В зале 166 экспонируются дворянские костюмы второй четверти XVIII века. Мужской костюм включал кафтан, камзол и короткие штаны до колен - все это шилось из дорогих тканей (бархата, глазета и др.) и украшалось галуном, золотым и серебряным шитьем. Военная форма имела такой же покрой, отличаясь лишь установленным цветом и галунами. В шкафу выставлен костюм офицера лейб-гвардии конного полка 1740 - 1750-х годов: кафтан синего сукна с золотым галуном и пуговицами, обшлага и воротник красного сукна, камзол - алого шелка. Такая форменная одежда с небольшими изменениями просуществовала со времени Петра I до 1780-х годов. Женское платье состояло из корсажа, юбки и робы (верхнего платья), которые шились из бархата и парчи. Здесь же платье, у которого роба сделана из шелковой ткани с ярким цветочным орнаментом с золоченой нитью. Робу носили на фижмах, иногда ее еще украшал шлейф.
Превосходные образцы тканей производства русских мануфактур выставлены в витрине у окна и в рамах на стенах.
В этом же зале висит огромное бисерное панно, выполненное в середине века крепостными мастерицами. На нем изображена помещичья усадьба со службами: в центре - одноэтажный барский дом с «парадным двором», вокруг разбит парк с прямыми аллеями, клумбами, прудами и парковой скульптурой. В нижней, наиболее интересной, части изображены крестьянские избы, сараи и маленькие фигурки крепостных крестьян, занятых повседневными делами. На примере панно, очень наивно выполненного, можно говорить о типичных чертах народного искусства - плоскостности, разномасштабности, отсутствии перспективы и вместе с тем большой декоративности. Такие панно или небольшие картины, а также мелкие бытовые предметы, церковная утварь, выполненные из бисера или стекляруса, были широко распространены в середине XVIII века. Вполне вероятно, что некоторые из них сделаны из отечественного бисера, изготовленного на ломоносовской Усть-Рудицкой фабрике.
На торцовой стене - портрет графини А. П. Шереметевой в маскарадном костюме, осыпанном бриллиантами, а под ним - дворцовые маскарадные сани, украшенные позолоченной причудливой резьбой по дереву, - пример невероятной роскоши русского двора середины XVIII века.
Действительно, в этот период двор и высшие круги дворянства, для которых создавались наиболее значительные художественные ценности, требовали все большей пышности, декоративного богатства и блеска в оформлении быта и внутреннего убранства. Все это, естественно, сказалось на характере развития русского прикладного искусства середины столетия, о котором дает представление экспозиция зала 167.
Исконное русское искусство резьбы по дереву получило в этот период самое широкое распространение. В парадных залах дворцов и особняков придворной знати стены, мебель и зеркала стали украшать золоченой резьбой со сложными завитками, цветами, птицами, асимметричным орнаментом, подражающим раковине (рокайль). Руками неизвестных мастеров - резчиков и позолотчиков - выполнены различные стенные украшения в виде консолей, зеркальные рамы, прекрасные образцы которых экспонированы на стене против окон.
Редким образцом русской мебели середины века является золоченый диван изогнутых форм, обитый тканью с ручной вышивкой крестом. Для резной русской мебели тех лет характерен крупный, почти сплошь покрытый позолотой, орнамент. Часто с позолотой сочеталась яркая раскраска или роспись, включавшая изображения веток, листьев и цветов. Характерным является отсутствие прямых линий. Мебель - диваны и кресла - часто обивалась очень яркими и нарядными шелковыми тканями или тканями с красивой ручной вышивкой.
Замечательные изделия мастеров-серебряников Москвы и Петербурга 1730 - 1750-х годов размещены в шкафу при входе в зал 301. Все они также выделяются богатством форм и орнаментации, что достигалось различными техническими приемами. Наряду с резьбой, гравировкой, чернью и широко применявшимся золочением, большое распространение приобретают литье и чеканка.
Если серебряные изделия 1730-х годов и по форме и по орнаментации еще очень мало отличаются от изделий петровского времени (см. зал 157), то уже с 1740-х годов сдержанность обработки и некоторая плоскостность поверхности предмета постепенно заменяются пластическим богатством и декоративной насыщенностью. Такое изменение в стиле легко проследить при сравнении двух ковшей - 1738 и 1755 годов. Первый из них, в центре витрины, был пожалован ими. Анной Ивановной старшине Войска Донского Ф. Волошенину. Выполненный в традиционной форме, напоминающей фигурку плывущей птицы, он украшен помещенным на дне рельефным чеканным двуглавым орлом и сдержанным орнаментом по наружной стенке. Ковш представляет большой интерес, так как сохранил имя мастера - москвича Иллариона Артемьева, что очень редко для середины XVIII века. Второй ковш, справа, пожалованный имп. Елизаветой Петровной в 1755 году купцу И. Чиркину за превышение питейных сборов, выполнен в характерной для середины столетия причудливой и сложной форме. Почти вся поверхность покрыта рельефным и чеканным орнаментом рокайль, включающим изображения раковин, пальметок и вензеля Елизаветы под короной.