— Тут не над чем насмехаться, — Грерия подошла вплотную к нему и выдохнула падшему прямо в лицо. — Они бросили мне вызов. Но я знаю, что за этим стоит. Неуважение к его власти. Они решили, что сами вправе выбрать королеву.
— Я же говорю: девочки подрались, — прошипел Самаэль, и, дернув Грерию на себя, легким движением завалил ее на спину на кровать. — Ты можешь попросить меня о помощи, но это не значит, что ты можешь вваливаться ко мне домой и бесцеремонно нарушать мой покой.
— Ты бредишь, — выплюнула Грерия, пытаясь высвободить свои запястья из его захвата. — Что ты можешь противопоставить ведьмам?
— То, о чем ты даже не догадываешься, — по слогам выговорил Самаэль, и стена огня отгородила их от остальной части комнаты. Жар прошелся по волосам Грерии, и их кончики опалились и свернулись, наполнив пространство запахом гари.
— Самаэль, прекрати, — испуганно вскрикнула Грерия и замерла, глядя на бушующую стену пламени. — Ты… это невозможно.
— Я сошел вместе с ним. Я — падший, как и он. — Произнес Самаэль, не отводя от нее мрачного горящего взгляда. — Ты забываешься, ведьма.
— Но эти бумаги, твои выходки, попойки… — Грерия была растеряна. То, что рассказывали о Самаэле, никак не сочеталось с той мощью, которую она сейчас ощутила. Он превосходил по силе целую толпу жалких ведьм. Он был столпом ада, о которых она слышала еще в детстве. Только об этом было слишком легко забыть, когда он вел себя, как легкомысленный повеса. Грерия не к месту вспомнила, как накинулась на него в первый раз за небрежное ведение дел, и ее ноги похолодели от ужаса.
— Самаэль, — выдохнула она, — прости меня, прошу тебя, Самаэль.
Увидев искреннее раскаяние в ее глазах, ангел ослабил хватку, и огонь отступил, а затем и вовсе растворился в пространстве, будто его и не было.
— Не доводи меня, — мрачно изрек он, вставая с кровати.
— Прости, я забыла, кто ты, — честно произнесла она, подымаясь и поправляя и без того потрепанное платье.
— Кого они хотят видеть в качестве королевы? — спросил он, возвращаясь к столу.
— Это не имеет значения. Марионетку. Главная среди них — Нитра.
— Она не увидит следующего зарева, — отозвался падший, поглядев в окно.
И на этот раз Грерии хотелось склониться перед ним, как перед Абой, и убраться подальше и поскорее. Слишком его вспышка гнева и силы напомнила ей Ника, неудержимого и мощного в своей безраздельной ненависти.
22
Синглаф снова укрылся в уединении, не в силах говорить с братьями о том, что случилось. Он молился и молчал, слушая и внимая Небесам, но ответом ему была лишь тишина. Возможно, оттого, что тьма повредила его восприятие, а возможно, из-за чувства вины по отношению к Икатан, которое не покидало его.
— Марк, — поприветствовал он пришедшего по его зову брата.
Бывший монах был как всегда угрюм и молчалив.
— Да, Синглаф.
— Я хочу, чтобы ты отправился на землю и удерживал души умерших от колодца так долго, как только мог.
— Это вызовет войну, — холодно отметил Марк.
— Да, — в тон ему отозвался Синглаф.
— Мы развязываем войну с адом? — удивился Марк.
— Мы должны вынудить их к диалогу.
— Из-за вашей неудавшейся миссии?
Синглаф передернул плечами, но не нашелся, что ответить по поводу своего позорного провала.
— Это не Его воля. — Наконец, сказал Марк то, чего больше всего боялся Синглаф.
— Откуда тебе знать? — вспылил он.
— Вы больше не слышите его, ведь так? — Спросил Марк с той же интонацией, словно Синглаф ничего не отвечал только что.
— Нет, — сознался Синглаф, опустив голову и не в силах больше смотреть на правильного и прямолинейного Марка.
— Тогда вам стоит какое-то время провести на вторых, — заметил Марк.
— А может, сразу отправиться в ад? — снова вспылил Синглаф, но усилием воли заставил себя успокоиться.
— Вы не в себе, наставник, — проговорил Марк, глядя на него долгим взглядом. — Вы отравлены, и вы бы это поняли, если бы были в состоянии.
— Неужели я повторю ее путь? — в страхе произнес Синглаф. — Неужели я обрек ее на это своим поручением?
— Нет, не повторите, — утешил его Марк. — Вы исцелитесь. Она тоже исцелилась, по-своему.
— Ты считаешь ее темной? — спросил Синглаф.
— Светлейшей из темных, — ответил Марк, и, подумав, добавил, — и темнейшей из светлых.
— Как это понять?
— Она — связующее звено между нами. Хрупкий мост, соединяющий небо и ад.
— О чем ты говоришь? — Синглаф отклонился и едва не в ужасе посмотрел на Марка.