Фрагменты из «Панорамы Невского проспекта», исполненной в 1830-х годах по рисункам В. С. Садов-никова, напоминают о петербургской теме в творчестве Гоголя.
В витрине под окном помещены портреты некоторых крупнейших писателей, вступивших в литературу в 1840 - 1850-х годах - М. Е. Салтыкова-Щедрина, А. Н. Островского и И. А. Гончарова, расцвет творчества которых приходится на вторую половину XIX века. Особенно интересен портрет И. С. Тургенева, исполненный с натуры немецким художником К. Лес-сингом во время пребывания писателя в Бадене в 1876 году.
В том же зале представлены материалы, посвященные театру. Театр первой половины XIX века развивается в тесной связи с передовой литературой и проходит сложный путь от классического репертуара В. А. Озерова до пьес Н. В. Гоголя и А. Н. Островского. Значительно возросла роль театра в культурной жизни русского общества. На левой стене помещены живописные портреты театральных деятелей первой четверти XIX века: драматурга В. А. Озерова, выдающегося трагика классической школы А. С. Яковлева и прекрасно исполненный, очень выразительный портрет И. А. Дмитревского - талантливого актера и просвещенного театрального деятеля.
В витрине - портреты выдающихся драматических, оперных и балетных актеров, сыгравших огромную роль в развитии сценического искусства: основателя реалистической школы актерской игры М. С. Щепкина, его знаменитых современников В. А. Каратыгина, П. С. Мочалова, И. И. Сосницкого, великолепной трагической актрисы Е. С. Семеновой, драматической актрисы А. М. Колосовой, выдающихся балерин А. И. Истоминой, Е. А. Телешовой и др.
Блестящие успехи русского балета XIX века получили признание за рубежом, о чем свидетельствует лежащая в витрине медаль, отчеканенная в честь балерины Е. И. Андриановой во время ее гастролей в Милане в 1846 году. Интересен находящийся здесь же карандашный прижизненный портрет М. И. Глинки - основоположника русской классической музыки и национальной оперы.
У торцовой стены в вертикальной витрине выставлены отдельные образцы женского дворянского платья и военный мундир середины XIX века.
В следующем зале (183) экспонированы материалы, характеризующие глубоко самобытное и имеющее многовековые традиции художественное творчество народных мастеров первой половины XIX века.
Видное место по-прежнему занимает художественная резьба по дереву, удивительная по разнообразию орнаментации и технических приемов обработки. К началу XIX века уже прочно сложились художественные школы, типичные для различных местностей России. Например, пышностью узоров, монументальностью форм отличается богато представленная на выставке (см. на стенах) архитектурная «домовая» резьба крестьянских изб Верхнего Поволжья. Наличники окон, фризы, фронтоны, ворота и калитки украшались искусными руками русских плотников, в совершенстве владевших приемами строительства и декоративного оформления построек. Фантастические элементы орнамента сочетаются с реальными сценками, взятыми из поэтических произведений, созданных гением народа. Характерны изображения львов, птиц-сиринов, русалок-берегинь и т. п.
Не меньшим разнообразием форм, узоров и технических навыков отличаются экспонированные в зале прялки, сделанные безвестными мастерами различных губерний России. На Северной Двине, например, прялки украшались жизнерадостной росписью, в Тарногском уезде Вологодской губернии - изысканной геометрической резьбой, в Каргополье резьбу сочетали с красочной росписью и т. д. Эти стилистические особенности прослеживаются и на туесах, скобкарях и ковшичках, форма которых напоминает плывущую птицу, на тарелках, сундучках и прочих бытовых предметах, представленных в большом шкафу у торцовой стены. Там же размещены экспонаты, характеризующие искусство русских ткачих и вышивальщиц, мастеров набоечного и керамического производства, прославленных игрушечников Тулы, Вятки и Троице -Сергиева посада (ныне г. Загорск). Выразительны раскрашенные деревянные и глиняные фигурки барынь и гусаров, коней со всадниками, различных животных, выполненные с подкупающим юмором, придающим игрушкам особое обаяние. Фантастическими и оригинальными формами отличаются покрытые блестящей однотонной (главным образом зеленой, коричневой или желтой) поливой глиняные сосуды из города Скопина-Рязанского, ставшего с середины XIX века одним из крупных центров гончарного дела. Для изделий гжельских мастеров (квасники, кувшины и др.) характерен, в отличие от полихромной росписи XVIII века, яркий узор, выполненный кобальтом и четко выделяющийся на белой поверхности предмета.