Зыбь осторожно пошевелила хвостом и потрясла кончим, издавая треск, характерный для гремучей змеи. Отращенная конечность немного побаливала и зудела, но это дело времени – скоро придёт в норму.
Она приложила пальцы к вискам, пытаясь связаться с ближайшим зыбником. Таковых в техногенном мире было не очень много, и это затрудняло установление контакта. Вдобавок, оторванная от основного тела Зыбь сильно ослабела, и её силы работали уже не так хорошо как раньше. Титанша уже несколько раз пыталась наладить ментальный контакт, но каждый раз терпела фиаско.
Она знала, что у зыбников в этом мире существует несколько штаб-квартир, но их адреса она по памяти, конечно же, не помнила. Да и попробуй запомнить кучу самых разных названий на чуждом тебе языке. Хорошо, что благодаря языковой магии она хотя бы общаться с местными может.
Очередная попытка контакта закончилась неудачей. Ментальные щупальца Зыби ощущали лишь глухую пустоту вокруг себя. Она выпустила клубы пара через стиснутые зубы – за что высшие боги с ней так поступили? Застряла в ином мире, без возможности связаться со своей верной паствой... и всё этот проклятый обманщик Илья! Чтоб ему пусто было! Ух, только попадись он ей! Она с ним такое сделает, что родная мама потом не узнает!
Только вот шансы встретиться с ним в таком огромном городе близки к нулю.
– Тётя, вам плохо? – внезапно раздался совсем рядом тоненький детский голос. Повернув голову, Зыбь увидела маленькую девочку лет восьми. Та стояла на улице совершенно одна и смотрела на титаншу. Что такое милое дитя делает так поздно на улице?
Болотная богиня сперва решила, что из-за перенапряжения с неё спала маскировка. Но нет, совершив быструю проверку, Зыбь убедилась, что магия продолжает успешно работать. Тогда каким образом девчонка её увидела? Неужели детские глаза смотрят на вещи иначе, чем взрослые? Или причина в чём-то другом?
Зыбь быстро приблизилась к девочке, странная монолитная мостовая громко шуршала под хвостом. Огромная тень демона накрыла ребёнка с головой.
– Да благословят Тёмные Топи твою душу, дитя, – ласково обратилась болотная богиня к девочке. – Как называется этот город?
– Москва... – тихонько пискнула девчушка, глядя на Зыбь отсутствующим взглядом. Вид огромной женщины со змеиным хвостом словно загипнотизировал её.
– Мос-ква... – по слогам произнесла Зыбь, пробуя новое название на вкус. – Какое непривычное звучание...
Она окинула девочку задумчивым взглядом. Из этой молодой самочки можно было бы вырастить неплохую рабыньку-инкубатор для производства полузыбников, но сейчас есть дела куда поважнее, чем поиск новых человеко-ресурсов. Понять, как вернуться обратно в родное измерение и, конечно же, прихватить с собой Илью. Этот человечишка слишком много задолжал Великой болотной богине. Пора призвать его к ответу. В третий раз он точно не уйдёт.
Зыбь прикрыла глаза и помассировала веки. Она не чувствовала более связи с Великой Зыбью, её основным божественным телом-титаном. Это было очень... непривычно. Странно. Раньше успокаивающий шёпот великой болотной матери звучал у неё в голове, направляя и давая указания. Зыбь не знала сомнений, её поступки руководствовались исключительно благом народа зыбников и их божества. Но теперь, когда связь с Матерью исчезла, она ощутила некую растерянность. Теперь все решения придётся принимать самой. Так странно и непривычно. Словно как тогда, в те далёкие дни, когда она не была ещё частью Великой Зыби.
Её, ещё совсем маленькую девочку, выкрали у родителей и отвезли на болота в царство зыбников. Наслышанная о зверствах этих существ, девочка готовилась к самому худшему, однако обращались с ней неожиданно хорошо. Поселили в отдельной тёплой комнате, до сыта кормили, не били и не причиняли иного насилия. А чуть позже к ней даже приставили наёмных учителей для обучения грамоте, магии и иным наукам. В день, когда у неё произошла первая менструация, её спустили в подземелья, где она воочию увидела Великую Зыбь во плоти, узрела её величие и мудрость. Подобно другим избранным девочкам, она прошла через трансформу и влилась в тело древнего создания, став одним из его многочисленных щупалец, что огромной сетью опутали землю от края до края через бесконечные подземные ходы.
Зыбь слегка замутило от нахлынувших воспоминаний. А может быть дело было в мерзком алхимическом воздухе? Даже ей подобной смесью долго дышать небезопасно. Надо бы подумать о том, как отсеивать вредные частицы дыма и химических соединений. Только вот заклинание подобрать не так просто. Да и голова как назло разболелась, отдавая в висках пульсирующей болью, что не способствовало ясности мышления.