Однако у Ильи всё равно закрепилось ощущение, что отец не использует всех своих сил. Ведь сражалась только его человеческая составляющая. Та, невидимая часть в виде облака, бездействовала.
Но очень скоро она проявила себя. Руны над головой Чеснокова-младшего пришли в движение и сложились в... два дополнительных круга Речи! Из них в Илью полетели новые потоки разрушительных словоформ!
– Фубуки! – крикнул он.
– Да, мастер! – моментально отозвалась та. Прекрасная виртуальная помощница поняла своего мастера без лишних слов. Она возникла рядом с ним, и активировала два свои круга Речи. Два модуля, интегрированные в неё Ильёй, как всегда, сработали без малейшего косяка. Навстречу словоформам Чеснокова полетели не только словоформу Ильи, но и Фубуки тоже.
Её участие по факту не являлось нарушением правил дуэли – ведь Фубуки по сути являлась частью Ильи.
Чесноков-младший явно не ожидал подобного отпора. Его поток словоформ слегка рассеялся и утратил своё смертоносное совершенство. Илья даже сделал шаг вперёд и постепенно начал теснить отца к дальней границе коллективной словоформы-барьера.
Словоформа, другая... и вот уже два дополнительных круга Речи над головой Чеснокова-младшего нарушили цикличную круговерть и рассыпались на отдельные руны. Красная линия скатилась по подбородку Чеснокова-младшего (хотя она по сути тоже являлась скопление микроскопических рун). Лидер Последнего слова продолжал сопротивляться, хотя и полностью перешёл в глухую оборону. Упорные тренировки, а также приток энергии от Юли и Титании помог Илье достичь превосходства над ранее непобедимым противником.
Однако лицо Чеснокова-младшего даже в такой проигрышной ситуации оставалось равнодушным. Неужели в нём не осталось ничего человеческого? даже перед лицом поражения он не ощущает совершенно ничего?
Илья приблизился к отцу, быстро сокращая дистанцию.
– Не всякий покерфэйс выдержит ванпанч! – с этим криком он ударил отца в скулу. Его голова мотнулась назад, изо рта вырвался красный сгусток.
– Это тебе за Таню! – за первым ударом последовал второй.
– Это за всех остальных людей! – и третий.
– А это за меня! – и четвёртый.
Среди говорящих послышались испуганные вскрики. Никто не верил, что великий Чесноков-младший когда-нибудь падёт. Да ещё и на вершине успеха. Илья приготовился завершить дуэль одним решительным ударом, как вдруг...
– Сашка, стой!!! – услышал он дикий крик деда. Но было уже поздно.
Чесноков-младший резким движением схватил Илью за горло. Словоформы, выпущенные геймером, почему-то проходили прямо сквозь тело противника, не причиняя тому ни малейшего вреда. Он схватил отца за руки... но хватка у того оказалась воистину стальная.
Только сейчас Илья осознал – слабость его оппонента была лишь уловкой. Он намеренно сделал вид, что проигрывает, чтобы заманить Илью в ловушку. И нанести смертельный удар.
– Прости, сын, но ты стал слишком опасен, – равнодушно произнёс Чесноков-младший. – Придётся мне поискать другого кандидата в наследники. Жаль, ведь в моём списке ты стоял даже перед Юлей...
Поток смертоносных рун ударил прямо в Илью. Тому показалось, что через его позвоночник словно пропустили молнию. Картинка перед глазами потемнела, интерфейс запестрел мигающими тревожными сообщениями, но ни одно не удавалось разобрать...
Тьма окутала его со всех сторон. Безбрежная и неодолимая. Это и есть смерть? Конечная остановка, полное исчезновение разума и сознание... Великая и Могучая Корзина...
– Мастер... – гаснущее сознание уловило чей-то знакомый голос. – Я не дам вам умереть так просто... Вы будете жить! Любой ценой!
И вновь словно молния пронзила его от головы до пят. Изображение перед глазами восстановилось, Илья вновь видел чётко. В теле ощущалась необычайная лёгкость, исчезли боль и какие-либо неприятные ощущения. Он словно заново родился.
Отец стоял прямо перед ним и смотрел на него... в немом изумлении! Да, на лице Чеснокова-младшего читалось самое настоящее удивление, граничащее с шоком! Так значит кое-какие эмоции в его отце всё же сохранились...
– Что... что ты такое? – одними губами произнёс Чесноков-младший.
– Меня зовут Илья! – громко произнёс он. – Чесноков!
Шагнув к отцу, он положил ему руку на грудь, вновь активируя свой круг Речи. Он готовился применить особую словоформу, которой научил его дед. По словам бывшего патриарха клана, она была способна лишить Чеснокова-младшего всех его сил, сделав обычным говорящим.