— Нет, потому что иначе я бы тебе не поверил. Ты должна была быть одинокой, несправедливо осужденной, покинутой всеми. Ты должна была быть такой, как я.
— Но ты ведь не проходил через ад, ведь так? — Лили засомневалась в самом конце, не зная, чему верить после всех его слов.
— Я его создал, — усмешка, осветившая лицо Ника, была поистине страшной. — Ты понимаешь, каким должно быть существо, чтобы создать все это?
— Больно, — прошептала Лили, — ему должно быть очень больно.
Ник молча кивнул.
— Настолько больно, чтобы желать всем той же боли во сто крат.
— Верно, — его разноцветные глаза впились в лицо Лили. — Я нес ее на своих плечах, она разрывала меня изнутри, и с каждым столетием не становилась легче. Я мучил, рвал, ненавидел, а она все не становилась меньше, эта боль. И только когда я увидел кого-то, терзаемого той же болью, но способного верить, я начал понимать, что есть выход.
— Но ведь начала несут столько света и облегчения, что рядом с ними невозможно не почувствовать себя лучше.
— Свет режет глаза и причиняет боль душе, что темнее ночи.
Лили вспомнила свои попытки увидеть его лицо и согласилась. Даже в ее жизни были моменты, когда она ненавидела свет.
— Я исцелю тебя, если ты мне позволишь, — он протянул к ней свою руку.
Лили смотрела на его длинные пальцы и не знала, что сказать.
— Ты не обязан этого делать, — наконец, проговорила она, заставляя себя произносить слова вместо того, чтобы броситься к нему.
— Я хочу этого, — улыбнулся он, никак не реагируя на ее благородное разрешение.
— Чем, коконом? — Лили приблизилась, и ее пальцы замерли над его раскрытой ладонью. — Грерия сказала мне, что он уничтожен. Или для меня будет соткан новый?
— Сарказм у нас тоже общий, — заметил он, но не сдвинул свою руку ни на миллиметр.
— А что с Грерией? — глаза Лили в тревоге распахнулись.
— Она в порядке, — ответил Ник, не дрогнув. — В последнее время мне пришлось сильно потрудиться, но я почти никого не потерял.
— Почти? — Лили взволнованно посмотрела на него.
— Аспидов больше нет, — выдохнул он, опуская руку, но Лили поймала ее в самом низу и крепко сжала его пальцы.
— Я была в черных скалах, видела Гаруса. Мне так жаль.
— Самаэль развлекал старика напоследок, — грустно улыбнулся Ник, и его пальцы переплелись с пальцами Лили. — Ты позволишь? — Он вновь посмотрел на нее, и не совсем ясно было, о чем именно он спрашивал. Но Лили больше не могла отгораживаться от него и не желала.
— Да. Все, что угодно, — ее глаза неотрывно смотрели в глаза Ника.
— Это большой аванс, — усмехнулся он.
— Наверное, — Лили смутилась от скользнувшей мысли и опустила взгляд.
— У ангелов тоже есть особенные отношения, — догадался он, поднимая ее руку и прижимая к своей груди. — Это называется слиянием. — Тепло от соприкосновения с ним разлилось через руку по груди Лили и разноцветной радугой застелило ей глаза. Это был взрыв света, одновременно бесконечно яркий, но мягкий и приятный, будто через нее текла самая настоящая радуга, переливаясь всеми цветами, и волны каждого цвета отдавались удивительным ощущением во всем ее теле, наполняя ее жизнью и благоуханием. Словно они с Ником были средоточием света, одним ожившим светилом, способным создавать вселенные и даровать жизнь. Слияние — так он это назвал, и Лили не могла подобрать более подходящего слова.
— Это… великолепно, — слова с трудом давались ей, потому что в свете слова были не нужны, они могли думать, могли создавать образы — это все принадлежало им обоим, рождаясь в одной голове и заканчиваясь в другой, так что Лили не всегда успевала понять, кому принадлежала та или иная идея. Но они все были близкими, правильными, ее, независимо от того, откуда приходили. Ей хотелось петь и пролиться дождем одновременно, но она знала, что, что бы из этого ни случилось, песня будет самой прекрасной на свете, а дождь — живым. Они были средоточием. А потом, когда мир взорвался мириадами радужных капель, наполнивших воздух, она, наконец, снова смогла видеть и поняла, что они по-прежнему стоят рядом, и ее рука оторвалась от его груди.
— Что это? — с трепетом спросила Лили, уже догадываясь, что он ответит, но желая еще одного подтверждения необъяснимому чуду.
— Любовь, — ответил он. Оба его глаза пришли к согласию и смотрели на Лили нежно и тепло.
— Любовь, — повторила Лили, утопая в их незамутненной глубине. Она вдыхала воздух полной грудью и впервые позволила себе поверить, без сомнений и оговорок, в то, что их ждет счастье. Что эра боли окончена. Что белый цвет, сменивший багровые оттенки, не несет фальши и не грозит предательством. Что ее любят, что в мир ее отправила не бездушная ошибка системы, а все та же любовь, и что она оправдала надежды. Они оправдали, оба, созданные друг для друга.