В XVII веке дальнейшее развитие получило книжное дело. Увеличилось число изданий, начинают появляться книги светского содержания. Расширение школьного образования потребовало наладить выпуск печатных учебных пособий (витрина 4). «Грамматика» М. Смотрицкого (Москва, 1648) и знаменитый «Букварь» К. Истомина (Москва, 1692) экспонируются вместе с инструментами переплетного дела, штампами и накатниками. Однако рукописная книга продолжает играть весьма существенную роль. Не случайно рядом с печатным «Букварем» К. Истомина представлен букварь рукописный, раскрашенная миниатюра из которого позволяет заглянуть в класс русской школы XVII столетия: нерадивый ученик стоит на коленях и поднял рубашонку в ожидании очередного «внушения» розгами.
Укрепление феодально-абсолютистского государства в XVII веке сопровождалось ростом закрепощения и эксплуатации крестьян. Земский собор 1649 года разработал новое «Уложение». Массивный фолиант одного из тысячи экземпляров первого издания Свода законов и Уголовного кодекса Алексея Михайловича (стенд 5), вышедшего в Москве в 1649 году, раскрыт на главе «О крестьянах». Первый параграф этой главы навечно закрепил их за теми владельцами, у которых они жили в момент опубликования «Уложения». Правительство Алексея Михайловича широко раздавало новым дворянам землю с живущими на ней крестьянами. Об этом напоминает помещенная на стенде 5 жалованная грамота Ивану Темирязеву на дворянство с отдачей ему земельных угодий «из рода в род».
Усиление феодального гнета вызвало ответные волны народного гнева. Мощные восстания крестьян и низов городского посада почти непрерывно потрясали страну. Острая классовая борьба с особой силой проявилась в крестьянской войне под руководством С. Т. Разина, охватившей огромную территорию Среднего и Нижнего Поволжья и других районов страны. Гравюра XVIII века и копия с чрезвычайно редкой голландской гравюры П. Фюрста донесли до наших дней облик московского царя Алексея Михайловича и донского казака С. Т. Разина, казненного в Москве 6 июня 1671 года.
В простенках размещены живописные портреты царей Алексея Михайловича и Федора Алексеевича, царевны Софьи, государственного деятеля князя В. В. Голицына, крупного военачальника и дипломата П. И. Потемкина. Изображения государственных деятелей второй половины XVII века, интересные в иконографическом плане, дают представление и о характере русского костюма того времени.
Рост политического и экономического могущества Руси, стремление правительства к установлению более тесных контактов с Западом способствовали развитию широких международных культурных, торговых и политических связей. В Москве появляется все больше заморских товаров (см. шкаф 6). Дорогая фелонь - церковная одежда - сшита из турецкого бархата, подол и оплечье русские золотошвеи украсили серебряным шитьем. Оловянное блюдо, сделанное в Лондоне в середине XVII века, получило на Руси изображение двуглавого орла и надпись по краю. Как следует из русской надписи, серебряный стакан работы гамбургского мастера Ю. Рихельса в 1679 году был пожалован царем Федором Алексеевичем стольнику Сабурову. Ствол пищали был изготовлен где-то на Западе - либо в Германии, либо в Швеции - в 1618 году. В Москве мастер Оружейной палаты Андрон Дементьев сделал к стволу замок тонкой художественной работы. Одновременно было вырезано и инкрустировано костью ложе.
Об усилении интереса к географическим знаниям говорит уникальная карта Сибири и Дальнего Востока, составленная в Москве в 1698 году тобольским служилым человеком С. У. Ремезовым и нарисованная на ткани (см. карту в зале 152). Карта исполнена в традициях русского топографического дела. Север на карте помещен внизу, восток слева. Вместо условных обозначений приняты изображения гор, городов, лесов. Юго-восточная граница России проходит по Амуру, на северном берегу которого в 1665 году был построен острог Албазин, центр русской гражданской и военной администрации на Дальнем Востоке. Северная граница Китая отмечена Великой китайской стеной.
Достижения науки, рост культуры, развитие общественного самосознания способствовали освобождению человеческой личности от сковывавших пут богословия. Требовались иные изобразительные средства, чтобы выразить то новое, что рождалось на каждом шагу. Художники более правильно стали воспроизводить окружающую природу, овладевали искусством светотени, объемности.