Город Креорант. Столица объединенной Северной Империи.
Императорский дворец.
Испокон веков север Илларана жил спокойной и незатейливой жизнью, ведь власть над всем континентом принадлежала капитулу древних чародеев и сенату.
Не считая одной единственной кровавой стычки, чуть более четырёхсот лет назад, благодаря которой их стали называть кровавыми маньяками по всему миру, по своей натуре северяне были исследователями, ведь магия это не только война, но и наука.
Поэтому своё место обитания обладатели древней магии из-за своей малочисленности покидали нехотя и редко. Ведь порой, даже им пересечь Бесчинствующий океан было огромной проблемой.
Но так было до той поры, пока три месяца назад на континенте не объявились несколько десятков странных разумных и по праву сильных не учинили кровавую баню в капитуле и сенате.
Часть чародеев была уничтожена, часть заточена в казематы, а часть подчинилась и стала действовать по указке пришлых. И с тех пор, эти явившиеся странники стали тайными правителями Северной империи, а в их главе находилась женщина, к которой даже высокомерные пришлые обращались со всем уважением и почтением.
И именно сейчас та самая женщина находилась среди зеленого и цветущего сада, который располагался на задворках императорского дворца.
Она медитировала, погрузившись в былые воспоминания. И в одно из мгновений прямо из пространства за её спиной возник силуэт мужчины, пару вздохов тот осматривался по бокам, и молчаливо поклонившись женщине, отошел в сторону и стал попросту ожидать.
Медитация продолжалась еще около получаса, но вот в очередной раз прекрасная женщина глубоко выдохнула и медленно распахнула глаза.
– Акиа, не стой столбом. Твоё дыхание напоминает, сопение старого борова. Говори, зачем пришел? Если ты будешь жаловаться вновь на капитул, я заменю тебя… – холодным и безэмоциональным голосом проговорила она.
– Прошу меня простить, великая императорская наложница, я к вам с плохими вестями, – согнувшись в глубоком поклоне, тихо отозвался мужчина.
– Ну? Мне из тебя всё клешами и калёным железом нужно вытягивать? Продолжай! – женский тон вмиг посуровел, от чего человек за её спиной вздрогнул.
– Сосуд Ярана и двух его прямых учеников уничтожены…
– Что ты имеешь ввиду? Ты ведь не считаешь, что…
– Вы правы, почтенная Басимит, они мертвы…
Глава 5. Север, будни и гибель...
– Что ты имеешь ввиду? Ты ведь не считаешь, что…
– Вы правы, почтенная Басимит, они мертвы!
– Мертвы? Ты уверен? – девушка изогнула с интересом брови, будто пробовала на вкус данные слова.
– Абсолютно верны, ваше величество. Другие императоры это подтвердили, – тихим и вкрадчивым голос высказался её собеседник.
После нескольких секунд размышлений, та плавными движениями поднялась с земли и медленными шагами направилась вглубь сада, в то время как её шелковое снежно-голубое платье слегка касалось травы, мужчина же в свою очередь не отставал от неё ни на шаг.
– Почему он ослушался моего приказа? – женщина резко остановилась и протянула свою руку к цветущим у тропы хризантемам.
– Яран… вы ведь знаете его… он небесный демон, и подчиняется только Гегемону, – с долей запинки ответил Акиа.
– Он ведь был силен… очень силен… верно? Пик Императора, если я не ошибаюсь?
– Вы вновь правы, почтенная Басимит. Не хочу этого признавать, но он сильнее меня, и наравне с Императором Мёртвых. Его не просто убить, к тому же он был со своими прямыми учениками. Они тоже могущественны. Полу-Императоры.
– Император Мёртвых и ты сам пытался призвать их души? – поинтересовалась Басимит.
– Он пытался, и я старался… у нас не вышло, – дрогнувшим голосом сознался Акиа.
– Еще интереснее… – хмыкнула довольно женщина.
– Простите мою прямоту, ваше величество, но я слышу удовлетворение в вашем голосе?
– Удовлетворение? Нет, совсем нет. Я… заинтригована, – со слабой улыбкой созналась наложница, поглаживая ворот платья, словно оно было живым существом. – Душу невозможно призвать только в двух случаях. Первый, когда идет полное уничтожение практика на обоих уровнях. Телесном и духовном. И второе, когда практик приносит себя в жертву своей силе. И в одном и в другом случае, их противник должен быть на голову сильнее. Именно это и интригует меня. Вы допрашивали древних магов? Пытались узнать, кто это мог быть? Это местные божества? Но если я не ошибаюсь, они совсем молоды и по слухам у них даже нет аватаров. Другие вряд ли способны потягаться с Императорами. Не ожидала, что в таком отсталом мироздании есть подобного рода существа.