— Слушайте, а мы точно здесь не были? Мне кажется, я уже видела эту поляну.
— Дежа вю. Сбой в Матрице, — с серьезным видом пояснил Женька.
— Я рада, что ты знаешь классику, — сухо ответила я. — Но в моем положении эта шутка звучит не смешно.
— Извини, — легко согласился он. — Не знаю, какой ответ тебе больше понравится, но на этой поляне мы еще не были.
— Но я точно помню вот эту сломанную ветку на сосне!
— Юлия, мы прошли не меньше десятка различных полян, — заметил Джанис. — И на половине из них наверняка были сосны с отломанными ветками. Это сейчас не важно. Нужно решить, куда двигаться дальше.
— Ээээ… не знаю, — честно призналась я, прислушавшись к ощущениям. — Я даже не имею представления, в каком направлении мы двигались раньше. От этого забега на длинные дистанции у меня все в голове перепуталось.
Вампир не выказал ни малейшего недовольства таким поворотом. Напротив, он вздохнул, как мне показалось, с некоторым облегчением и достал истрепанную на сгибах карту. Верхний левый угол был практически пуст, если не считать нескольких непонятных значков и короткой надписи на вампирском. Если я хоть что-то понимаю в чтении карт, то мы должны были находиться именно в этом «белом пятне».
— Мы сейчас где-то здесь, — подтвердил мои мысли Джанис, постучав пальцем по пустой области сантиметрах в двух от границы с лесом. — Ни один из отрядов, отправлявшихся в эти места, не вернулся, так что если мы планируем двигаться в прежнем направлении, карта нам не поможет. Зато в часе ходьбы к востоку лежит довольно неплохо исследованная область. Если не принимать в расчет другие данные, Фар-Леирато с равной вероятностью мог забрести и туда. Ты уверена, что нам туда не надо?
— Я уже ни в чем не уверена, — сокрушенно вздохнула я.
— Как это по-женски: завести и бросить, — пробормотал Женька.
Я уставилась на него — скорее удивленно, чем обиженно:
— Чувство юмора у тебя сегодня какое-то…. странное. Ты еще забыл пошутить про Ивана Сусанина. И про блондинок. Для полного комплекта. Набор начинающего остр… — я заглянула другу в глаза и осеклась на полуслове. Взгляд был затравленный. Нехороший взгляд. — Жень, ты чего? Снова рефлексируешь на тему того, что втянул нас в это? Так я уже сказала: расслабься, ты тут ни при чем.
— На сей раз я волнуюсь о себе, — эта фраза далась Женьке с трудом — он не привык признаваться в собственной слабости. — Знаешь, я всегда считал, что у меня крепкие нервы. И я не первый год в Эртане. Никак не ожидал, что блокировка Амулета Возврата будет для меня таким… шоком.
— А ты попробуй, может, сейчас получится? — сочувственно предложила я.
— Я уже пробовал, — Женька машинально поднял руку ко лбу. — Никакого эффекта.
— Ты говорил, здесь вроде есть зоны, где телепортация возможна.
— Есть, — кивнул Джанис. — Ближайшая — примерно в трех часах хода к юго-востоку отсюда. — Он ткнул пальцем в заштрихованный кружок на карте. — Сейчас проверим.
Потянув за шнурок на шее, он извлек из-под куртки устройство, которое я поначалу приняла за компас, только вместо защитного стекла у него зачем-то была вмонтирована лупа. Стрелка, казавшаяся неестественно огромной под толстой линзой, поколебавшись для приличия, исправно указала на юг и север. Однако, непохоже, чтобы Джаниса интересовали стороны света: не обращая внимания на показания компаса, юноша накрыл лупу ладонью. Когда он через несколько секунд отнял руку, я увидела, что стекло как будто озарилось изнутри призрачно-голубым сиянием, и на этом бледно-голубом фоне отчетливо выделялись два узких луча (или скорее сектора: начинаясь в центральной точке, они слегка расширялись к краю) с более насыщенным цветом. Один луч — пронзительно-голубой, почти синий, — указывал на юго-восток, туда, где располагалась точка телепортации. Второй луч, нежно-лазурный, был направлен на юго-юго-запад, чуть левее того места, откуда мы выскочили на поляну.
— Интересно, — пробормотал Джанис, — раньше там не было зоны.
— Новая зона телепортации? — оживился Женька. — Далеко?
— Сам хотел бы знать. Интенсивность цвета в равной мере зависит от дальности зоны и от ее площади. Зона Фар-Галадира, — Джанис махнул рукой на юго-восток, — довольно велика, ничего удивительного, что она так хорошо «ловится». А про эту новую зону я ничего не знаю, она может быть в получасе ходьбы, а может — и в двух часах. Кроме того, это может оказаться ошибка прибора. Правда, я раньше не слышал, что он может давать неверные показания, но о появлении новых зон я тоже не слышал. Надо проверить. Быстрее всего я бы, конечно, добрался туда один. Но у меня телепорт только в один конец. А для того, чтобы проверить работоспособность зоны, нужно телепортироваться. Вереск, давай сходим вдвоем? А они здесь под «зеркальным пологом» подождут.
Полуэльф покачал головой.
— Их нельзя оставлять без охраны. Это слишком опасно, даже под «зеркалом». Либо мы идем все вместе, либо бери с собой Юлию.
Перспектива бесцельно торчать на поляне под защитным заклинанием меня определенно не прельщала, но от предложения Вереска, а вернее, от его безапелляционного тона, я испытала укол разочарования. Почему он настаивает, чтобы Джанис взял меня, а не Женьку? Не хочет оставаться со мной наедине? Мысль эта оказалась неожиданно болезненной.
Джанис скептически оглядел нас с Женей.
— Кхаш-ти, пойдешь со мной, — определился он наконец. — Ты хоть стрелять умеешь.
Белль Канто сдержанно кивнул, но глаза его радостно засияли: по-видимому, возможность хотя бы на несколько минут выйти в оффлайн значила для него очень много.
— Я рассчитываю вернуться через час, максимум полтора, — продолжил вампир. — Дольше искать не имеет смысла. «Зеркала» хватит на два часа. Если к тому времени мы не появимся… — Джанис в упор посмотрел на Вереска. — Вы, конечно, можете действовать на свое усмотрение, но я бы на вашем месте возвращался в город. Ночью вам здесь точно не выжить.