Соскользнув с его пальцев, парочка оставшихся в запасах программ-ботов погрузились в пол и выскользнули за дверь. Некоторое время ничего не происходило. Затем замолк щёлкнул, скрипнули петли, дверь отворилась и в помещение вошли два зыбники-полукровки, ранее стоявших на посту. Один из них взял ключ и протянул его Илье. Тот, усмехнувшись, утянул ключ в тень.
– Спасибо за помощь, парни! – сказал он. – Можете вернутся на посты!
Полузыбники, чьи мозги контролировались программами Ильи, развернулись и вышли из помещения, чтобы снова вернуться к бдению, уже бессмысленному – артефакт благополучно перекочевал геймеру в карман. Всё, что они видели в этот короткий промежуток времени, не сохранится в их головах, когда программы вернутся к хозяину. Так что можно было не опасаться, что монстрики поднимут тревогу.
Сигнализация, если она и присутствовала, никак себя не проявила. По крайней мере, ни звуков, ни иным заметным действием. В любом случае лучше утопать отсюда побыстрее.
Подобрав двух ботов-мозголомов, он в образе тени выскользнул из-под двери и спустился на первый этаж. Там продолжались веселье и кутёж, словно никто ничего не заметил. Зыбники-охранники следили за порядком и вроде бы не собирались ловить Илью. Неужели ему в кои-то веки крупно повезло?
– Нам пора на выход, Фубки, – обратился он к помощнице. – Двигаемся тихонько и незаметно, так же, как и при входе.
– Есть, мастер!
Не смотря на то, что дела вроде бы шли гладко, нехорошее предчувствие терзало Илью. Никогда, никогда на квестах Речи ничего не проходило гладко. Обязательно, хотя бы и в самом конце, вылезала пусть мелкая, но подлянка. Почему этот раз должен стать исключением?
Так что Илья расслабляться не торопился. И правильно делал. Когда он добрался до зала с колодцем, он увидел, что змеиное туловище изменило направление своего движения на прямо противоположное. Если раньше оно было направленно в соседний игровой зал, то теперь змеиная туша постепенно смещалась в сторону тайной комнаты, в которой ранее хранился бесценный ключ-артефакт. Само по себе это не было чем-то из ряда вон и ничего не означало, поторопиться всё равно требовалось. Илья ускорил шаг.
Неприятное открытие поджидало его прямо у выхода из казино. Дверной проём перегородило змеиное тело, тянущееся вдоль стен. Несколько посетителей, желающих покинуть казино, нерешительно топтались на месте, опасаясь перешагивать через тело древнего создания. Через приоткрытую дверь Илья увидел, как зыбники-секъюрити на улице объясняют посетителям, что в заведение временно никого не пускают. И, соответственно, никого не выпускают.
И это было очень и очень подозрительно.
– Фубуки... – произнёс он. Помощница-умница кивнула, поняв всё без лишних слов. Она полетела вдоль тела Зыби, стремясь понять, где находится выход из этого змеиного "кольца".
– Всё очень плохо, мастер, – печально произнесла Фубуки, вернувшись через некоторое время. – Похоже, Зыбь растянула своё тело по периметру всего казино. Везде, куда бы я не полетела, тянется бесконечное кольцо. Причём головы я не нашла, словно она каким-то образом спрятала её. Начало у Великой Зыби есть – колодец. А вот головы словно бы и несуществует.
Илья сжал кулаки. Неужели он недооценил магическую сигнализацию, и Зыбь всё же спалила его? Незаметно выбраться не получиться и придётся наружу прорываться с боем? Не хотелось бы, конечно, но что делать? Знать бы только, где находится голова этого длинного щупальца. Сидит в засаде и выжидает, когда он сделает ошибку?
– И ещё, мастер, я кое-что заметила, пока разведывала, – добавила помощница. – Не знаю, насколько это может пригодится, но на нижних этажах в подвале зыбники содержат рабов. Я видела, как вдоль коридора тянутся камеры с решётками. а за ними – сованные кандалами пленники.
– Да неужто? – не поверил сразу Илья.
– Просто огромное число рабов, – подтвердила Фубуки. – Многие, как я понимаю, пришли в казино сделать ставку, много проиграли и попали в рабство в качестве компенсации долга. Иные совсем недавно туда угодили и ещё не забыли вкус свободы. Но большая часть уже слишком испуганна и забита, чтобы оказать зыбникам сопротивление.
В теории, если освободить пленников, они могут поднять бучу, Зыбь отвлечётся, и тогда он сумеет выскользнуть.
– Вряд ли у нас что-то получится, мастер, – Фубуки покачала головой. – Многие пленники слишком измученны. У них нет сил на борьбу.
Илья молчал, пытаясь найти выход из положения, хоть какой-то. Зыбь не просто так "окольцевала" казино по периметру, у неё наверняка есть какой-то план на этот счёт. Может быть у неё некие чувствительные сенсоры под кожей – попытаешься перешагнуть, и она сразу почувствует присутствие чужого. Может быть тогда попробовать улизнуть по потолку?