Я чуть было не ляпнул, что их тела уже награда. Потом едва не признался, что за это мне вроде, как дают опыт и можно повысить уровни. Но все это звучало так, будто я просто использую их как ходячие банки с опытом. Как-то это неправильно. Они ведь действительно мне понравились. Даже Тамао хоть и жуткая до чертиков, но милая когда краснеет и смущается, вот как сейчас. Поэтому по привычке включил простодушного дурачка:
— Но я ведь еще вас не спас.
— Это предоплата. Моя семья, то есть я и Тамао хранили эти секреты очень долго, по сути, хранить их — было нашей целью в жизни, способов хоть как-то сохранить рассудок, находясь в заключение на этой горе. Кое-что мы рассказывали странствующим торговцам и писателям, немного сливали инсайды, так ведь сейчас общается молодежь?
Я подал плечами и она продолжила:
— Так в мире и появились легенды о лисах-оборотнях. И сейчас, я думаю, это поможет вам. Когда мы закончим, то уйдем с этой проклятой горы назад в цивилизацию. И эти секреты больше нам не нужны.
— Спасибо конечно, но я ни черта тут не понимаю.
— Так представьте, что это одна из ваших магических карт дарованных системой и примените.
— Откуда вы?…
Тамао впервые решила высказаться, она сделала шаг вперед и ткнула пальцем себе куда-то в область грудей:
— Алло, мы лисы-оборотни. Разведка и хитрость — это даже не наша работа, а наша жизнь. Образ существования.
Ясно. Ну, все эти королевские битвы наверняка не первый раз проводятся, так что слухов ходит масса. Если ты живешь достаточно долго и работаешь в месте, где наливают, то много у кого развяжется язык. Надо только уметь слушать. Да и мне в гостинице было не по себе, будто кто-то постоянно в спину смотрит.
Я взял свиток и собирался было его использовать, когда Сидзу и Тамао приблизились. Сидзу нежно взяла мою руку, и… укусила! Вот жен падла.
— Эй! — вскрикнул я, отшатнувшись, но Тамао уже схватила прокушенную руку и провела языком по ране, после так же сделала Сидзу. Укус клыков почти мгновенно затянулся, и кровь перестала идти.
— Чего вы творите!? Совсем с ума посходили!? — я был так зол, что даже не понял, что они уже сменили свой человеческий облик на звериный. Пушистый лисий хвост и дрожащие от колебаний ветра, торчащие лисьи уши. У Тамао они были черными, у ее матери рыжими.
— В слюне оборотней содержатся особые вещества ускоряющие заживление ран, но впервые рана исцелилась настолько быстро, а вы интересный человек… — усмехнулась Сидзу, сложив на груди руки, и после подняв одну из них, чтобы поддержать подбородок.
— Я требую объяснений. Какого хера?
— Мы заключили контракт, только и всего… — зловеще улыбнулась хозяйка гостиницы, и мне показалось, что вокруг все стало каким-то зловещий. Начало темнеть, солнце уходило за горизонт, и приближалась темнота ночи. Ветер стал дуть особенно сильно и похолодало. А еще с меня свалилось полотенце, что превратило жуткую атмосферу в абсурд. Но мне было не до этого.
— Не переживай. Нельзя просто так заключить контракт со смертным, не обговорив все условия, но от тебя ничего и не требуется. По сути, мы просто передали тебе часть наших сил. И раз небо так быстро потемнело, наш покровитель принял условия.
— Покровитель… чего? — я уже окончательно ни черта не понимал.
— Скажите, как вы думаете — Сидзуко повернулась ко мне задом, демонстрируя толи сочные ляжки, толи свой хвост… да, наверное, она хотела указать мне на свой пушистый лисий хвост, торчащий чуть выше задницы. Поняв, что мой взор находится на другом месте, она вновь повернулась ко мне передом и указала на свои уши:
— Как вы думаете, откуда это все берется?
— Уши? Ну, вы типа… трансформируетесь… так?
— Это то понятно. Но откуда они берутся? Масса не появляется просто из пустоты. Чтобы что-то появилось здесь, где-то что-то должно исчезнуть.
— Я читал пару фантастических книжек, но мне всегда казалось это глупостью, вселенная ведь бесконечная.
— Даже у вселенной есть конец. Но это не так важно. Я не хочу уходить в дебри квантовой физики, тем более, что мы живем на горе и не имеем доступа к свежим материалам по данной теме. Суть в том — наконец-то перешла к сути она — кроме мира физического, есть еще мир духовный. Мир нематериальных вещей. Духов, демонов, снов. И оборотни — существуют как бы между мирами. Поэтому мы не отращиваем уши или хвост, мы частично меняем свой облик из мира реального на облик из мира духовного. Понимаете, о чем я?
— Отчасти. Но я-то тут причем?
— Если оборотень укусит обычного человека — ничего не будет. Рана поболит пару дней, да и пройдет. Это в кино люди становятся оборотнями от одного пореза. Это все глупость и магия кино. Но если человек имеет достаточно связи с нематериальным миром сам по себе — например, обладает некими сверхсилами снимать дебаффы, или скажем запросто общается с богами, то значит, такой укус даст ему нечто вроде мостика к миру духов.