Поездка пролетела незаметно, хотя нахождение в чужой машине слегка нервировало, водитель не отвлекал лишними разговорами, спокойно делал свое дело, за что получил небольшие чаевые и благодарный кивок.
Каждый раз приезжай к подруге я словно окуналась в детство. Прелестное время, когда мама думала, что я стану учительницей литературы, а папа надеялся на инженера-технолога. Что касается маленькой черноволосой девочки в моем лице - то она не думала ни о чем, предпочитая играть в куклы, а в более сознательном возрасте тратить время на рисование и чтение книг, а не на исполнение родительских амбиций. И хоть дело было давно прошлым, обида где-то глубоко внутри по прежнему тлела, так и не получив достойного выхода. Даже когда моя мечта исполнилась, и я стала самостоятельно зарабатывать на жизнь, Ванесса Ренуар отчитывала меня по телефону за угробленную учительскую династию, которой еще "жить и жить надо было". Теперь в сознании маман формировалось желание увидеть продолжение династии во внуках, и при каждой встрече разговор рано или поздно сворачивал на эту скользкую тему.
Местами обшарпанный почти родной подъезд встретил меня знакомым затхлым духом не часто проветриваемого помещения. Третий этаж, пять шагов вперед, три шага налево, поворот. Я бы даже в кромешной тьме нашла ее квартиру. Звонок в дверь, которая распахнулась тут же, обнаружив за собой реактивный комочек счастья из которого просто били эмоции.
- Ну наконец-то! Я так рада тебя видеть! Разувайся, у меня там белое полусладкое, твое любимое, - тут же кинулась мне на шею, а потом по-хозяйски начала командовать, - и руки помой, в зал проходи.
Я только и успела заметить мелькнувшую каштановую прядь волос.
Выполнив все указания, последовала за вкусным запахом запеченной в духовке курочки. Дарья хоть и являлась студенткой днем учащийся в универе, а вечером играющей в Эсельгор, однако на себя она совсем не "забивала" - постоянно с легким макияжем, опрятная, и что самое интересное, кулинария была одним из ее многочисленных талантов.
Догадываюсь, дело в том, что она с восемнадцати лет живет одна. Отец с матерью, едва девчонка поступила в высшее учебное заведение, укатили жить заграницу, оставив видавшую виды однушку на растерзание чаду. Дарья не растерялась, навела тут порядок, поклеила новые обои, попросила друга выполнить кое-какой мелкий ремонт - и вуаля! Вполне достойное приданое.
Пару раз в месяц высылают ей деньги, едва ли интересуясь как дела, разве что про учебу расспрашивают.
- Ты голодная? - спросила подруга, сверкнув серыми глазами. Она забежала в комнату, помахивая лопаткой.
- После таких запахов, ты еще спрашиваешь?! - возмутилась я, проходя в гостиную, где уже стоял заботливо разобранный стол с двумя бокалами, бутылкой вина и тарелкой с нарезками.
Перед столом находился мягкий диван коричневого цвета, заваленный бесчисленными подушками, в глубине которых я и разместилась. На фоне играла группа Queen, радуя мелодичными гитарными переливами, не смотря на пятидесятилетний срок давности. Я закинула в рот кусок сыра, предвкушая плотный ужин, когда Дашка наконец-таки решила почтить гостью своим присутствием. Но к сожалению вместе с ней, вошли и ненавистные мною духи от Стефани Браун.
- Дашка! Ты опять ими надушилась! Сколько раз тебе говорить, что этой смесью бензина и кокоса ты доведешь меня до крайне мучительной смерти.
- Вот снова ты за свое, вечно тебе что-то не нравится! А между прочим, они очень хорошо влияют на противоположный пол, - сказала подруга, у которой еще не было ни одного мужчины.
- Курица моя где? По моему весьма скромному опыту, от таких ароматов случаются скорее неудачные свидания, чем наоборот, - я продолжила тему с духами.
- Пойдем на кухню, поможешь мне ее разделать, - предложила она, вынуждая меня последовать, - кстати говоря, о мужиках. Зачем ты вообще начала встречаться с Максимом, если знала, что он вирутальщик?
- Дарья, сколько можно мусолить эту тему? Рассталась и ладно, почему тебя это так волнует? - спросила я, уже зная ответ.
- Ты бы видела эту наглую морду! Помнишь, я говорила, что он завел подружку? Так вот, насколько мне стало известно, она крутая шишка. У нее то ли агентство свое, то ли предприятие.
- Да хоть десять, меня это не касается! - сказала, я, отрывая ножку от цыпленка с хрустящей корочкой.
- Не знаю, чем он ее подкупил, да только носится она с ним как с писаной торбой. Купила ему трехэтажный коттедж на берегу Бирюзового моря, а они там стоят не дешево, знаешь ли, - она понесла разделанную курицу на стол.
- Слышала что-то. Помнишь, я звонила тебе утром и спрашивала про гайды для знакомой? - осторожно начала я.
- Да. Кстати, а что за знакомая? Ты раньше не особо общалась с виртуальщиками, а после недавнего, я думала, ты вообще и меня возненавидишь.
- На работе новенькая. Неплохая девчонка, играть только недавно начала. Жаловалась мне полдня, что ее в игре убили и вещи отобрали.
- Ой, да этого фигня! Дураков везде хватает. Пусть не переживает, у ПКшников ники красятся, и их раздеть потом не проблема. Кроме того, стражники могут арестовать игрока с красным ником и посадить в тюрьму на пару дней. Одна проблема - эти сволочи, как правило занимаются таким промыслом долгое время и знают все лазейки "местного" правосудия.
Я едва ли поняла половина сказанного ей, но кое-что мне удалось осознать. Императрица далеко не убежит. С ощущением надвигающегося на врага возмездия, я преспокойно начала кушать нежную куриную грудку, запивая терпким белым вином.
- Так что ты там говорила про мужчин? - спросила я, решив перевести стрелки и отвлечь внимание подруги от своей личной жизни.
Уловка сработала.
- Ой, - та предательски покраснела, - наш профессор по психологии такой симпатяга! И без кольца!
Ну началось. Рассуждения о "большой и чистой", которые были столь наивными и милыми, что даже казались иногда смешными. Тем временем, она продолжила:
- У него такие красивые, умные глаза...
- Вот давно бы взялась за дело! А то все сидишь и разглагольствуешь когда надо действовать. Подойди к нему и признайся в конце концов, разве ты не знаешь современных мужчин? Поверь мне, лучше самой сделать эти первые пол шага или даже шаг, - советовала я, хотя кто бы мне самой подсказал как научится выбирать нормальных мужиков.
- Я так не могу, Марго. Быть бы хоть отчасти такой смелой как ты... А он кажется совсем далеким, мне до его высот не добраться, - драматично вздохнула Дашка, и ополовинила бокал.
- Пойми, если всегда так смущаться, мало что толкового выйдет.
Подруга задумчиво посмотрела на меня, будто проверяя не шучу ли, потом помотала головой, отгоняя посторонние мысли.
- А давай лучше фильм посмотрим? Ужастик недавно вышел "Ужас Амитвилля. Пятая часть", говорят он неплохой. Что скажешь?
Выпитое частично уже подействовало, но почему-то захотелось еще.
- Согласна, если мы допьем эту бутылку.
Дарья лучезарно улыбнулась, разлила остатки, и устроилась рядом со мной, закопавшись в подушках.
В особо напряженных местах фильма мы вздрагивали, но чем дальше, тем больше нам хотелось смеяться, а не пугаться. Кажется, ближе к концу я задремала, и в полудреме почувствовала, как заботливые руки укутали пледом.
- Вот вечно ты так - ходишь вся такая уверенная, а потом сворачиваешься калачиком, - прошептала девушка.
Солнечный лучик настойчиво щекотал нос, вынуждая открыть глаза и задернуть шторы. Я обнаружила себя лежащей на знакомом диване, и с горечью подумала о том, что мне пора домой, почитать гайды, выяснить, как дать отпор Пкшнику, и, собственно, кто они такие. Вчерашний вечер помог расслабиться, и даже разговоры о бывшем не испортили настроения.
Подруга давно ушла на учебу, на часах около одиннадцати утра в холодильнике нашелся легкий завтрак, пробудивший меня окончательно. Великолепный запах кофе дарил бодрость, а солнышко, приветливо заглядывавшее в окно было совершенно реальным.