– Чего это? – Тот, что потолще, отставил ногу в сторону, выпятил живот и положил руку на рукоять револьвера. – Ты кто вообще?
Хруст, с которым кулак Кинта погрузился в лицо городового, был весьма громким, второму досталось между ног… Забрав у двух бесполезных кусков мяса оружие и боеприпасы, Кинт вскочил на их повозку, что стояла рядом, бранно ругнулся и хлестнул пару лошадей вожжами.
Западный ветер уже который день не менял направления, огибая горы с южной стороны, способствовал огню, пожирающему город. Грохоча, повозка неслась в дыму вверх по дороге, но участившиеся взрывы и звуки выстрелов заглушали ее. Свист перешел в завывание… вспышка и взрыв… Кинт кубарем полетел вперед.
Неизвестно, сколько Кинт пролежал рядом с трупом лошади, но, придя в себя, он обшарил перевернутую повозку, нашел два пояса с револьверами и патронами и, шатаясь и припадая на правую ногу, побежал дальше. Защитников баррикады почти не осталось, передвигаясь вдоль домов и опираясь на каменные стены, Кинт наконец дошел… Дико болела голова, слезились глаза от заволакивающего округу дыма и все плыло вокруг.
– Григо! – закричал Кинт, укрывшись от пуль, которые выбили каменную крошку из стен чуть выше головы, за какими-то ящиками у стены дома.
– Что… Кто это? Кинт! – С налитыми злостью глазами и перекошенным лицом Григо подбежал к Кинту. – Ну что?
– Улетели… – выдохнул Кинт, пошатнулся и потерял сознание.
Откуда-то издалека, словно через подушку, до Кинта долетело пение птиц, а еще запах чего-то вкусного. Он открыл глаза и сразу нащупал под бушлатом рукоять пистолета… Сквозь деревья пробивались лучи солнца, у костра пять человек что-то варят, чуть в стороне несколько лошадей, на одной из них Кинт разглядел свой ранец.
– Григо… – Кинт поднялся и сел, держась обеими руками за голову.
– Кинт, ну что, как ты?
– Паршиво! Но очень хочу есть.
– Еще бы! Сутки растолкать тебя не могли.
– Чего?
– Того! Ты же как рухнул там, у баррикады, думал все, покойник. Лицо в крови, не дышал почти… Где так тебя?
– Когда к вам ехал, прямо перед повозкой снаряд… считай, лошади собой меня прикрыли.
– Голову тебе посекло немного, вот, – Григо протянул маленький кусочек чугуна, – во лбу у тебя торчал. Везучий ты, сынок…
Кинт потрогал перевязанную голову, вздохнул и спросил:
– А есть что сожрать?
– Да, только что кашу сварили.
– Сарт… Грат?
– Грат погиб, отчаянный парень, пал в рукопашной… со штыком… ты бы его видел! Жаль парня… А карманник твой жив, в охранении пока, скоро сменится.
– Григо, вы… ты… не называй его так.
– Хорошо, – улыбнулся Григо, – он тоже молодец, пока лошадьми не разжились, он тебя на себе нес, выносливый и смелый парень.
Кинт поднялся и, пошатываясь, подошел к костру. Бойцы, сидящие вокруг, пододвинулись, один из них зачерпнул медной миской из котелка кашу с какими-то копченостями и подал Кинту.
– Спасибо, – кивнул Кинт и засмотрелся на того, кто протянул ему миску…
– Да, мастер-жандарм Кинт, это я.
– Локт? – узнал Кинт бойца, который был когда-то в его подчинении в Северном форте, а после расформирования подался в городовые Тека.
– Узнал, – улыбнулся Локт.
– Я всех своих в звене помню… – Кинт сел на землю и начал работать ложкой.
– И не сомневаюсь, вообще, приятно было узнать, что ты с нами.
– Вы знакомы, что ли? – присел рядом Григо.
– Конечно! Это же мой звеньевой, как его за глаза называли – «мертвый жандарм».
– Это почему?
– Отчаянный… смерти будто искал и нас с собой везде таскал… но я лично ему за это только благодарен, многому научился. Одна наша экспедиция к пещерам чего стоила…
– Какая еще экспедиция? – спросил Григо.
– Да потом как-нибудь расскажу…
– А мы где вообще? – осмотрелся Кинт. – На северный склон похоже.
– Да, мы за перевалом, полдня пути до тракта и часа три до Северного форта.
– Тек?
– Руины, – вздохнул Григо, – моего города больше нет, они уничтожили мой город!
Один из бойцов поднялся и ушел вниз, за деревья, а через несколько минут оттуда вышел Сарт, увидел сидящего у костра Кинта и подбежал…
– Ты как?
– Бывало похуже… Сарт сел рядом.
– А я думал, ты всё…
– Не дождешься, я еще человека из тебя сделать не успел.
Кинт молча доел кашу, кивком поблагодарил Локта за протянутую им флягу с водой, запил, как выяснилось, обед и похлопал по карманам. Трубка, извлеченная нагрудного кармана, оказалась с отломанным наполовину мундштуком, недовольно скривившись, он вытянул нож и более или менее обработал то, что от него осталось…
– Значит, мы в тылу, – ни к кому не обращаясь и глядя на затухающий огонь, произнес Кинт, затянулся и выдохнул дым, который, перемешавшись с потоком горячего воздуха от костра, быстро устремился вверх, – а что-нибудь вообще известно о действиях армии нашего терратоса? Что предпринимает парламент?