Галерея перекрыта девятью парусными сводами. Стены, пилястры, люнеты расписаны также восковыми красками. Паруса украшены тридцатью шестью рельефными изображениями всемирно известных художников, таких, как Джотто, Перуджино, Рафаэль, Микеланджело, Тициан, Рубенс, Ван-Дейк, Рембрандт, Гольбейн и другие. Несколько неожиданно тут же помещено и «изображение» апостола Луки, согласно церковной легенде, первого художника, а также портрет самого Кленце, автора проекта «Нового музеума».
В отделке галереи принимали участие несколько живописцев и мастеров. Итальянский художник К- Дузи написал по эскизам Г. Гильтеншпергера шесть «картин» в куполах. И.Дролингер и Д. Иенсен расписывали стены, а В. Бартцих совместно с Прево укрепляли восемьдесят «картин» на стенах Галереи истории древней живописи.
Акварель Э. Гау, 1859 г.
Просветы
Так называются три центральных зала Нового Эрмитажа, спроектированные Л. Кленце. Залы со стеклянными потолками и обширной гладью стен рассчитаны на развеску самых крупных полотен эрмитажной коллекции. Конечно, застекленное пространство слишком невелико, и для коротких северных зимних дней освещение недостаточно, однако нельзя отрицать, что самый замысел осветить картины рассеянным светом сверху сто лет тому назад представлял собой прогрессивное новшество и свидетельствовал о глубоком понимании архитектором требований, предъявляемых к музейному зданию.
Создавая здание одновременно музейного и дворцового назначения, архитектор сосредоточил декоративные элементы на перекрытиях просветов. Потолки вокруг застекленных проемов украшены пышным лепным орнаментом с позолотой на голубом фоне, противопоставленным ровному и глубокому темно-красному тону стен, предназначенных для развески картин.
Большую роль в создании «богатого и разнообразного вида» играет мебельное убранство просветов. Резные золоченые диваны и кресла монументальных форм, обитые пунцовым бархатом, выполнены по рисункам Кленце и др. в придворных мебельных мастерских. Мебель задумана специально для этих залов и гармонично сочетается с блеском золоченых резных рам на фоне стен и пышными орнаментами потолков. Глубокие и сочные синие, зеленые и фиолетовые тона декоративных каменных ваз, торшеров и столешниц обогащают цветовую гамму просветов.
Отделкой первого просвета (итальянская живопись XVI XVII веков) занимались скульптор И.Герман и Н.С.Тарасов, один из членов большой семьи охтенских столяров, плотников, позолотчиков.
В этом зале помещены изделия из бадахшанского лазурита: две вазы, исполненные на Екатеринбургской гранильной фабрике в 50-х годах XIX века мастером Г. Налимовым, и две столешницы Петергофской гранильной фабрики. Здесь же находятся два торшера из орлеца. При открытии Нового Эрмитажа в этом просвете были помещены картины испанской школы.
Акварель Э. Гау, 1853 г.
В отделке большого просвета (итальянская живопись XVII-XVIII веков) участвовали Н.С.Тарасов и А. И.Тере-бенев. В этом зале находятся две вазы и четыре столешницы из малахита Петергофской гранильной фабрики. Одна ваза была исполнена еще в 1841 году,- вторая - в 1850. Столешницы созданы по рисунку Кленце в 1851 -1852 годах.
Здесь также находятся четыре торшера из коргонского порфира прекрасного фиолетового оттенка, исполненные на Колыванской шлифовальной фабрике в первой четверти XIX века.
В отделке третьего просвета (испанская живопись XVI- XVIII веков) принимали участие скульпторы Д. Иенсен, К. Клейн и лепных дел мастер А. Бирбасов, медальер И. Рей-мерс и столярный мастер Н. С. Тарасов. В этом зале установлены канделябры из коргонского порфира, выполненные на Колыванской шлифовальной фабрике мастером Ф. Стрижко-вым по рисунку архитектора А. Н. Воронихина, и чаша из того же камня.
При открытии музея в 1852 году в этом зале помещались картины фламандской школы.
Эрмитажная лестница
Строгим интерьером, выдержанным в традициях классицизма, можно считать парадную лестницу Нового Эрмитажа, ведущую на второй этаж. Здесь хорошо найдены пропорции, благородно звучит цветовая гамма, совершенно техническое выполнение.