— Недолго, — подтвердил Кинт.
— Вот и я про это… а сейчас что, сейчас я мастер-инспектор тайной жандармерии, привлечен приказом управления к ведомству господина Мореса, точнее, это было сделано по его ходатайству.
— Ты не рад?
— Почему же, наоборот, быть посыльным у аристократов, что служат в тайной жандармерии, мне откровенно скучно, серьезных расследований мне не доверяют… происхождение, — Сарт развел руками, — а с Моресом и, тем более, с тобой не заскучаешь.
— Скажи честно, Морес тебя послал только для того, чтобы доставить меня к месту… эм… службы, или приказал присматривать за мной?
— И то и то, но не присматривать, а быть помощником и согласно внутреннему распоряжению, я у тебя в подчинении с сегодняшнего дня, ты же в звании капитана, и у тебя жетон старшего инспектора.
— Это замечательно! Буду тебя посылать за свежей выпечкой по утрам!
— Кинт…
— И заставлять варить какао!
— С этой обязанностью хорошо справится Чекар.
— Это кто?
— Он вроде как управляющий в небольшом каменном домишке, на одной из тихих улочек Дейлура, где мы расположимся.
— Секретные апартаменты управления?
— Да, одни из многих.
— Часа четыре лететь?
— Около того.
— Тогда я, пожалуй, посплю, что-то мне подсказывает, что в ближайшее время будет суетливо, — Кинт вытянул ноги на ранец, что лежал на полу перед сиденьями и, подложив под голову шляпу, закрыл глаза.
Кинт не сразу уснул. Незаметно для самого себя, он улыбался, видя образы Сэт и маленького Дайма, ему вспомнились конные прогулки по лесу в окрестностях Конинга, катание на коньках и вечерние чтения перед сном — они втроем сидят на шкуре черного волка у камина, а Сэт читает толстую книгу со старыми легендами Эрты.
Глава третья
Кинт открыл глаза. Проснуться его заставило солнце, которе выкатилось из-за горизонта огненным шаром, коснулось ярким светом век и повисло над океаном.
— Восточный берег… — прокомментировал Сарт, тоже глянув в иллюминатор, — вон и Дейлур.
— Сверху выглядит тихим и уютным городишком.
— Он такой и есть, разве что считается негласной столицей морских контрабандистов.
Кинт потянулся до хруста, вспоминая карту терратоса и отметив про себя, что юго-восток ему не так хорошо знаком.
Посадка была жесткой, то ли пилот не такой опытный, то ли сильный порыв ветра с моря помешал, но было неприятно прикусить язык и клацнуть зубами. Сарт тихо выругался знакомыми Кинту выражениями покойного капитана Бретэ. Пилот, холеный, молодой офицер-аристократ, сделал вид, что так и надо, и повернулся в салон, перекрикивая винты:
— Поторопитесь, мне еще в столицу лететь.
На прошлогоднюю пожухшую траву из открытой двери полетели баулы, дорожные сумки и ранцы, следом выбрались Сарт и Кинт.
— Смотри, не угробь машину императорского флота! — Кинт постучал по обшивке, закрыл за собой люк-дверь и, придерживая шляпу, отошел в сторону.
Скревер снова взвыл винтами, завис на мгновение, неуклюже качнулся и, набирая высоту, полетел на запад.
На станции воздухоплавания располагалось всего одна швартовочная башня для дирижаблей, и та была не занята. Кирпичный пакгауз, небольшие газовый и ремонтный цеха, здание конторы таможенного управления, от которого неторопливо, навстречу прибывшим, идут два жандарма.
— Приветствую вас, господа, — мастер-жандарм таможни вытянулся, разглядев на петлицах синего камзола Сарта знаки принадлежности к серьезному ведомству, — мне сообщить в управление правопорядка о вашем прибытии?
— Не стоит, — помотал головой Сарт, — просто сделайте отметку о прибытии и убытии воздушного судна.
— Так есть! Возможно, вам понадобится транспорт? — жандарм поежился и поднял воротник, загородившись от внезапного порыва холодного и сырого ветра.
Снега на юго-востоке уже не было, весеннее солнце светило ярко, но еще не грело.
— Нас встречают, — Сарт кивнул на выехавший на поле станции моторный экипаж.
— Добро пожаловать в Дейлур, — жандармы одновременно кивнули, отдав честь, развернулись и, также медленно и лениво поплелись обратно к конторе таможни.
— Тут все так, медленно, лениво и тихо, — Сарт поднял с земли большой баул и ранец Кинта.
За рулем моторного экипажа находился крепкий старик, кучерявая седая шевелюра, борода, усы и бакенбарды были как пепел. В плечах широк, ростом тоже удался, он едва не упирался головой в крышу кабины.
— С прибытием, господа, — старик коротко кивнул и оценивающе посмотрел на Кинта.