— Нитра сильна, — пролепетала она, — она может быть где угодно. Это транспортация.
— Тогда веди меня за ней.
— Но я не могу, — в ужасе глаза Мии округлились.
— Если ты настолько бесполезна, я убью тебя, — прошептал он, сильнее сжимая пальцы и причиняя девушке боль. Гримаса страдания исказила ее лицо, и она затрясла головой:
— Я, правда, не знаю, как.
— Очень жаль, — удар его крыла был почти незаметным, но девушка рухнула вниз, как подкошенная, и из ее горла хлынула кровь.
— Что ты делаешь? — раздался голос, и Грерия ступила на пол комнаты с балкончика, выходившего в адскую долину. — Она ведь ни в чем не виновата. Они обязаны подчиняться Нитре.
— Если ты так сильна, может, ты сможешь меня проводить к Нитре? — огрызнулся Самаэль, разворачиваясь к ведьме.
— Едва ли, — произнесла Грерия, касаясь ладонью стены, в которой растворилась Нитра, — время потеряно, она может быть, где угодно.
— Эти ваши ведьмовские штучки, — прошипел Самаэль. — Будь это демон, я давно размазал бы его мозги по стене.
— И совершенно зря, — рявкнула Грерия. — Иногда бывает полезно прежде задать хотя бы пару вопросов.
— О чем? — рассвирепел Самаэль. — Она предлагала мне играть на ее стороне за какие-то паршивые взятки, захватить власть, быть ее личным крылатым зверьком.
— Может, тебе стоило согласиться. Тогда она оказалась бы в твоих руках, — парировала Грерия. — Ты слишком прямолинеен, Самаэль.
— Зато вы чересчур извращенны. Какой еще власти вам не хватает? — Его глаза пылали гневом.
— Мне ничего не нужно, — отрезала Грерия, глядя ему прямо в лицо.
— Да ну? Тогда почему ты не сгнила в коридорах, будучи безвестной старухой?
Грерия перевела дыхание, сдерживаясь, чтобы не ответить ему грубостью.
— Пока мы спорим, Нитра не теряет времени даром. Теперь она предупреждена.
— Больше всего на свете я бы и правда хотел знать, где, черт побери, прохлаждается Ник? — в сердцах выплюнул падший, пытаясь успокоиться и прохаживаясь по комнате.
— А если он в коконе? — тихо произнесла Грерия.
— Ты веришь смертной, которую притащило это насекомое? Если помнится, у них свои интересы в этой игре.
— Если не доверять никому, — отозвалась Грерия, — с чем мы останемся?
— С жизнью, — ответил Самаэль, бросая выразительный взгляд на полный бокал.
Грерия проследила за его взглядом.
— Я не занимаюсь такими вещами, Самаэль, — она почти вплотную подошла к падшему, — и не одобряю того, что они делают.
— Белая пушистая ведьма? — съязвил падший, но в его глазах не отразилось настоящей злости.
— Я не говорю, что не делала подобного, — замялась Грерия, — но мне правда жаль, — в ее глазах блеснула искренность. Самаэль какое-то мгновение еще всматривался в них, а затем отвел взгляд. Он верил Грерии. Даже если бы она подала ему бокал и сказала, что с ним все в порядке, он не знал, отказался бы от него или все-таки выпил, продолжая глядеть в ее глаза.
— Почему он выбрал тебя, чтобы передать дела? — неожиданно спросил он. — После стольких лет обиды и недоверия?
— Может, он считал меня не такой сволочью, как остальных. — Честно ответила Грерия, и Самаэль не нашелся, что возразить. В чем-то она точно не походила на других ведьм.
25
Аспид мягко опустился в горах Азура и почти без малейшего напряжения подошел к светившейся теплым желтым светом сфере.
— Кокон, — проурчал Гарус и удивленно глядел на переливающиеся нити, образующие сферу.
— Ты же говорил, что не можешь приблизиться к нему? Что тебя от него тошнит, что он сбивает тебя с толку и ослепляет? — спросила Лили.
— Похоже, он сумел загасить его, — пробормотал аспид.
— Может, он выбрался? — с надеждой спросила Лили, слезая со спины Гаруса и подходя к мерцающему шару.
— Вряд ли, — честно ответил Гарус, глядя на кучку темной одежды, сваленную в стороне.
— Что это? — прошептала Лили и двинулась в том направлении, а потом лицо ее побледнело, когда она узнала рубашку Ника, его брюки и пояс с пряжкой в виде переплевшихся крылатых демонов.
— Нет, — губы шевелились, почти не издавая звука, только тихий шелест, как у Джареда.
— Девочка, — проговорил аспид, с грустью глядя на одежду. — Похоже, он добился своего.
— Нет, — Лили качала головой, не желая верить.
— Ник, — она импульсивно метнулась к шару и коснулась его рукой, но шар лишь спружинил, отталкивая ее в сторону.
— Не обожглась? — Гарус с тревогой наблюдал за ней. — Нам нечего здесь делать. Давай убираться подобру-поздорову, пока ты не покалечилась, — увещевал он, но Лили его не слышала.