— Я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась Лили.
— Вижу, время в Кетани, прошло не без пользы, — покачал он головой, дивясь тому, как легко некоторым придти в норму.
— Что произошло, пока меня не было? — спросила Лили.
— Не знаю, с чего и начать, — в его голосе сквозил сарказм. — Дреги полностью превратились в животных, на них теперь охотятся демоны. Слои разрушаются, души покинули их. Скользящие твари обрели свой изначальный облик, снова став тем, кем были.
— Им удалось вернуть себя? — голос Лили дрогнул от избытка чувств. Она, как никто другой, понимала, что это для них означало, соприкоснувшись почти вплотную с их судьбой.
— Да, но это не значит, что тебе следует бежать на дно, — между делом заметил Самаэль. — Демоны судьбы скоро, наверняка, сорвутся с цепи, — продолжил он, — и я понятия не имею, что себе думают Небирос с Саргатаносом и Джаредом.
Лили замерла и как-то странно посмотрела на Самаэля.
— Грерия тебе не сказала? — лицо ее побледнело.
— О чем? — с подозрением откликнулся Самаэль, он и так не жаловался на нехватку новостей.
— Небироса больше нет, — с трудом проговорила Лили. Она сумела смириться с этим в пустыне, потому что пить и убивать себя не было выходом, но боль осталась в ее душе, как и память о капхе.
— Что значит, нет? — Самаэль опустился в кресло, слушая ее страшный рассказ. После всего, происходящего в аду, он был готов поверить, что капхи превратились в фениксов с голубыми перьями, но только не в последний подлый удар ведьм.
— А Саргатанс и Джаред? — его голос охрип.
— Скорее всего, ничего не знают, — отозвалась Лили, опускаясь в соседнее кресло. — Я думала, Грерия расскажет тебе.
— Она промолчала, — произнес Самаэль, — и я догадываюсь, почему. Не хотела, чтобы что-то отвлекало меня от исполнения плана. Все, ради цели — в этом вся Грерия.
— Где она? — спросила Лили, зная, что их ждет не очень радостная встреча.
— Не знаю, — пожал плечами Самаэль, — но знаю, что должен остановить это все, пока не поздно.
— Остановить что? — спросила Лили, опасаясь, что он снова заговорит о кровавых жнивах во спасение ада. Но то, что сказал падший, потрясло ее еще сильнее.
— Остановить то, что я натворил. Войну, которая должна разразиться на поверхности.
— Почему ты передумал? — спросила пораженная Лили. Ведь она вернулась, в сущности, для того, чтобы остановить жнива, а Самаэль вдруг сам говорил те слова, что она и не мечтала вложить в его уста.
— По многим причинам, — ответил он и ухмыльнулся. — Ты не поверишь в одну из них: я столько ругался о твоих связях со светлыми, но сам послушал посланца сверху.
— К тебе кто-то приходил? — сердце Лили дрогнуло при мысли о светлом, вернувшем ее в пустыню.
— Да, весьма странный экземпляр, я бы сказал, — заметил он, и у Лили не осталось сомнений в том, кого он видел. — Но он говорил разумные вещи. И знаешь, что самое смешное — мне показалось, что он не ненавидит нас. — Несмотря на легкость тона, напряженные складки пролегли на всегда гладком лбу Самаэля.
— Да, знаю, — выдохнула Лили. Кому, как не ей было знать.
— Останови бойню, — она с надеждой посмотрела на падшего.
— Остановлю, — кивнул он, и встал из кресла.
Лили нашла Грерию в залах, в которых раньше проводили балы. Она сидела за столом, свесив голову, и ее плечи сотрясались от рыданий.
— Что с тобой? — подошла к ней Лили, позабыв об их разногласиях. Теплая рука легла на плечо ведьмы.
— Он сдался, — прошептала Грерия сквозь слезы. — Он просто сдался, не выдержал. Это был наш последний шанс. Теперь ад падет. Но разве ты не этого хотела? — Ее глаза блеснули из-под разметавшихся золотых прядей. — Можешь радоваться!
Рука Лили непроизвольно сжалась сильнее не плече Грерии, словно предупреждая ее не делать резких движений.
— Ты не сказала ему ни обо мне, ни о Небиросе. Грерия, да что с тобой? Чем ты еще готова была пожертвовать ради своей цели?
— Своей? — рот Грерии скривился, и она подняла к Лили влажное лицо. — Я была верна тому, что завещал мне Ник. Но я напрасно доверилась падшему. Он, как и ты — слабак, боящийся замарать руки кровью.
— Грерия, очнись! — голос Лили зазвучал громче, эхом отдаваясь под сводами зала, некогда заполненного гостями и снующими туда-сюда слугами. — С чего ты решила, что то, что ты делаешь, правильно?
— Потому что это был единственный способ спасти ад! — взвилась ведьма.
— Спасти кого? Слои пусты, демоны свободны. Кого ты собиралась залить кровью и зачем?
— Колодец наполнился бы новыми сферами, а слои — душами, и все стало бы, как прежде.