Высокого расцвета достигло ювелирное искусство. Среди многочисленных памятников этого рода в первую очередь следует отметить изделия московских мастеров. Для XVII века было характерно украшение золотых и серебряных предметов драгоценными и полудрагоценными камнями. Большого совершенства достигло применение эмали. С исключительным мастерством выполнялись резьба по металлу и украшение серебряных изделий чернью. Поражают богатство форм и разнообразие используемых технологических приемов (чернь, чеканка, позолота, резьба, расписные эмали, филигрань), искусное сочетание различных материалов (камень, серебро, золото, кокосовый орех и др.). В декоре большое распространение получил мотив переплетающейся ветви (см. куб в центре зала).
Современники высоко ценили изделия художественной работы, преподносили их как дорогие подарки.
Так, в 1686 году большой серебряный ковш был пожалован царями Петром и Иваном псковскому таможенному голове К. Постникову.
Огромные деньги, сконцентрированные в руках церкви, позволяли духовенству с особой пышностью обставлять ритуал богослужения. Представленные на экспозиции дорогие кресты, украшенные сканым жемчугом, осыпанные камнями оклады икон, венчики, кадила, церковные сосуды и другие памятники культового назначения выполнены с большим вкусом и мастерством.
Несомненно, что многие достижения русской культуры XV - XVII веков навсегда вошли в неоценимый фонд культурного наследия русского народа.
В истории нашей страны важное место занимают реформы первой четверти XVIII века в области государственного управления, экономики и культуры. Они были подготовлены всем предшествующим развитием
России и, особенно, значительными сдвигами в жизни русского государства, происшедшими в XVII веке. Вместе с тем, в конце XVII столетия стало очевидным экономическое и культурное отставание русского государства по сравнению с некоторыми странами Западной Европы и возникла острая необходимость преобразований. Петр I и многие передовые русские люди правильно оценили сложившиеся условия и осознали первоочередные задачи своего времени.
В итоге осуществления петровских реформ, имевших огромное прогрессивное значение, Россия превратилась в могучую европейскую державу. Эти преобразования отражают самый обширный и, пожалуй, самый интересный комплекс музейных памятников, связанный с историей русского государства, с историей русской культуры (в составе комплекса - знаменитое собрание «Галерея Петра I» и другие коллекции).
Приступая к осмотру выставки «Русская культура первой четверти XVIII века» (размещена во второй половине галереи и в семи залах), следует прежде всего обратить внимание на портрет Петра I в возрасте двадцати шести лет. Это единственная в СССР копия с оригинала, написанного с натуры английским придворным художником Г. Кнеллером в Утрехте в 1698 году.
Ряд экспонатов напоминает о некоторых событиях конца XVII века.
На стенде 1 помещена гравюра А. Шхонебека (1699 г.), отразившая войну России с Турцией: взятие крепости Азов русскими войсками в 1696 году. Известно, что Петр поставил целью не только покончить с набегами вассальных Турции крымских татар, но и пробиться к Черному морю.
В 1697 году было отправлено в Западную Европу так называемое великое посольство, возглавлявшееся опытными дипломатами Ф. А. Головиным и П. Б. Возницыным, а также Ф. Я. Лефортом - «первым русским адмиралом». Гравированные портреты Головина и Лефорта можно видеть на этом же стенде.
Во время пребывания за границей Петр, находившийся в составе посольства, отказался от своего первоначального плана борьбы с Турцией и перенес основное внимание на овладение выходом к Балтийскому морю. Тогда возникает союз России с Польшей и Данией для совместной борьбы со Швецией.
«Великое посольство» способствовало усилению культурных связей России с Западной Европой. На гравюре (витрина 2) запечатлено посещение Петром I музея амстердамского купца Якова Вильде. Здесь же гравированные портреты ученых и деятелей культуры западноевропейских стран, с которыми встречались участники посольства.
В то время за границу было направлено большое число молодых дворян для обучения судостроению, навигационному делу, пиротехническому искусству и другим «художествам». Сам Петр, подавая пример другим, овладевал артиллерийским делом и кораблестроением. В этой связи интересна сабля, подаренная Петру плотниками Саардама в знак уважения к его работе на голландских верфях (см. в той же витрине).