Западноевропейская гравюра XVII века с изображением храма Покрова на рву или, как его обычно называют, Василия Блаженного (1555 - 1560 гг.) напоминает о падении Казанского ханства. 2 октября 1552 года, в день, когда церковь отмечает праздник Покрова, русские войска после ожесточенного штурма ворвались в Казань. Храм Василия Блаженного по праву считается шедевром русской архитектуры, высеченной в камне песней.
Московское правительство большое внимание уделяло развитию артиллерии. На выставке представлена железная кованая скорострельная пушка. В стволе имеются пять пороховых камер, перекрываемых клиновидными затворами. Высокий темп стрельбы мог быть достигнут поочередным открыванием затворов. Это одно из первых орудий, установленных на турели, что давало возможность вести круговой обстрел. Но мысль конструктора обогнала возможности инженера. Из-за большой утечки газов в затворах пушка осталась опытным образцом.
Среди изделий ремесленников XVI века (шкаф 3) выделяется массивная серебряная водосвятная чаша, принадлежавшая крупному феодалу - боярину Д. И. Годунову, изготовленная, очевидно, в Оружейной палате. Она очень строга и благородна по форме. Идущая по борту прочеканенная золоченая надпись вязью воспринимается как орнаментальный поясок. Появились новые виды посуды, как, например, широкие неглубокие чарки. Об успехах художественного медного литья свидетельствуют широко распространенные в то время иконки, кресты и тельники. Обогащаются приемы декоративной обработки керамических изделий. Водолей с головой барана, две кубышки и фляга, покрытые зеленой поливой, сделаны в Новгороде, изящный чернолощеный кувшинчик - в Москве. С конца XVI века чернолощение становится излюбленным приемом украшения керамики. Резные иконки из кости, каменные в серебряной оправе крестики, венчики от икон наглядно иллюстрируют высокое профессиональное мастерство русских резчиков и ювелиров. Смело сочетая различные технологические приемы (цветные эмали, филигрань, чеканку, золочение, резьбу), широко используя естественные, слегка обработанные камни, кость, жемчуг, они проявляли большой художественный вкус.
Интересным памятником искусства XVI века является икона «Страшный суд». Сложная композиция иконы иллюстрировала христианское учение о грядущем возмездии и загробной жизни. Особое внимание привлекают клейма, помещенные у нижнего края. С натурализмом, характерным для средневекового искусства, художник показал, за какие грехи какие наказания уготованы грешникам.
Значительным этапом в истории русской культуры явилось возникшее в Москве книгопечатание. Содействуя распространению грамотности, утверждая единые нормы языка, печатная книга способствовала формированию русской нации. На выставке показаны три наиболее ранних издания (см. витрину 3). Среди них - книга «Апостол», напечатанная в Москве в 1564 году Иваном Федоровым и Петром Мстиславцем; первая русская печатная Библия (Острог, 1581 г.), а также Триодь Постная (богослужебная книга), выпущенная учеником первопечатников Андроником Невежею в Москве в 1589 году.
На выставке можно видеть также некоторые сочинения путешественников и ученых из стран Западной Европы, побывавших в Московском государстве. В этих сочинениях приводятся любопытные подробности политической истории, сведения о быте, культуре русского народа в XV - XVII веках. Широко известны книги С. Герберштейна «Удивительные московские истории» (Базель, 1567 г.), «О московитах и других народах» (Базель, 1572 г.), а также труд А. Олеария «Описание путешествия в Московию» (Шлезвиг, 1656 г.) (см. витрину 2).
Начало XVII века ознаменовалось борьбой русского народа с польско-шведскими интервентами. Победа над захватчиками означала не только поворотный момент в политической истории русского государства, она оказала огромное влияние на дальнейший ход развития русской культуры. На стенде 4 выставлены памятники, рассказывающие о борьбе русского народа во главе с Кузьмой Мининым и князем Дмитрием Пожарским против польских панов и шведских баронов. Пищаль, изготовленная в мастерских Троице-Сергиевой лавры, была использована при обороне монастыря от польских войск. Сабля западного образца принадлежала боярскому царю В. И. Шуйскому. Полудоспех польских «крылатых гусар» - отборных частей шляхетского войска - дает возможность представить внешний облик закованных в сталь воинов, с которыми в 1611 - 1612 годах сражались русские ратники. Интересна копия знамени второго ополчения, под которым войска Пожарского освободили Москву. (Подлинное полотнище находится в Оружейной палате, представленная копия выполнена в начале XIX в.).