— Ты не удержала свое место, — холодно заметила Нитра.
— О, нет, оно по-прежнему было бы моим, если бы не ее интриги.
— Да, они достойны уважения, — отметила Нитра, — еще никому не удавалось дважды взойти на черный престол.
— Мне удастся, — сверкнула глазами Сибилла.
— Увидим, — уклончиво ответила Нитра. — Так что там с дрегами?
— Они готовы нас поддержать. Их возглавит Угрстан.
— Не надо, — отмахнулась Нитра, — не забивай мне мозги их идиотскими именами, это лишнее. Достаточно, что с ними беседуешь ты.
— А что там слышно о Нике? — Нитра сконцентрировалась, и в воздухе появилось переливающееся окно.
— Его нигде нет, госпожа. И, похоже, у демонов есть аналогичный приказ разыскать его, но пока что все их усилия безрезультатны.
— Прекрасная новость, — произнесла Нитра. — Но мне нужно знать точно! — Ее лицо исказилось от гнева, и даже на той стороне удаленной связи, лицо женщины стало перепуганным. — Точно, слышишь?! Чтобы он не свалился на наши головы в самый неподходящий момент.
— Да, госпожа, — пискнул голос, и окно исчезло.
— А пока, — Нитра повернулась к ведьмам, и от ее голоса повеяло холодом. — Я хочу, чтобы вы разобрались с Самаэлем и Грерией. Нам не нужны здесь его наместники.
— Да, Нитра, — раздался хор покорных голосов.
— Позволь и мне принять участие, — произнесла Сибилла.
— Сиби, — устало вздохнула Нитра. — Хорошо. Но не подведи меня с дрегами.
— Не подведу, — хищно оскалилась довольная Сиби.
Ведьмы еще раз склонились перед Нитрой в знак почтения и страха, и потекли из ее покоев.
— Дагра, принеси мне чаю, крепкого, травяного, как я люблю, — велела Нитра, опускаясь в широкое кожаное кресло. Немолодые руки легли на поручни, обняв их изгибы.
— Сестра, ты излишне строга с ними, — произнесла женщина, до боли похожая на Нитру.
— Много ты понимаешь, это не твоя возня с отварами. Если бы Аба в свое время был строг с нами, мы бы с тобой здесь не сидели сейчас.
— Я до сих пор не понимаю, зачем тебе это надо, Нитра, правда. Зачем тебе власть? Ведь у тебя и так есть все.
— Все?! — кресло вздрогнуло и покачнулось. — Ты всегда была тупицей, Дагра. Все было у падших, а мы лишь довольствовались крохами с его стола. Ручные ведьмы на побегушках и в качестве прислуги.
— Ладно, успокойся, я, и правда многого не понимаю, — Дагра поставила чашку с чаем на столик перед Нитрой. — Но ведь хозяйкой всегда была одна из нас.
— Сиби, например, — Нитра едва не сплюнула в чай.
— Мне показалось, ты высокого о ней мнения? — недоуменно пролепетала Дагра.
— Да, высокого, — неприятная улыбка заиграла на губах Нитры. — Интересно, со сколькими мерзкими рептилиями она сношалась для того, чтобы убедить их?
— Сношалась? — в ужасе повторила Дагра, прикрывая рот маленькой ладошкой.
— А ты думала, она им песни поет, как сирена? Так Сиби — не сирена, чтоб ты знала. Ее сильная сторона — это угол, под которым она умеет раздвигать ноги.
— Тогда зачем ты ей позволила охотиться на Грерию? Та ведь, и правда, хороша.
— Хороша, но ей не устоять против нескольких ведьм одновременно, — Нитра сделала маленький глоточек и поставила чашку на место.
— Почему ты не попыталась переманить ее на свою сторону?
— Она не пойдет, — покачала головой Нитра, — слишком многое сейчас на кону для нее. Потерять доверие, которое он ей оказал? Нет, Дагра, она не пойдет на это. Мне проще ее уничтожить. Хотя в одном ты права, она хороша, Дагра.
28
Грерия бесшумно поднялась с постели и начала одеваться. Самаэль пошевелился, переложив руку, но так и не проснулся. Глядя на его красивый профиль и резко очерченные губы, она уже сожалела о том, что сделала. Для него женщины были лишь игрушками. И она станет еще одной его победой, галочкой в длинном списке имен. А ее тянуло к нему с тех пор, как она открыла для себя, что он не такой идиот, каким казался всем остальным. И теперь, после того, как она узнала, насколько умелы его руки, насколько заботливы и вездесущи его губы… Грерия вздохнула, теперь ей хотелось проснуться с ним в одной постели, неспешно раскрыть глаза и увидеть его улыбающиеся глаза, в которых светится нежность. А это было уже последней сигнальной сиреной, вопящей о том, что ей пора бежать и забыть о глупости, которую она только что совершила, они совершили.
— Бежишь? — его глаза вовсе не казались сонными, и у Грерии создалось впечатление, что он и в этом притворялся.
— Нет, — совершенно глупо ответила она, судорожно пытаясь застегнуть платье.