***
Уже была поздняя ночь, света вокруг храма почти не было. На ночь ворота закрывали и туристов не пускали в храм Осаки, который привлекал их благодаря своему близкому расположению от одноименного замка. Ночью все перекрывали, и храм освещали лишь редкие массивные факелы, которые сжигали тонны дров в год, а уголь полученный таким образом освещался и развеивался над старым кладбищем, где покоились сотни людей погибших в крупном пожаре в замке, унесшим множество жизней. И эти мертвецы не хотели просто спокойно лежать в земле, то и дело рядом с замком бродили не упокоенные призраки и духи, а порой их стоны и жажда мести привлекала и полноценных демонов и ками. Именно поэтому, в Осаке, как возможно нигде более в Японии так популярна оккультная тематика. В местной академии «Черный Ирис» клубы исследования паранормального, были так же распространены и популярны, как спортивные секции и творческие кружки. Правительство вбухивало сотни миллионов йен на защиту от злых сил и пресечение потусторонней активности, а святые девы – жрицы, такие как Сакура, нашли свой дом под крышей храма, проводя сеансы экзорцизма и изучая этот сокрытый от глаз обычных людей мир.
Впрочем, прямо сейчас Сакуре было не до подобных размышлений. Сильный демон вырвался на свободу, она спряталась в кустах, пытаясь найти помощь, что было иронично, хотя нет, скорее трагично, ведь по идее именно она, как жрица должна спасать обычных людей от демонических тварей, а не наоборот. Но Сакура стала жрицей совсем недавно, и… сейчас она была больше похожа на перепуганную слабую девушку, чем на храбрую воительницу с демоническими проявлениями загробного мира. Или, проще говоря – она была испугана до усрачки.
Сакура быстро прошмыгнула по хорошо протоптанной дорожке, она видела, как две девушки занимались кое-чем не очень приличным в тени деревьев, пробурчала нечто вроде – нашли блин, время таким заниматься и ускорила шаг. Она пыталась поправить налипшие на лоб и лезущие в глаза нежно розовые локоны, но те слиплись от пота и лишь с большим трудом, их удалось поправить.
Сакура любила гулять здесь по ночам, порой ей нужно было походить по тихому и безлюдному парку ночью, чтобы погрузиться в свои мысли и подумать о будущем. Но сейчас, на удивление, мирный и безлюдный парк казался минным полем. Каждый раз как при ее шаге хрустела ветка или шуршала листва, она испуганно вздрагивала, ожидая нападения демона.
Но вскоре, ее саму чуть не оглушило от криков и каких-то непонятных звуков борьбы и взрывов, они больше напоминали звуки из кинофильмов, чем из реального мира. Сакура спряталась у деревьев и затаилась. Звуки стихли, бой окончен. Сакура увидела, как молодой парень прошел в нескольких метрах от нее. Она пыталась взглянуть на его ауру, как жрица она умела это делать и чуть не выдала себя болезненным криком, ведь ей практически выжгло глаза! Его аура была на невероятном уровне! Но она быстро угасала, источником всей это силы была его правая рука, вернувшись в режим обычного нормального зрения, девушка увидела, что парень на ходу перематывал руку бинтами, тем самым запечатывая свою силу. У него были светлые волосы и кажется, на нем была форма академии «Черный Ирис»? Ну да, точно, их еще несколько дней назад предупредили, что студенты этой академии прибудут ночью на «проверку храбрости».
Подождав пока опасный незнакомец уйдет, Сакура сделала несколько шагов в сторону от пешеходной дорожки, куда не попадал свет от луны, и мгновенно оказалась в темноте. Метрах в двадцати от нее, на земле лежала женщина, ее одежда была так сильно потрепана, что превратилась в лохмотья, а сама она была на грани смерти. Рядом было и тело демона, что по пророчеству мог уничтожить мир, тело демона распадалось на части, исчезая из материального мира, словно пепел разлетался на ветру. И этот демон должен уничтожить мир? Серьезно? Это вот это жуткий монстр из пророчества? Даже пары глав не ушло на победу над ним!
Ошибочно думала Сакура, она вздрогнула, когда труп демона зашевелился. Он еще жив? Нет, не так… демон почувствовал кого-то с сильной аурой, какой-то парень приближался. Еще один ученик той академии? Сколько странных личностей там учится? Это был обычный на вид парень, даже не обычный, а правильнее сказать – средний. Его внешность ничем не выделялась, ни в лучшую, ни в худшую сторону. Обычный парень, каким сотни можно увидеть каждый день, такие в аниме являются лишь фоновыми персонажами и не более, их даже на роль комик-релифов не берут. Он спокойно шел по тропинке смотря в телефон, он больше внимания уделял экрану смартфона, чем осмотру окрестностей. Неудивительно, что он еще не заметил картину бойни, и то, как из распадающегося тела чудовища, выползло нечто вроде призрачного, полу-прозрачного кальмара. Головоногое существо с несколькими длинными щупальцами ползло по сухой осенней листве. Увидеть существо невооруженным взглядом было сложно, но Сакура вновь «примерив» духовный визор, узрела истинный облик и силу демона! Вернее, его духовного воплощения потерявшего оболочку. В таком виде демон крайне слаб и очень уязвим, но если он найдет и захватит новое, подходящее тело… Сакура не успела об этом подумать, как уже все поняла – щупальца кальмара добрались до раненой девушки, щупальцами открыли ее рот и забрались в рот, вскоре по ее глотке все существо вошло внутрь девушки, обретя новое тело. Оно было слишком сильно ранено и ослабленно, чтобы сопротивляться, и демон получил новое тело без особых проблем.