— Мне не удастся подобраться к ней, — Грерия в отчаянии смотрела на Нитру, висящую в воздухе за рядами ведьм. Она была вне досягаемости, и знала это. Нитра никогда ничего не делала своими собственными руками, предпочитая использовать других.
— А если ее как-то отвлечь? — предложил Самаэль.
— Как?
— Обрушь на нее что-нибудь. Башни? — Он бросил быстрый взгляд на махину дома.
— Отличная мысль, — проворчала Грерия, — только мы в таком случае тоже окажемся погребенными под стенами.
— Может, призовешь еще демонов? — ее глаза с надеждой посмотрели на Самаэля.
— Я могу призвать только демонов судьбы, но они не успеют вовремя, — ответил он, кивая ей на редеющие ряды крылатых.
— Значит, они поджарят нас, если я не обрушу башни?
— Ага, — он неожиданно протянул руку и пожал кончики ее пальцев. И от одного этого жеста Грерии стало легче и как-то теплее на сердце. Ну, погибнут они в грохоте под стенами дома, и что? По-своему, это могло бы быть даже веселым, когда на нее смотрели его искрящиеся глаза.
— Почему бы и нет, — усмехнулась ему в ответ Грерия, пьяная от дыма и драки.
Нитра мысленно праздновала победу, видя, как оттеснили кучку демонов и ее дорогие мишени к стене дома. Еще несколько ударов — и от демонов не останется ничего, а там наступит черед ведьмы с падшим. Нитра вздохнула: это оказалось даже слишком легко. Возможно, ей вовсе не понадобится помощь дрегов, если в долину не сунутся демоны судьбы во главе с Небиросом и Саргатаносом. Но пока ей везло — зеленоглазых тварей и близко не было видно. Быть может, их тоже поглотил какой-нибудь кокон, хотя это было бы исключительной удачей.
Пространство вокруг вспыхивало и гасло, озаряясь светом летящих огненных шаров. И когда общий багровый фон сменился темным, никто не обратил на это никакого внимания. До окончательной победы ведьмам оставался всего один шаг, и Нитра в предвкушении не отрывала взгляда от окончания сражения. Летящее в ее сторону пламя она заметила только тогда, когда оно опалило ее спину, заставив скорчиться в предсмертном крике. Ведьмы не сразу поняли, что происходит, ощутив падение силы и отсутствие центра, который концентрировал эту силу и координировал их действия. Струи жидкого огня сметали их, как щепки. Шары, которые они хаотично начали метать в нового противника, не достигали цели, угасая в полете, словно их смывало огромными волнами воздуха. Они кричали, и кое-кто из самых трусливых попытался покинуть поле боя, но все те же волны снова сметали их к центру и все также методично поливали огнем. Вскоре, во всем этом мраке не осталось ничего, кроме развеваемых ветром кучек пепла.
— Что это такое? — в ужасе прошептала Грерия, невольно прижимаясь к Самаэлю. Но он сам зачарованно смотрел на происходящее.
— Это демон? — спросила Грерия.
— Нет, — покачал он головой, не отрывая взгляда от развернувшейся картины.
— Он просто сжег их всех.
— Да.
— Но демоны ведь не бывают таких размеров, да?
— Не бывают.
Тем временем ужасающий черный дракон пустил еще пару прощальных струй огня на землю и тяжело приземлился у дома, складывая свои непроницаемо черные крылья. Потом он опустил голову к земле, и с его шеи соскользнула маленькая фигурка. Грерия с Самаэлем, по-прежнему застыв на месте, с недоумением смотрели на приближающегося к ним человека. Это была девушка в белой одежде, вернее, когда-то ее одежда была белой, со светло-пепельными волосами. Когда она подошла ближе, они узнали ее.
— Человек Небироса? — удивленно спросил Самаэль.
— Лили? — одновременно с ним произнесла Грерия.
— Привет, — совсем неподобающим образом поприветствовала их девушка, но не в текущей ситуации было обращать на это внимание.
— Это что, аспид? — не выдержал Самаэль.
— Да, — ответила Лили, глядя на их потрепанный вид.
— Но они же — миф.
— Только ему не говорите, а то он обидится, — попыталась пошутить Лили, но улыбка у нее вышла совсем невеселой.
— Ты очень вовремя, спасибо, — поблагодарила Грерия, отлипая, наконец, от стены.
— Тебя послал Небирос? — Самаэль продолжал рассматривать аспида, не в силах отвести от него взгляд.
— Нет, — покачала головой Лили, уставшая от того, что ее мало кто понимает, а единственный, кто понимал, отказался это делать. — Никто меня не посылал. Гарусу просто было по дороге.
Огромная голова, словно в подтверждение ее слов, возникла прямо над Лили. Аспид откашливался от дыма, который заполнил его глотку, и выглядело это так, будто кто-то чистит сразу несколько дымоходов.