— Ад, молодые люди, здесь в скором времени начнётся Ад. Огонь, смерть с небес и прочие развлечения современного боя, – с затаённой радостью произнёс Эдем. — И в наших силах предотвратить самые страшные его последствия!
— Эд, ты наконец тронулся шизой? – Унд вопросительно вскинул брови.
– Зачем же? Я просто счастлив, что у меня есть возможность закрыть этот проклятый контракт и сбежать с Тетры, я даже сделал необходимые приготовления.
Киборг с трудом удерживался от победной пляски. Их флар могли сбить, но это уже ничего не решало. Яхта получила последние вводные и перешла на автономный режим.
«Сутки. Если со мной что-то случится, она выждет сутки, а потом ударит. Вознесётся к небесам на столбе ирумного пламени!»
Эдем посмотрел на Холли и на Изабеллу с Марком. Он пролетел несколько секторов ради этого странного задания, умер на нём и возродился. Породил свободную Холли. Нашёл наследие корпорации. Словно сама Вселенная дала ему возможность закончить последнюю миссию и освободиться от бремени невыполненного долга.
-- Держитесь!
Флар дёрнулся вправо, уходя в тень массивного трубопровода. Раскалённый дождь снарядов вспорол опору и приземистый круглый бункер с рудой, над которым они летели.
– Это «Дельта»! Я не смогу увести «Ястреба» от неё!
На экранах обзора появился зализанный треугольник основного имперского истребителя. Он грациозно покачивал крыльями, словно ловил потоки воздуха, уворачиваясь от препятствий.
– Под огнём! – крикнул Эдем за секунду до залпа.
Его не смущали безумные манёвры Пурпур. Магнитные подошвы и прекрасный контроль искусственной мускулатуры позволяли ему ходить по салону, даже когда пилот заставляла флар рыскать из стороны в сторону и крутиться вдоль продольной оси. Вот и сейчас он подошёл к сдвижной двери на правом борту и кивнул на неё Холли.
– Дорогая, я уверен, ты сможешь поразить этого уродца в лоб.
– Конечно смогу, я же секс-кукла-убийца! – раздражённо буркнула андроид и встала рядом с ним. – Только из чего? Плазм…
Эдем пихнул в её ладонь один из своих монструозных револьверов.
– Давай, девочка, я в тебя верю.
Киборг дождался, когда его спутница, займёт позицию напротив двери и вдавил кнопку «Открыть». Люк скользнул в сторону, впуская в кабину рёв ветра и чего-то отдалённого и знакомого. Грохот битвы. Эдем ухмыльнулся и присел на колено: из двух револьверов стрелять было сподручнее.
Первый ход оставил за собой пилот «Дельты». Филигранный залп почти снёс голову Джонсону и сорвал броню с плеча Холли. Но их это не остановило. Выстрелы были едва слышны за рёвом ветра. Плазменные и электрические заряды поглотило защитное поле истребителя, а бронебойные пули просто высекли искры из обшивки.
«Это будет сложнее, чем казалось».
«Я согласна».
«Может прыгнем на него?»
«Абордаж в данной ситуации неуместен».
Голубой луч энергии прошил «Дельту» снизу-вверх насквозь. Истребитель качнул крыльями в последний раз и перевернулся через левый борт, устремившись к земле.
– Нас прикроют комплексы ПВО! Дали коридор к точке доступа в подземный комплекс!
Эдем выслушал Колада и кивнул. Наличие огневой поддержки радовало. Лучи били в небо и сыпались с него, стремительные силуэты боевых машин мелькали в воздухе, а из облаков противолазерного дыма выглядывали крутобокие десантные баржи.
«Словно вернулся в прошлое!» – Эдем прицелился и вогнал плазменную капсулу в колено шагающему танку. «Дорога приключений оборвалась для тебя здесь, железяка».
Четырёхногая боевая машина, за секунду до попадания лишившаяся защитного поля, огрызнулась залпом миниатюрных ракет, но Джонсон играючи их расстрелял. Битва велась во все плоскостях: юркие бронированные флары сбрасывали на имперские позиции десантников-клонов, а имперцы с каждой минутой вводили в бой всё больше тяжёлой техники.
– В тактическом симуляторе такого не увидишь! – крикнул Эдем.
– Да, и я бы предпочёл не видеть этого всю оставшуюся жизнь. Держи! – Колад передал киборгу два тяжёлых плазмёра. – Заряды не экономь, нам лететь ещё десять минут.
Холли взяла оружие и прикрепила его к предплечьям.
– Полный контакт систем. Подвинься, Эдем, теперь я наше ПВО.
Секс-кукла замерла у открытого люка, готовая залить плазмой любого противника. Джонсон хлопнул её по бронепластине, прикрывавшей правую ягодицу, и вместе с Коладом пролез в кабину управления.
Огромный экран, заменявший лобовое стекло, пестрел отметками друзей и врагов. Пурпур профессионально вела флар через самые узкие и незаметные щели в индустриальной застройке, успевая реагировать на каждое изменение обстановки.
– Унд, у нас проблемы! – девушка указала одной из своих прядей-щупалец на точку на экране. – Они заняли оборону от первого корпуса клонирования до третьего.
– Не дадут приземлиться…
– Наплюй! – вмешался Эдем. – Хоть какая-нибудь схема комплекса «Ви-Мо» у вас есть?
– Вот, – на ладонью Колада вспыхнула полупрозрачная голограмма.
Джонсон пробежал взглядом по схеме.
«Главная цилиндрическая шахта, десять кольцевых уровней… модифицированный проект?»
Киборг тасовал в памяти чертежи, пытаясь соотнести их со схемой Колада. «Ви-Мо корп.» имела нездоровую любовь к закапыванию в землю всего, что было возможно, поэтому количество стандартных вариантов таких баз стремилось в бесконечность.
– Есть вариант… как у вас с тяжёлой артиллерией?
Пурпур на мгновение отвлеклась от управления, чтобы бросить на Эдема заинтересованный взгляд.
– Ствольная и реактивная. А что?
– Нужно сделать дыру в земле вот в той точке, – киборг совместил карту местности и схему базы.
– Разведка не нашла там выхода на поверхность, – возразила девушка.
– Потому что его там пока что нет, – кивнул Эдем. – Сделай глубокий кратер, я сделаю остальное.
Спор прервал луч лазера, срезавший один из двух двигателей по правому борту. Флар качнуло, и Пурпур пришлось срочно его выравнивать.
– Хорошо, – сквозь зубы процедила девушка. – Командование, приоритетный запрос «Ноль». Код авторизации СР007700. Удар «Грома» по следующим координатам…
– Что за «Гром»? – спросил Эдем у Колада.
– Тактическая ракета с кинетической боеголовкой, делает большие дыры в земле, но не спекает её в стекло.
– Тридцать семь секунд до удара, – объявила Пурпур.
Флар снова мотнуло. Время текло неумолимо, но незаметно. Войска Империи перемалывали армию Тетры, как жернова. Всюду, куда дотягивался взгляд киборга полыхала битва. Шагающие танки с лёгкостью взбирались по разрушенным зданиям и завалам. Мобильная пехота, защищённая и вооружённая по последнему слову восьмого технологического уровня, резала клонированных бойцов корпорации. Внезапно один из десятиэтажных производственных блоков сложился сам в себя в огромном облаке огня и дыма.
– Это?..
– Нет, удар через три… две… одна. Удар!
Небеса соединились с плоской коробкой большого склада огненным росчерком. Здание вспухло, раздуваемое изнутри, и разлетелось обломками, погребая под ними бойцов обеих сторон.
– Миллиарды ущерба, – покачал головой Колад, а Пурпур уже поворачивала «Ястреба» в сторону развороченной постройки.
Ракетный удар снизил интенсивность боя. Атакующие словно растерялись и прекратили давить оборону клонов. Но Эдем сомневался в такой реакции. Он изначально не понимал, почему началась десантная операция, и не мог оправдать её наследием «Ви-Мо корп.». Империя в нём особо не нуждалась, находясь на пике технологического прогресса человечества.
«Или Главный загнал противника сюда и решил добить в его собственном логове?»