Илья стиснул зубы, глядя на хоровод рун вокруг. Как-то медленно Речь работает в этот раз. Уже давно пора перенестись если не в родной мир, то хотя бы в буферную зону. Речи что-то мешает? Какая-нибудь межпространственная магнитная буря? Или она намеренно затягивает переход, исходя из своих загадочных соображений?
Болотная вода недалеко от них забурлила, вверх повалил пар. В веере брызг из трясины вынырнула Великая Зыбь собственной персоной, покрытая ряской и тиной. Болотная растительность на глазах темнела и скукоживалась под действием высокой температуры и вместе с грязью отваливалась от титанши огромными кусками.
Илья поднял руки, активируя боевые словоформы. Зыбь провернула тот же трюк, что и год назад – проплыла под болотом, чтобы догнать его. Вот же настырная змеюка!
– Стой, обманщик! – громко крикнула она, её тело изогнулось, готовое к броску. – Я никуда не пущу тебя! У нас договор!
– Я тебе потом перезвоню! – пообещал Илья. Боевые руны-словоформы дрожали рядом с его пальцами, готовые сорваться с места в любой момент. – Мне сейчас нужно срочно удалиться в закат по независящим от меня причинам.
Зыбь оскалилась по-звериному и, прорвавшись через сверкающую круговерть рун, бросилась на него, выставив вперёд руки со скрюченными пальцами. Илья выстрелил в неё воздушной словоформой, но титанша моментально сместилась вбок, ловкая, словно змея. Прижавшись к земле и перебирая руками, словно животное, она подползла к Илье, стремительно сократив расстояние. Прежде, чем болотная богиня схватила его, геймер использовал словоформу ещё раз. Мощный воздушный поток ударил в тело Зыби и крепко прижал её к земле, не давая сдвинуться. Траву на полянке прижало к земле, даже Молчанова прищурилась и свободной рукой придержала фуражку, чтобы та не слетела под порывами ветра. Илья вызвал самый настоящий мини-ураган! Но при этом силы его быстро таяли. Вкупе с ранее использованной стимулирующей словоформой, это грозило весьма неприятными последствиями в будущем. Но другого выбора не было.
Тем не менее и этого оказалось недостаточно – титанша рванулась, преодолевая сопротивление воздуха, и схватила его за голень! Геймер заорал от дикой боли – пальцы Зыби оказались невероятно горячими, словно она предварительно раскалила их докрасна в печи. В ноздри ударил запах горелой плоти – титанша сжигала его заживо!
– А ну отпусти комсомольца! – рыкнула комиссарша.
Молчанова вскинула пулемёт и дала короткую очередь, целясь в человеческую часть тела. Пули вонзились Зыби в руку и в бок, однако титанша даже не поморщилась, полностью поглощённая Ильёй.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы Речь наконец-то не активировала процесс переноса. Болото зыбников полностью исчезло в золотом сиянии, а Великая Зыбь дико закричала, лицо её исказилось от боли – уплотнившийся поток рун разрезал её змеиный хвост! Обрубок забился в корчах, из раны хлынул поток крови пополам с густым чёрным дымом. Вместе с тем, она сжала ногу геймера ещё сильнее, причиняя тому нереальные страдания...
Стараясь не потерять сознание от боли, Илья изменил направление воздушного потока – теперь он не вдавливал Зыбь, а отталкивал её от себя. Он даже инстинктивно пнул когтистую руку титанши свободной ногой. Молчанова дала по Зыби ещё одну короткую очередь. И, о чудо, демоническая женщина разжала хватку и с громким воплем исчезла в золотом водовороте рун, скрывшись в неизвестных слоях пространства.
Он рухнул на пятую точку, ошалело глядя на область среди мельтешащих золотых символов, где последний раз видел Зыбь. Титанша испарилась также бесследно, как и её болото. Нога жутко болела в месте ожога, и геймер поспешил использовать словоформу-обезболивающее.
– Ну по крайней мере я избежал массового кровопролития, – вздохнул Илья. У него при себе как назло не осталось нормальных лечащих словоформ, только обезболивающие и стимуляторы. – И рабы теперь свободны. Очень надеюсь, что от моей ноги что-нибудь осталось... иначе придётся приделывать деревяшку. Словоформ, умеющих отращивать конечности, у говорящих нет. Пиратский сеттинг – это, конечно, прикольно, но под ногу и крюк придётся попугая покупать, а я чирикающюю живность не переношу...
Словесный поток немного помогал ему справиться со стрессом. Даже если на выходе получался откровенный бред. Ну, можно подумать, это кого-то заботит. Разве что комиссарша может решить, что у него окончательно поехала крыша. Но она и без того о нём невысокого мнения.
Краем уха он уловил чьи-то шаги – к нему со спины кто-то подошёл. Леди-комиссар ведь не расстрелять его собирается?