Вдохнув свежий землистый запах, который ощущается после дождя, спокойно перепрыгнув пованивающую от трупов канаву, преодолев хлюпающий вал, Каин мерно направился к двухметровому частоколу.
Энеральд, словно робот, со знакомым только ему хрустом твердо ступал на выжженную землю сквозь расколотые черепа, его шаги были неестественно точны, ведь каждая усиленная гидравликой мышца приводится в действие сложными и чуждыми для этого мира механизмами.
В моменты эмоциональных потрясений, в том числе и преследующие его безумие, Энеральд непроизвольно начинал контролировать и ощущать каждую мышцу, которая считала своим долгом устроить персональный дебош и пьяную драку с соседями, и ему приходилось отправлять усмирителей в виде нанитов, поэтому он частенько был зол.
Каин хотел спать, Каин жаждал оказаться в безопасном месте, где смог бы отдохнуть. Выспаться на мягкой кровати. Налить двух дорогущих животных в снифтер и выпить их, сказать: “Коньяк неплох, неси ещё”.
Позвать деда, устроить с ним и его друзьями вечер бесед, послушать истории о том, как с благочестивой матроной заговорил человеческим голосом бычий орган известного назначения, и был он при этом двухметровый, летающий и с золотыми ангельскими крылышками.
Задуматься о том, что гули и горгульи больно похожи. Может у них были общие предки? Или будут потом? Тогда, как их назвать? Гор-гуля? Или Гуля-горгуля? А может Гуля-гуля?
Узнать, что справедливость и закон несовместимы с пониманием и состраданием, но без первых двух, никогда не будет вторых. И, в конце концов, проснуться в другой звездной системе с нежно обнимающими тебя щупальцами.
А не вот это все!
Преступно тратить жизнь на то, что не приносит удовольствия! Да к тому же, сводит с ума!
Гневаясь на дивный новый мир, в который он вляпался на сотню-другую лет, Энеральд подошел к частоколу и крикнул:
— Эй! Где воротца у сего дворца?
Засевшие за стеной со щелями и выглядывающие с многочисленных помостов, вышек, платформ и дыр, трясущиеся от страха существа знали, что Хозяин леса строго настрого запретил встречаться с голубоглазым бедствием носящие имя Каин. Но что будет, если он сам придет? А если он захочет поговорить?
В лагере, в центре будущей глубины трансфизических магм стоял местами подгоревший шатёр, из которого с завидной периодичностью выходили новенькие энты. У энтов внутри были духи. Простая деревянная оболочка давала нематериальным существам возможность защитить свою молодую хозяйку, которая отдыхала в гаризонтальном состоянии, не способная сомкнуть глаза от чрезмерного перенапряжения, поскольку именно она и её подруга Гиана создавали новые тела. К сожалению для обороняющихся, и к счастью атакующих, воскресить древолюдей девушки не в состоянии.
Возле шатра с изображёнными двумя скрещёнными когтями на фоне дерева, опираясь на резной посох, стоял старичок и отдавал приказы. Ранее он смог организовать добротную оборону лагеря, а сейчас распоряжается ограниченными ресурсами и тянет время до прихода союзных сил.
— Ваше Сиятельство! — запыхавшийся молодой древолюд готов сообщить крайне важную информацию своему командующему: — Крысы замечены на юге. Они вступили в бой с гномотварями. В ближайшее время преодолеют ров и подойдут к стене!
Слушая сообщение, старик отдал приказ двум новеньким, созданным Гианой, энтам, пока на его лице застывает намек на улыбку, которой так и не суждено увидеть свет. — Крысы говоришь?
— Прошу прощения! Крысолюди, — тут же исправился древолюд.
Крысы переносят болезни, — задумался Древобор, — роются в наших отбросах и пугают детей. Однако насколько же хуже простых крыс крысолюди — прямоходящие мерзкие пародии на нас. Они — крысы ростом с людей и наделённые извращенным людским интеллектом и хитростью. Они — тёмная сторона нашей души, пришедшая чтобы покарать нас за наши грехи. А сейчас эти грехи пришли спасать жизни. Кто бы мог подумать, что Кощей Великий был прав, когда спас Кристальную Деву и её, тогда пока совсем молодой и слабый, клан.
— Слушай команду: Иди к стене и сообщи, чтобы крысолюдям пройти дали. — Вышел из своих мыслей командующий.
— Будет исполнено! Ваше Сиятельство. — Поклонившись, древолюд резко развернулся и побежал исполнять приказ, мельком взглянув в наполненные ужасом глаза другого посыльного.
— ВашеСиятельство! ВашеСиятельство! — споткнувшись и поцеловавшись с землей, ошалевший полуживой древолюд, выплевывая грязную жижу, заикаясь, продолжил вопить: — Там… Там… Там КАИН!
Лежа в грязи и пытаясь вставать, он отчаянно смотрел на ошарашенного старика. — Он… Он перебил всех гномотварей и сейчас идет к частоколу!
— Куда идет? — незамедлительно спросил Древобор. — Откуда он вышел?
— С запада, — с трудом поднявшись на дрожащие ноги, древолюд продолжил: — Из леса, из дыма.
— Что делал?
— Убивал! — чуть ли не рыдая выкрикнул.
Ну, разумеется… Что же ему делать-то? — Шестеренки в мозгу начали слишком сильно друг об друга тереться, стачивая друг друга и мешая работе мозга главнокомандующего.
— Так, — механизм внутри старика встал на место, — давай с самого начала.
— Его увидели, когда он за валом убивал гномотварей. Я с башни увидел, как он обезглавил вождя, повесил его голову себе на пояс. Как трофей! — От обильных жестикуляций летела грязь, от которой никто не уворачивался. Не до этого.
— Одного гномотварина он отпустил… Вначале… А потом, когда подошел ещё отряд, и он его вырезал, догнал и отрубил тому ноги. Гномотварин попытался отползти на одних руках, а Каин проткнул его мечом, повертел им и вытащил, а руку прямо в грудь по локоть засадил! Поднял его, посмотрел в глаза и резко, прям как вампир, вцепился в горло! Гномотварин дергается, а он продолжает пить! Разворотив грудь, Каин вытащил руку, он держал в ней что-то! Сердце! Может он древний высший вампир?
— Глупостей не говори, — Древобор взял за шкирку посыльного и поднял его, затем, не отпуская, быстро повел через лагерь.
Значит, он не только хитер и искусен в охоте, одни его ловушки чего стоят, но и физически силен, поднять одной рукой почти целого гномотварина и держать его так, далеко не каждый из моих воинов так сможет.
— Где сейчас Каин?
— Между валом и частоколом! — Ведомый начинал хрипеть, но смелости вырваться из хватки старика не нашел.
Идя прямо по тренировочному поля, Древобор молча и бесцеремонно растолкалкивал воинов, слуг и обозных, парочку из которых ударил в морду и отбросил посохом. Следящий за людьми раненый древолюд, сидевший в тени навеса на простеньком кресле обитым мягким темно-красным материалом, местами сильно потертым от походов, местами с новыми заплатками, не мог понять, что происходит. Кто-то с бешеной скоростью идет сквозь слуг, расталкивая тех в разные стороны, попутно калеча. Тщательно всмотревшись и попытавшись выяснить личину наглеца, воину удалось мельком увидеть скрывшегося за палатками старика с клюкой, который тащат кого-то за шиворот.
Подойдя к просевшему, со щелями, местами покосившемся и опирающимся на вышки частоколу, Древобор услышал неразборчивые команды и увидел бегущих к стене воинов. Ускорив шаг, а затем перейдя на бег, он встретился взглядом со смертельно напуганным дежурным десятником.
Возле стены, в окружении из пятерки бойцов, с горящими синими глазами стоял человек.
— Каин, откуда такое прозвище? Мы же, вроде как, в первый раз встречаемся, а вы уже меня знаете, а я вас нет. Может, познакомимся? Только луки спрячьте и копья уберите. Покалечитесь, — обратился он к окружающим его людям, в первую очередь к лучнику на простенькой деревянной башне, который отдавал команды.
Ради приличия подождав, я так и не получил ответа. Странно.
— Ваша Светлость Древобор! — моляще смотрел на какого-то старика с посохом тот, кто приказал наставить на меня копья. Видимо местный главный Эцилопп.