Картина Тимма написана в 1853 году по заказу царя для подарка лейб-гвардии конному полку. Естественно, что художник должен был изобразить происшедшее с официальной правительственной точки зрения. Не случайно на картине почти не видно декабристов, зато на первом плане - встреча Николая с эскадронами «верных конногвардейцев». Но тут же изображена и группа зрителей, живо реагирующих на происходящее, далее видны толпы народа, собравшегося на площади, люди, кидающие поленья в правительственные войска. Так картина дает довольно верное зрительное представление о незабываемом дне восстания.
Справа от картины расположены другие материалы, относящиеся к восстанию. Это литографии с изображением форм одежды солдат восставших полков, уникальные акварельные планы, выполненные по свежим следам событий. На одном из них зафиксировано расположение восставших полков и правительственных войск на Сенатской площади. Ниже - портреты непосредственных участников событий - М. А. Бестужева, который привел на площадь почти восемьсот солдат Московского полка, Н. А. Панова и А. Н. Сутгофа, пришедших во главе гренадерского полка. Портрет С. П. Трубецкого напоминает о неудачливом диктаторе, не явившемся на площадь к войскам, ждавшим его распоряжений.
Здесь же - акварель с изображением Петропавловской крепости, где во время следствия томились заключенные декабристы. Материалы следствия и суда помещены в витрине под картиной Тимма. Совершенно исключительный интерес среди них представляют карандашные наброски портретов вождей декабристского движения - П. И. Пестеля, С. И. Муравьева-Апостола, М. П. Бестужева-Рюмина и П. Г. Каховского, - исполненные в начале 1826 года чиновником Следственной комиссии А. А. Ивановским во время допросов. Не очень умело сделанные беглые контурные рисунки отличаются живостью, волнуют достоверностью. Портрет Бестужева-Рюмина является к тому же единственным сохранившимся его изображением. После окончания работы Следственной комиссии был учрежден Верховный уголовный суд, вынесший 11 июля приговор осужденным. Текст приговора содержится в так называемой «Росписи государственным преступникам с разделением на разряды…», находящейся здесь же. Согласно этой росписи, из ста двадцати одного человека, преданных суду, пять были поставлены вне разрядов и приговорены к смертной казни, остальные осуждены на каторжные работы в Сибири, либо отправлены на поселение или разжалованы в солдаты.
Среди принадлежащих Эрмитажу декабристских реликвий в витрине находится рисунок Рылеева, исполненный им в Петропавловской крепости, и копия его предсмертного письма жене.
Слева от картины Тимма, а также в витрине у левого простенка размещены экспонаты, отражающие жизнь декабристов в Сибири во время заточения в Читинском остроге и в тюрьме Петровского завода. В подавляющем большинстве это рисунки самих декабристов: Н. А. Бестужева, А. И. Одоевского, Н. П. Репина и др. Здесь можно видеть Читу с деревянными острогами, декабристов у ворот острога на прогулке или работающих на мельнице, виды окрестностей Читы.
Некоторые рисунки связаны с героизмом жен декабристов, решившихся на добровольную ссылку вместе с мужьями. Их отъезд в Сибирь сопровождался жесточайшими условиями, вплоть до запрещения брать с собой детей. Женщины, приехавшие в ссылку, связали заключенных с внешним миром, вели переписку с родными, хлопотали об улучшении условий жизни, помогали деньгами неимущим. На выставке - портреты двух из них: Елизаветы Петровны Нарышкиной и Александры Григорьевны Муравьевой. Николай Бестужев, исполнивший портрет Е. П. Нарышкиной в Петровском заводе, с мастерством передал красивое лицо молодой женщины с проникновенным взглядом. Портрет А. Г. Муравьевой, созданный в Петербурге вскоре после ареста ее мужа знаменитым акварелистом П. Ф. Соколовым, был передан Н. М. Муравьеву в Петропавловскую крепость. Полный очарования облик Муравьевой поражает красотой и глубокой одухотворенностью с оттенком затаенной грусти. «Ее красота внешняя равнялась ее красоте душевной». - вспоминал декабрист А. Е. Розен. А. Г. Муравьева пользовалась наибольшей любовью декабристов, была для них идеалом любви и самопожертвования. Ранняя ее смерть в Петровском заводе потрясла всех. На одной из акварелей Бестужев изобразил могилу А. Г. Муравьевой. Рядом с портретом Муравьевой помещен портрет ее мужа Никиты Михайловича, нарисованный в 1836 году в тюрьме Петровского завода его братом Александром.