Сердце лихорадочно билось в груди. Ещё год назад Илья бы уже слёг от изнеможения, однако сейчас бежал достаточно бодро. Усердные тренировки дали свои плоды, и дыхалка успешно справлялась с нагрузкой. Главное только не споткнуться о какую-нибудь кочку и не потерять драгоценное преимущество.
– Поехали! – раздался за спиной громкий голос Молчановой. – Догнать и перегнать Америку!
После слов комиссарши раздался грозный рёв мотора, словно у некоего автомобиля повернули ключ зажигания! Послышались испуганные крики и странные булькающие-хлюпающие звуки, но все были быстро заглушены.
Это что ещё за странные советские заклинания? Откуда в мире меча и магии механические двигатели? Что там вообще происходит? Обернувшись, Илья сразу же пожалел об этом. Лучше бы продолжал бежать без оглядки.
За ним, разбрызгивая потоки болотной воды и зазевавшихся зыбников, нёсся автомобиль с очень устаревшим ретро-дизайном. Интерфейс идентифицировал машину как "М-20 Победа". За баранкой сидела Молчанова и, прищурившись, глядела прямо на Илью. На переднем пассажирском сидении виднелся пулемёт "Максим". Колёса "Победы" яростно крутились, и машина, вместо того, чтобы завязнуть и пойти ко дну, стремительно нагоняла Илью. Прочие преследователи остались далеко позади.
Воистину Советские машины проедут, где угодно...
Илья даже использовал на себя усиливающую словоформу, подстёгивающую матаболизм. Она выжимала из организма все ресурсы и на короткий срок давала серьёзное усиление, однако потом приходила расплата. Тело невероятно ослабевало, даже с дивана становилось нереально подняться. Пока этого не случилось – надо успеть спастись. В противно случае он просто лишится сил, упадёт в трясину и медленно погрузится с головой...
На заветную полянку посреди болота, с которой Илья начал квест, они с Молчановой прибыли почти одновременно. Остальные преследователи, в том числе и Великая Зыбь, сильно отстали. Замерев посреди пятачка, со всех сторон окружённого топью, он замер, пытаясь понять, что делать дальше. Его по сути загнали, словно дикого зверя, а Речь что-то не спешила запускать процесс переноса. Когда спохватится, его хладную тушку уже будут доедать зыбники. А Молчанова орудовать большим ножом, чтобы по-коммунистически разделить кусочки поровну.
Затормозив, комиссарша выскочила из машины с пулемётом наперевес.
– Руки вверх! – сказала она, сурово глядя на тень, в которой прятался Илья.
– Сдаюсь, – сказал геймер и послушно поднял руки. Правда, он вовсе не был уверен, что комиссарша видит его движения.
Как оказалось – каким-то образом видит. Возможно, благодаря своим Способностям. По сравнению с возможностями Ильи они у бабули были прямо-таки бешенным и ненормальными. Хотя в ряде аспектов её версия интерфейса являлась заметно более ограниченной, чем у него.
– Ключ на бочку! Быстро! – приказала Молчанова.
– Да ладно, вы же не будете стрелять в безоружного, – заметил Илья, мысленно молясь на прочность своего барьера. Выдержал бласты Зыби, значит, и патроны восемь на пятьдесят осилит. Наверное...
– Твоя правда, стрелять по гражданскому не буду, – комиссарша опустила пулемёт. – Но по заднице врежу как пить дать, если откажешься подчинятся.
Илья бросил взгляд за плечо Молчановой. Первые ряды преследователей находились уже очень близко, метрах в двадцати. Ещё чуть-чуть и придётся принимать бой. Речь словно издевается!
Словно прочитав его мысли, вокруг полянки закрутились золотые руны. Новые возникали прямо из воздуха и резво присоединялись к стремительному хороводу. Илья с облегчением выдохнул! Слава тебе, Речь, наконец-то ты соизволила оторвать задницу от дивана и немного поработать!
Поздравляем с успешным завершением испытания! Вы первым добыли артефакт и прибыли на точку старта! Вы оказались сильнее, быстрее и ловчее вашего конкурента! Вы победитель!
Получена награда:
1) 5000 опыта
2) Артефакт с магическими свойствами (описание разблокировано)
Молчанова заметно помрачнела – видимо, она тоже получила своё оповещение о поражении. Щёлкнула пальцами, и автомобиль "Победа" за её спиной исчез, более не нужный. Пулемёт "Максим" тем не менее оставила при себе – видимо, комиссарское чутье подсказало, что расслабляться рано.
– Что ж, – с ухмылкой произнесла она. – Подвела в этот раз старая закваска. Ну да ничего, она ещё своё покажет.