— Скажите, когда запланирован вылет?
— Торопитесь?
— Нет, ценю время и хочу знать точно.
— Важный какой, — хмыкнул рыжий, с изъеденной последствиями неприличной болезни кожей лица механик, — ждем курьера императорской почты, он всегда опаздывает на полчаса.
— Ясно… — Кинт осмотрелся, нашел подходяще место — покосившийся сарай у пакгауза.
Выйдя за территорию станции, Кинт продолжал нелепо выглядеть, держа кроме своего саквояжа еще и тяжелый саквояж оставленный профессором, торчащие в разные стороны тубусы и трость, которая теперь была совсем лишней.
— Проклятье! — тихо выругался Кинт, кое-как протиснулся между забором станции и стеной пакгауза, а затем доковылял до сарая, убедившись, что этого маневра со стороны скревера не видно.
Кинт вовсе не удивился, пришедшему чувству опасности, как легавая, он вытянул голову нюхая воздух, бросив на пол в сарае свою ношу и разделив трость на две части, внимательно прислушиваясь… Нет, никого. В полумраке сарая, под косыми лучами от щелей меж старыми досками, Кинт стал рассматривать то, что оставил ему профессор — две дюжины чертежей на больших листах были свернуты в двух тубусах, в саквояже перетянутые бечевкой фотографические копии записей, весьма ощутимые на вес пять пачек, еще два тонких медных цилиндра от звукописца. Кинт прильнул к доскам, рассматривая скревер и пассажиров — все по-прежнему, разве что появился рядом вчерашний провожатый в сером костюме, он был явно обеспокоен чем-то, высматривал все кругом.
— Похоже, полковник, ты меня опять втянул в неприятности, права была Сэт… — процедил сквозь зубы Кинт и стал заворачивать в подвернувшуюся тряпку бумаги из тубуса, и содержимое саквояжа.
Сверток, источающий неприятный запах плесневелого тряпья получился увесистый, вытянув пояс из плаща, Кинт туго перевязал им сверток, также незаметно выбрался из сарая, вернулся к коновязи и привязал сверток к седлу лошади кочевника. Живая изгородь, пусть еще без зелени, хорошо скрывала Кинта от тех, кто находился за забором на поле станции воздухоплавания. Убедившись, что никто особого внимания на его странные маневры не обратил, Кинт облегченно выдохнул, набил трубку, раскурил ее и, пуская к небу дым, медленно пошел в сторону поля, всем своим видом показывая как ему надоело ожидание вылета.
— Господин Жакье! — человек в сером очень обрадовался, увидев Кинта, и поспешил на встречу.
— Доброе утро, — Кинт сунул трость под мышку и коснулся полей котелка.
— Вы видели профессора Дакта?
— Конечно, вы же сами меня к нему вчера проводили, — удивился Кинт, — с вами все в порядке, милейший?
— А сегодня? Сегодня вы с ним не встречались?
— Нет, я из гостиницы сразу сюда, у меня ранний рейс, который отчего-то задерживается. А что-то случилось?
— Нет, нет, ничего… — человек в сером поспешил к зданию станции.
— Господа, прошу занимать места! — один из пилотов, наконец, распахнул дверь салона скревера, — багаж, будьте любезны, сложите в тамбуре.
Багажа у Кинта не было, поэтому он сразу прошел в начало салона и уселся у окна, положив саквояж на колени и наблюдая за полем и станцией. Человек в сером, все с тем же озадаченным видом вышел из здания станции и направился к скреверу, остановился около механика со щербатым лицом и стал с ним разговаривать. Тот кивал, показывал на ворота в заборе, потом на скревер.
— Что, потерял профессора? — подумал Кинт глядя в большой иллюминатор через шторку, — или то, что он мне передал?
Человек в сером изменился в лице, оно стало каменным, взгляд застыл на скревере, потом он притянул за ворот механика к себе, что-то ему сказал и быстрым шагом пошел к моторному экипажу неподалеку.
— Что ты задумал? — Кинт внимательно стал рассматривать салон, затем заглянул в еще пустую кабинку пилотов.
Тем временем, человек в сером вернулся с небольшим чемоданчиком. Кинт прильнул к шторке, силясь рассмотреть его манипуляции, а тот, присел на корточки, открыл чемоданчик, достал небольшую стеклянную колбу, завернул ее в носовой платок, стукнул о землю и сунул в чемоданчик. После, достал из нагрудного кармана хронометр и внимательно на него посмотрел, затем закрыл чемоданчик и сунул его механику, кивнув на скревер. Тот нехотя, но поплелся к двери и пристроил чемоданчик в тамбуре к остальному багажу пассажиров.
— Через три минуты взлетаем! — сказал один из пилотов, когда они проходили мимо Кинта в свою кабинку.