— Ах ты зараза! — она расхохоталась и вмиг оказалась на ногах. Как вспышка, как огненный язык, выстреливающий из костра в небо, — ах ты… ну ладно, один — святой, его Мария защищает, но ты-то… Чудо! Чудо скуластое!
Гладкие руки обняли за шею, настырные узкие ладошки нагнули голову вниз, влажные губы…
Зверь задохнулся.
Сладкие, горячие, нежные, требовательные, покорные…
— Вот так, — пробормотала она, отстраняясь, внимательно заглянула в лицо, взгляд строгий: — вот так?
Зверь улыбался.
— Зараза, — повторила Лилит, — садись, уйти успеешь. Тебе нравится смотреть на меня. Ты сказал правду, ты не сможешь уйти, потому что если уйдешь — не увидишь меня больше. Ты вообще какой-то на удивление правдивый для вампира. Я прикажу написать для тебя мой портрет, хочешь? Правильный портрет. Его напишет настоящий художник. А потом мы придумаем, как тебе убраться отсюда.
Она вновь уселась напротив, приложила палец к его губам:
— Не спрашивай. Мне стыдно, мне действительно стыдно, но я помочь не могу. Сын Утра запретил нам всем открывать для тебя портал. Он не знает где ты. Никто не знает, где ты, но о том, что тебя получилось утянуть в Ифэрэнн уже известно. Они ищут. Ты хорошо защищаешься, Волчонок…
Зверь поморщился, а Лилит, с улыбкой, погладила его по лицу:
— Не любишь это имя? Так называет тебя Сын Утра, а с его подачи и все мы. Волчонок… Знаешь, мне нравится. Ты еще не вырос в Волка, Зверь. Я знаю, знаю, как ты опасен, знаю сколько смертей на твоей совести, знаю, что ты чародей и колдун, но… — безумие в глазах, насмешка и нежность, — ты совсем еще мальчик. Юный и смелый. Таким был Артур, пока его не сломали. Я старая женщина, Волчонок, я многое могу себе позволить, и ты не должен, просто не имеешь права на меня обижаться. Хотя бы из уважения к старости, понятно?
— Понятно, госпожа моя, старая женщина, видевшая Содом и Гоморру и похожая на пожар в степи…
Зверь покорно опустил голову, когда она дернула его за волосы.
— Кусаешься, Волчонок! Ужасная прическа. Зачем ты стрижешься так коротко? Ладно, это потом. Ты хорошо защищаешься, и я хотела бы знать, кто учил тебя. Этот вампир мог бы посоперничать с покойником Дрегором. Он красивый?
— Мой Учитель? — Зверь вспомнил наставника, поросшую белым пухом лысину, склочные складки у крыльев носа, руки в старческих крапинах, — я… не знаю, мне трудно судить объективно.
— Могу себе представить, — кивнула Лилит, — он высокий, стройный, с глазами, как у тебя, огненными и злыми. Одевается только в черное и белое, был женат, но теперь одинок и ревностно поддерживает свое уединение, потому что боль об утрате до сих пор терзает его душу. Он живой?
— Да, — Зверь энергично закивал, — да, без сомнения.
— Можно было бы попросить его вытащить тебя отсюда, — Лилит задумчиво обхватила пальцами точеный подбородок, — но, боюсь, если твой учитель появится здесь, равновесие, и без того шаткое, нарушится окончательно. А тогда проснутся драконы. Или, того хуже, придет Меч.
— Князь? — радостно уточнил Зверь, — в смысле, Звездный?
— Чур меня, — Лилит дунула на ладонь и помахала ей в воздухе, — ты не говорил, а я не слышала.
— Он кого угодно откуда угодно вытащит.
— Не сомневаюсь. Вот только для нас здесь это закончится фатально. Сын Утра останется. Ну, Артур еще. А мы все… — Лилит поежилась, — не вспоминай о нем вслух, накличешь. В общем, учитель твой не поможет. Если, конечно, ты не хочешь уйти отсюда ценой моей жизни. Но знаешь для кого Сын Утра не указ?
— Для Агара.
— Да. Вообще-то, он сэр Агар. Сэр Агар Палестинский, ну, да ладно. Ты принц, тебе можно. Попроси его…
— Нет.
— …он может открыть… Что? — Лилит подняла брови, — ты сказал «нет»?
— Я сказал «нет», — Зверь поразмыслил и кивнул головой, — да. Во всяком случае, пока не припечет, я к нему не сунусь.
— Но почему?
— Он мне не нравится, — просто объяснил Зверь.
— И только то?
— По-моему, достаточно.
— Агар говорил, у тебя вместо мозгов компьютер. Что-то непохоже. Ты пойми, Волчонок, другой возможности выбраться у тебя нет. Найдут ведь рано или поздно.
— Вот когда найдут, тогда я и пойду к Агару. А пока поживу, дождусь обещанного портрета. И вообще, мне здесь нравится.
— Ты офицер? — невпопад спросила Лилит.
— Майор ВВС Готской империи. А что?
— Пойдем со мной на бал. К Сыну Утра. Это через две ночи, в Его замке, там будет весь свет в полном составе. В том числе и твой дед, — Лилит улыбнулась, по кошачьи вытягиваясь на подушках, — они нынче все здесь, Влад, Змей, Марийка. Это сестра Змея, твоя тетка. Ищут тебя. И высшие князья тоже будут, это уж само собой. Они тоже тебя разыскивают, м-да. Будет забавно, не находишь?