы отлиты коринфские капители и базы колонн, тяги на стенах, балясины, многочисленные тяжелые люстры. Узор паркета, набранного из шестнадцати пород редкого цветного дерева, повторяет разбивку потолка.
Против входа, над тронным местом, вделан в стену мраморный барельеф, изображающий Георгия Победоносца.
Георгиевский зал не только самый торжественный в Зимнем дворце, но и самый величавый. Это одно из лучших произведений позднего русского классицизма XIX века.
После Великой Отечественной войны в зале, на месте, где стоял трон, установлена карта Советского Союза, выполненная на Урале и на Петергофской гранильной фабрике в 1937 году и в 1948 году дополненная преподавателями и учащимися 24-го Ленинградского художественного ремесленного училища.
Карта исполнена из отечественных самоцветов - лазурита, орлеца, изумрудов, опалов, рубинов, аквамаринов, различных яшм и пр.
Над картой помещен герб Советского Союза, также из лазурита, яшм и горного хрусталя.
Открытие Георгиевского зала после реставрации состоялось 2 мая 1948 года.
Военная галерея 1812 года
Военная галерея является своеобразным памятником героическому военному прошлому русского народа. Она содержит триста тридцать два портрета генералов, участников Отечественной войны 1812 года и заграничного похода 1813- 1814 годов.
Портреты исполнены известным английским художником Дж. Доу при участии русских живописцев А. В. Полякова и В. А. Голике. Большинство портретов исполнено с натуры, но, так как в 1819 году, когда началась работа, многих уже не было в живых, некоторые портреты писались по более ранним, сохранившимся изображениям. И все же под тринадцатью пустыми рамами, затянутыми зеленым шелком, пришлось поставить только имена, в память тех, чьи лица уже нельзя было воспроизвести.
Галерея занимает во дворце почетное место, она непосредственно примыкает к Георгиевскому залу. Строивший ее архитектор К- И. Росси уничтожил существовавшие здесь ранее шесть небольших комнат. Об общем виде галереи до пожара можно судить по картине Г. Г. Чернецова.
Галерея освещалась через застекленные проемы в сводах, поддерживавшихся арками. Арки опирались на группы сдвоенных колонн, стоявших у продольных стен. На плоскости стен в простых золоченых рамах в пять рядов были расположены известные нам портреты. На одной из торцовых стен, под балдахином, был помещен конный портрет Александра I работы Дж.Доу. После пожара он был заменен таким же портретом кисти Ф. Крюгера (1837 год), по сторонам его помещены изображение короля прусского Фридриха Вильгельма III, исполненное также Крюгером (1837 год), и портрет императора австрийского Франца I работы П. Краф-та (1832 год). Портреты фельдмаршалов М.И.Кутузова и М. Б. Барклая де Толли кисти Доу находились по сторонам двери, которая вела в Георгиевский зал.
Колонны из желтого стюка, теплый красноватый оттенок стен гармонично сочетаются с размещенной здесь живописью.
В 1830-х годах здесь часто бывал А.С.Пушкин. Он увековечил Военную галерею в стихотворении «Полководец», посвященном Барклаю де Толли:
У русского царя в чертогах есть палата:
Она не золотом, не бархатом богата;
Не в ней алмаз венца хранится под стеклом;
Но сверху донизу, во всю длину, кругом,