— Ероша, а почему моя бабушка называет тебя барабашкой? — как-то спросила она домовёнка.
— Чур меня, чур! — замахал ручонками Ерошка, — барабашки это суеверия! А бабушке передай, что не верить в домовых, но съедать мармеладную конфетку, предназначенную для него, это настоящий атеизм.
Больше никто в доме не играл в одиночестве. Эля всегда это делала с Ерошкой. Даже взрослые, если находили время поиграть с девочкой, звали для компании домовёнка. Вместе ведь весело. Тем более, что характер у новосёла был дружелюбным. Он всегда находил как рассмешить и о чём поговорить.
И спать с тех пор Эля ложилась вовремя. Теперь она следила за режимом малыша. Как только часы показывали положенное время, раздавались обеспокоенные вздохи девочки:
— Ой, ой, ой! Время-то позднее. Давно пора спать!
— Ну ещё немножечко-о-о, — клянчил Ерошка.
— Все игры завтра, — Эля была строга и непреклонна.
— А кто почитает мне сказку? — не унимался домовёнок, укутавшийся в одеяльце.
— На это у нас есть дедушка. Никто ещё не отменял эту обязанность.
Дедушка никогда не возражал. По обыкновению он всегда предварительно спрашивал, все ли детки сходили на горшочек. Правда в последний раз предложил:
— Может в этот раз сказку нам расскажет Эля?
— Да, да, да! — поддержал Ерошка.
— Это очень просто! Слушайте, — приступила к рассказу девочка, — он ударил в медный таз и вскричал: "Карабарас!"
В комнате воцарилась тишина недоумения.
— И что? — робко поинтересовался Ерошка.
— На этом сказка закончилась. Все закрыли глазки и ротики. Пора спать! — подвела черту строгая Эля.
— Не-е-е-т! Эта сказка была очень короткой. Почитай ещё одну! — опять закапризничал Ерошка.
— Давайте я расскажу вам сказку, — вмешался дедушка, — о домовенке.
— Настоящем? — осторожно уточнила Эля.
— Взаправдашнем, — подтвердил дед.
— Значит, о таком, как я, — подытожил Ерошка.
Веки девочки давно налились тяжестью и стали непослушными. На самом-то деле ей очень хотелось спать и уже во сне послушать сказку. Но сознаваться в этом она не собиралась. Где-далеко чуть слышался голос дедушки. Он говорил о чём-то непонятном. Слова же Ерошки, напротив, звучали на удивление ясно.
— Эля, — звал он, — Эля, я не успел сказать тебе самое главное! Попроси своего деда, чтоб придумал продолжение этой сказки к завтрашнему вечеру. Иначе, мы можем и не встретиться.
— Угу, — подтвердила девочка. Затем окончательно провалилась в сон и тихо засопела в обе дырочки.