Лхати управляла движением волшебной сферы так спокойно, так уверенно, что Гаус поневоле начал завидовать магическим силам, которых был лишён: «Нас учат, что магия — это зло. То, что ведёт лишь к беде, то, что не должно существовать. Но разве наши арбалеты стреляют сами по себе? Всё зависит от того, кто управляет этой силой». Мысли его прервал крик Риши. Точнее говоря, он увидел, что Риша кричит, но ничего не услышал, и его вопрос тоже не вызвал никакого звука. В этот момент слева от них проплыл хвост сварта — должно быть, того самого! Хвост изгибался, клешни на его конце медленно сходились и расходились. За хвостом тянулись белёсые нити, и Гаусу показалось, что это тонкие змеи, которые вцепились в свою, не то мёртвую, не то живую, добычу. Когда сфера, ускоряясь, стала спускаться на глубину, Гаус облегчённо вздохнул.
Они проплыли через несколько пещер и в последней, самой большой, начали подниматься и вдруг оказались на поверхности. Лхати подвела сферу к ровному берегу, и когда светящаяся оболочка оказалась над золотистой плитой, сфера пропала. Такие же плиты, ровно уложенные на скалистом основании, вели от берега вглубь пещеры.
Свет, исходивший от магической сферы и посоха Лхати, погас, и тьма на секунду поглотила окружающее пространство, но тут же повсюду замерцали зеленоватые полоски, и тёплый таинственный свет заполнил пещеру.
— Где мы? — спросил Гаус, оглядываясь.
— Это Небесный дом. Я же обещала тебя привести сюда.
— Эй! Что за тайны? — Риша встала между ними. — Что за Небесный дом?
— Корабль, которым когда-то управляли наши предки, — ответил Гаус. — Мы и жители леса — один народ. Лхати похитили, а я спасал её.
— Кто похитил? Пришельцы?
— Пилоты. Это сложно объяснить…
Гаус, сбиваясь и стараясь не упоминать своё участие в атаке на дикарей, рассказал Рише о произошедшем.
— Здорово! — настроение Риши тут же переменилось. — Вот это приключение!
— Ты здесь не случайно, — Лхати подошла к Рише, посмотрела девочке в глаза, кивнула и повторила:
— Не случайно. Идёмте. Я должна вам кое-что показать.
Глава 18. Священные статуи
Лхати направилась к неширокому проходу, Риша и Гаус последовали за ней. Стены, пол и потолок выглядели рукотворными, аккуратно обработанными.
— И пол, и своды — это явно сделано из металла, — заметил пилот. — Мы уже на корабле?
— В Небесном доме, — уточнила Лхати.
Кое-где по углам рос тёмно-синий мох, стены покрывала сине-зелёная плесень, но всё же сложно было представить, что корабль находится здесь много тысяч лет. Ещё удивительнее был зеленоватый свет, исходивший из полос и трубок, спрятанных в стенах — он будто оживлял пространство, и казалось, что вот-вот обитатели этого странного места выйдут им навстречу.
— Ой, смотрите! — воскликнула Риша, подбегая к углублению в стене. — Это что? Мой портрет?
Гаус и Лхати подошли следом. Нечёткое, переливающееся зелёным и оранжевым изображение то пропадало, то появлялось вновь. Несомненно, это была Риша или кто-то, очень на неё похожий.
— Наши предки, — пояснила Лхати, — Первые. Эта картинка появляется чаще других. Поэтому я сказала, что ты здесь не случайно.
Риша посмотрела на Лхати: «Мы одного возраста, но она так много знает о мире, так уверена в себе, что кажется старше и серьёзнее. Я тоже хочу быть такой! Но неужели это и правда моя прапрапрабабушка?»
Изображение моргнуло и сменилось новым: теперь это был юноша с тёмными волосами и полосками на щеках. Он держал в руках какой-то предмет, может быть даже оружие.
Картинки сменяли одна другую. На многих ничего нельзя было разобрать — только цветные горизонтальные полосы. Наконец снова появилась девочка с рыжими волосами.
— Надо идти, — поторопила Лхати.
— Да, — кивнул Гаус. — Наверху пришельцы! Кто знает, чего ещё они могут натворить?
Увлёкшись окружающими их чудесами, трое хапи позабыли о пришельцах, о тех проблемах, которые остались на поверхности. «А вдруг они тоже могут плавать под водой на своих кораблях? — подумал Гаус. — Тогда мы окажемся в ловушке! Нам нужно какое-то оружие. Не может быть, чтобы на таком корабле не было оружия!» Сможет ли он управлять древним оружием, созданным мастерами, куда более искушёнными в технике? Эту проблему он будет решать после, тогда, когда она появится — так был устроен Гаус. Сначала — первый шаг.
Они свернули за угол, поднялись по лестнице и через автоматические двери попали в большой зал. Здесь было совершенно темно, однако размеры помещения сразу угадывались по эхо: слова улетали куда-то вдаль и ввысь, звучали оттуда снова, затихая.