На том месте, где теперь расположен Павильонный зал, было шесть небольших помещений, центральный зал и оранжерея, или «теплый садик». Оранжерея выходила окнами в Висячий сад. В северо-восточном углу павильона находилась столовая с подъемным столом.
В XIX веке архитектор А. И. Штакеншнейдер производит коренную переделку внутри Северного павильона, оставив от здания XVIII века, по существу, одни стены. Вместо нескольких небольших помещений он создает большой, парадный, двухсветный зал. Им были уничтожены перегородки между отдельными комнатами и на их место поставлены два ряда колонн из белого мрамора с аркадами.
Лестница с мраморными ступенями ведет на балкон второго яруса, обработанный также аркадой, повторяющей ритм нижнего ряда, но более мелкого масштаба.
Аркады и потолок покрыты обильным мелким лепным орнаментом. В боковых частях зала, за аркадами, стены украшены пилястрами, заполненными также мелким орнаментом, в центре которого помещены живописные медальоны. Архитектор стремился создать романтическую обстановку в восточном вкусе, что сказалось в устройстве четырех фонтанов, в которых отражена тема воспетого А.С.Пушкиным «фонтана слез» Бахчисарайского дворца.
В пышном и разнохарактерном убранстве зала архитектор отдает дань своему времени. Применение различных стилей в отделке залов было присуще архитектурному направлению середины XIX века, так называемому эклектизму, представителем которого и являлся А. И. Штакеншнейдер. Сухость и измельченность деталей, разностильность характера оформления снижают художественное достоинство зала, но все же причудливая и беспокойная композиция этого интерьера не лишена легкости и своеобразной прелести.
Рисунок Ю. Фриденрейха, 1840 г.
Благодаря почти сплошному остеклению высоких и широких проемов стен павильона зал органически связан с окружающим его пространством. Кажущийся легким, прозрачным, он наполнен светом и воздухом. Впечатление праздничности усиливается благодаря изобилию сверкающих хрустальных люстр, исполненных на русских стеклянных заводах.
Одновременно с отделкой Павильонного зала у окон в Висячий сад, там, где ранее располагалась оранжерея, в пол была вмонтирована мозаика. Эта мозаика, изображающая фантастические сцены из античной мифологии, является уменьшенной в два раза против оригинала копией мозаичного пола, найденного в 1780 году при раскопках терм (бань) древнеримского города Окрикулума (современного Отри-коли), близ Рима. Копия исполнена в Риме в 1847 1851 годах в мастерской М. А. Барбери русскими мозаичистами Петербургской Академии художеств: В. Е. Раевым, И. С. Шаповаловым, С. Ф. Федоровым (Худояровым) и Е. Е. Солнцевым.
В настоящее время в Павильонном зале размещена экспозиция мозаичных столов середины XIX века и мелких предметов убранства: вазочек, чашечек и т. п. из различных пород камней. В зале также экспонируются часы «Павлин» работы английского мастера XVIII века Дж. Кокса. Часы были приобретены в 1780 году Е.А.Потемкиным и впервые установлены в Эрмитаже в 1799 году.
Кабинет Кваренги
Маленький кабинет, отделяющий восточную галерею Висячего сада от Павильонного зала, и поныне носит имя создавшего его в 1806 году архитектора. А. И. Штакеншнейдер во время полной перестройки павильона в 1850 1858 годах внес в обработку кабинета значительные изменения. Осталось неприкосновенным только основное распределение архитектурных масс. Средняя часть кабинета перекрыта крестовым сводом, боковые двумя Коробовыми, опирающимися на поставленные у стен сдвоенные колонны. Штакеншнейдер заменил дорические колонны ионическими, ликвидировал характерные для Кваренги панель и фриз на стене за колоннами, совершенно изменил антаблемент. Оставив на сводах разбивку, задуманную Кваренги, он заменил легкую роспись лепкой на те же сюжеты, заключив их во множество профилированных золоченых тяг. Таким образом, строгая и ясная гармония былой обработки маленького кабинета уступила место более парадным приемам декорировки.
Висячий сад