— Здравствуй, — отозвалась она эхом, не сводя с него глаз.
— Только не убегай, — вновь услышала она голос, и ей показалось, что что-то не так. — Я — не тот, кого ты видишь. В смысле, это я, — неловко продолжил он, и они вместе выдохнули:
— Небирос!
Лили, наконец, поняла, что не так в образе, который она видела. Это был его голос — жужжащие, временами стрекочущие интонации ее дорого капха, а вовсе не сладкий едкий мед падшего. Небирос приблизился к ней и прижал всеми четырьмя лапами, хотя для окружающих в парке всего лишь обнималась очередная парочка.
— Как ты здесь оказался? Как ты меня нашел? — посыпались вопросы Лили. Она улыбалась и ощупывала его мохнатое тело, не веря.
— Хм, это было не так и просто, — ответил он, — я уже не первый день ищу тебя. Ведьма сказала, что ты в вечном городе, но там тебя не оказалось. Потом я вспомнил, что вы с Самаэлем захаживали в один бар и решил проверить еще здесь.
— Вспомнил? — усмехнулась Лили. — Ты наблюдал за мной.
— Ну, наблюдал, издали, — сознался он.
— Так что же привело тебя? Что-то случилось? В колодце, с Джаредом? — забеспокоилась Лили.
— Нет-нет, — его глаза сменили цвет, — прости, я не должен был тебя пугать. Просто… хотел видеть.
— Видеть? — Лили смотрела на розовые оттенки, плывущие в его фасеточных глазах. — Грерия тебе что-то сказала?
— Да, она передала твои слова, — Небирос посмотрел на Лили в ответ.
— Я хотела, чтобы ты знал, — произнесла Лили, — не призывала тебя и не отговаривала, чтобы ты покинул колодец. Просто хотела, чтоб знал. Что мне не все равно.
— Я знаю, — кивнул он. — И всегда знал. Но я вижу, что происходит с колодцем. У нас не очень много времени. Хотел увидеть тебя еще раз.
Его слова резали Лили по-живому.
— Не говори так, — тихо попросила она.
— Это правда, — отозвался он, — ты ведь знаешь.
— А что за маскарад? — встрепенулась Лили, опуская руки и вновь видя перед собой Самаэля.
— А, это ведьма, — вздохнул он. — Я не могу появляться в человеческом мире таким, какой есть.
— Ну, да, — улыбнулась Лили и снова коснулась его шерсти: ей больше хотелось видеть Небироса. — Ты знаешь, что твой маскарад спадает, если тебя коснуться? — спросила она.
— Да, знаю, — отозвался демон, — это логично. Иначе, куда прикажешь деть лишнюю пару рук? — частокол его зубов дал Лили понять, что он смеется.
— У вас даже рост не совпадает, — хмыкнула она.
— Падший слишком мелкий, что с него взять.
Внезапно Небирос вздрогнул и замер, его лапа больно сжала Лили плечо.
— Что с тобой? — она с тревогой подняла на него глаза, и увидела сплошное стальное свечение.
— Нас атакуют, — прохрипел он, разворачиваясь и оттесняя Лили назад.
В парке, казалось, ничего не изменилось, только стало будто еще немного холоднее. Лили неловко шагнула назад и, оступившись, схватилась за мех на спине Небироса, но рука погрузилась во что-то теплое и мокрое. Отдернув ее и поглядев на пальцы, Лили поняла, что дела по-настоящему плохи: капха был ранен. Какой враг мог нанести ему удар, так и не появившись на сцене? Лили с ужасом подумала о светлом. Он тоже мог решить, что их разоблачили и напасть на Самаэля. Да и даже выгляди Небирос собой, для светлого его внешность была бы достаточным поводом для атаки.
— Не нападай, — закричала она в пустоту, — это мой друг. Слышишь?
— Слышу, — ответил ей издевательский голос, и из-за дерева выступили несколько женских фигур. Впереди всех стояла почти точная копия Нитры. Какую-то секунду, Лили лихорадочно думала, как той удалось выжить, а потом поняла, что это невозможно.
— Подлый трус, — прошипела ведьма, ее черные волосы развевались от подымающегося ветра, — ты убил мою сестру. Думал, тебе сойдет это с рук? Рассчитывал, что вычистил наше племя под корень?
— Дагра, — вмешалась другая ведьма, помоложе и миниатюрней, — у нас нет времени на разговоры.
— Я хочу, чтобы он знал, за что сдохнет, — выплюнула Дагра, и ее сухие руки потянулись в сторону Небироса.
— Боже, нет! Это не Самаэль! — закричала Лили, попытавшись выбежать вперед, но Небирос ухватил ее своей правой нижней лапой и вновь толкнул себе за спину.
— Не лезь, — тихо сказал он, — с ними все равно нужно разобраться.
— Ты уничтожил всех, кто мне был дорог, всю мою семью, — сверкающие молнии слетели с рук Дагры и ударили по Небиросу. Пошел запах паленой шерсти, и Небирос покачнулся. А в следующий миг он уже рванулся с места и оказался среди ведьм, нанося им страшные удары когтями. Мелкая ведьма отлетела первой: ее лицо пересекал ужасный кривой разрез, навсегда изуродовав миловидное личико. Лили, оторопев, в ужасе смотрела на драку, не зная, чем помочь. Когда ведьма начала подыматься, бормоча себе что-то под нос, несмотря на заливающую ей глаза кровь, Лили стукнула ее сзади камнем по голове, заставив успокоиться.