Над панно по периметру зала проходит золоченый орнаментальный фриз, исполненный в горельефе. В орнамент фриза, кроме корон и латинского вензеля Петра, включены также изображения каравелл, якорей, трезубцев, знамен и т. п.
Декоративные росписи потолка выполнены в классическом стиле; гризайлью изображены фигуры, олицетворяющие многогранную деятельность Петра, и неоднократно повторяющиеся короны, вензели и гербы России. На стенах, над карнизом, помещены баталии «Полтавский бой» и «Сражение при Лесной» (художники Б. Медичи и П. Скотти).
Композиционный центр зала - находящаяся против окон большая ниша. В глубине ее в пышном обрамлении помещена картина, изображающая Петра I с богиней мудрости и военного искусства Минервой, написанная в 30-х годах XVIII века в Лондоне венецианским художником Д. Амикони. Перед картиной на возвышении стоит серебряный трон, исполненный в 1731 году Н. Клаузеном.
Дополняют убранство зала - художественный паркет и великолепные серебряные консоли, торшеры и люстра работы петербургского мастера И. Буха, исполненные между 1791 - 1802 годами.
25 декабря 1826 года, в день ежегодного праздника изгнания французской армии из России, состоялось торжественное открытие Военной галереи 1812 года.
Первоначально Галерея была оформлена по проекту одного из крупнейших русских архитекторов начала XIX века - К. И. Росси. Росписи потолка исполнены живописцем Д. Скотти в классическом стиле.
В Галерее размещены 332 портрета генералов, участников Отечественной войны 1812 года и заграничного похода 1813 - 1814 годов. Выполнены портреты в 1819 - 1829 годах известным английским портретистом Д. Доу, специально приглашенным в Россию для исполнения этой работы. Активное участие в создании портретов принимали русские живописцы А. В. Поляков и В. А. Голике. Сам Доу исполнил около 150 портретов, остальные были написаны его помощниками.
Большинство портретов выполнено с натуры, некоторые же писались по сохранившимся более ранним изображениям. С момента создания Галереи и до наших дней на стенах можно увидеть 13 пустых рам, затянутых зеленым шелком, под каждой из них поставлены имена тех, кто не дожил до создания Галереи и чьих портретов не могли воспроизвести. Пожар 1837 года, уничтожив почти весь Зимний дворец, не пощадил и Галерею. Удалось спасти лишь портреты героев и канделябры. Их вынесли из пожара солдаты гвардейских полков. В 1839 г. этот замечательный памятник был восстановлен архитектором В. П. Стасовым с некоторыми изменениями. В восстановлении принимали участие живописцы-декораторы Яков и Василий Дадоновы, скульпторы А. И. Теребенев и Н. Устинов, лепщик Т. Дылев. До наших дней Галерея сохранилась в таком виде, какой ее воссоздал Стасов.
В центре Галереи расположены большие, в рост, портреты М. И. Кутузова и М. Б. Барклая де Толли. Портрет Кутузова написан Доу в 1828 году. Основой послужил портрет, написанный Р. Волковым с натуры летом 1812 года перед отъездом фельдмаршала в действующую армию. Величественная фигура полководца четко вырисовывается на фоне далекого сражения. Выразителен повелительный жест Кутузова, символизирующий изгнание противника за пределы России. К числу лучших работ Доу относится и портрет Барклая де Толли. Художник изобразил его на фоне Парижа, в день взятия которого союзными войсками он был произведен в фельдмаршалы.
Вокруг портретов Кутузова и Барклая де Толли размещены погрудные портреты их ближайших соратников. Среди них П. И. Багратион - герой походов конца XVIII - начала XIX века, получивший смертельную рану в сражении при Бородино; Д. В. Давыдов - поэт и замечательный кавалерийский начальник, первым сформировавший партизанский отряд из регулярной конницы; герои Бородина Ф. П. Уваров и А. А. Тучков; Я. П. Кульнев - один из популярнейших в народе генералов; С. Г. Волконский - командир партизанского отряда в 1812 году, участник восстания декабристов. Этот портрет, написанный в 1823 году, после суда и приговора над участниками восстания был изъят (как и портреты других участников этих событий) и лишь много лет спустя вновь занял свое место в Галерее.
Кроме портретов, написанных Доу и его русскими помощниками, в конце 30-х годов XIX века в Галерее помещены большие конные портреты Александра I и его союзников по кампании 1813 - 1814-х годов - прусского короля Фридриха-Вильгельма III и австрийского императора Франца I.