— Спасибо, капитан, — кивнул Морес.
Станция воздухоплавания в Латинге была построена совсем недавно, красивое каменное здание станции, из которого, словно маяк, поднималась вверх швартовочная башня, изготовленная из ферм клепаного металла, внутри башни передвигался вместительный лифт, а вокруг него спускалась вниз широкая лестница. Стоя на смотровой палубе Кинт наблюдал за швартовкой, затем под гондолу были подведены гигантские коромысла с захватами, послышался глухой лязг, потом толчок… «Выключить приводы винтов! Заглушить двигатель» — донеслись команды с мостика, после чего появилась чуть заметная вибрация, но сразу стихла и наступила тишина. Только гомон людей на нижней палубе, готовящихся к выходу. Кинт поднялся в комнату отдыха, где застал Мореса уже собравшимся к выходу в город.
— Подождите, я сейчас…
— Нет, я попрошу вас остаться здесь.
— Но…
— Не спорьте, так будет лучше.
— Ну, хоть до швартовочной башни вас провожу да постою там, на город посмотрю…
— Хорошо, но особо там не мозольте глаза жандармам из таможенного корпуса.
— Да, и ни с кем не разговаривать.
— Верно, — ответил Морес и, взяв саквояж, вышел из комнаты.
Багаж и часть пассажиров поехали вниз на лифте, остальные пассажиры пошли по лестнице. Проводив взглядом Мореса, Кинт облокотился на леер, набил трубку и закурил. В прошлый визит этот город понравился Кинту, и старая — богатая, и новая его части. Чистые улицы с огромным количеством разного рода конторок–представительств гильдий, множество магазинчиков, ресторанчиков, приличных и не очень увеселительных заведений. С высоты порядка шести этажей Кинту открывался очень красивый вид. Станция воздухоплавания располагалась на окраине города и, отведя взгляд от черепичных крыш и флигелей, Кинт посмотрел вниз на самую окраину города, плотно застроенную лачугами бедняков.
— Вот такой контраст, — вслух подумал Кинт, глядя, как какая–то женщина в поношенном и рваном пальто вылила парящие помои на дорогу, под колеса проезжающей мимо моторной повозке.
— Согласна… — недавняя собеседница из ресторана тоже облокотилась на леер.
— Добрый вечер, а вы почему не пошли в город?
— Мне здесь не к кому зайти в гости, а просто так, в одиночестве, прогуливаться в большом городе опасно… — тут девушка заговорщицки прищурилась и спросила, — а может, вы составите компанию?
— Эм…
— Подождите, я сбегаю за сумочкой.
Чуть сдвинув на лоб котелок, Кинт почесал затылок, глядя вослед симпатичной авантюристке и подумав, что, в принципе, и ему не помешает размять ноги.
— Извините, вы запомнили моего попутчика, капитана тайной жандармерии? — Поинтересовался Кинт у дежурного члена экипажа на трапе.
— Да, конечно, господин.
— Если он вернется раньше меня, то предупредите его, чтобы он не волновался, что я вышел в город.
— Хорошо, господин, передам.
— Свободен? — спросил Кинт у скучающего возницы, повозка которого одиноко стояла у станции.
— Да, господин, куда изволите?
— Отвезите нас в центр, — ответил Кинт, придерживая девушку за локоть и помогая ей сесть в повозку.
— Нам пора познакомиться, — чуть наклонилась девушка к Кинту, когда повозка покатила по расчищенной от снега мостовой.
— Кинт Акан, — коснулся рукой поля котелка Кинт.
— Тэна, — гордо кивнула девушка, — Тэна Граан.
— Так значит, вы с восточного берега?
— Да, мой дядюшка владеет рыбной биржей, а я ему помогаю… он обещал отпустить меня в столицу на совершеннолетие, но в прошлом году не удалось, было много работы… и вот теперь он смилостивился.
— А в чем состоит ваша помощь дядюшке?
— Помогаю ему с финансами… я окончила курсы экономок.
— А почему только курсы? Мне кажется, не стоит на этом останавливаться и попробовать поступить в университет, пусть не столичный, в Майнге есть замечательный университет.
— Может быть, потом… давайте сменим тему, — немного покраснела девушка, — вы ведь знаете город?
— Немного.
— Давайте посетим хорошую лавку со сладостями.
— К ратуше, — Кинт наклонился и похлопал по плечу возницу, вспомнив пару подходящих магазинчиков недалеко от площади.
Темнело быстро, город начинал зажигать огни окон, витрин и фонарей. В центре было много людей, в этой части города только начиналось веселье. Повозка остановилась на площади, Кинт расплатился с возницей и пассажиры покинули повозку рядом с рестораном, огромные окна которого, светясь, заполняли мягким желтым светом всю улицу.