Всё же это событие повлияло на решение девочки: сердцем чувствуя какую-то опасность, она решила отложить разговор с теверками на потом.
Глава 12. Лен-Лен
У старшеклассников хватает забот: куча домашних заданий, дежурства, контрольные. К тому же теверки стали отправлять бывших пилотов на космодром. Там они целый день изучали настоящие космические корабли, помогали с ремонтом, тренировали роботов.
Риша безумно хотела быть вместе с ними, одной из них. Она быстро исправила свои оценки и снова стала лучшей в классе. Ленц рассказывал ей о том, что нового узнал на космодроме — в этот момент не было ученика счастливее, чем Риша. Благодаря этим разговорам её опасения на счёт Ленца и Мариотты постепенно рассеивались, мир уже не казался чужим и враждебным. Однако…
У теверков есть одно мудрое изречение: «Не решая проблему, ты подталкиваешь её к саморазрешению». Так и случилось.
Однажды вечером Риша ждала Ленца возле старого склада, в их «особом» месте. Однако вместо Ленца появилась Мариотта.
— Разве можно так поступать? — скрестив руки на груди и глядя Рише в глаза, спросила она. — Ты хочешь украсть моё счастье?
— Ничего я не хочу украсть.
— Лен-Лен вдруг стал совсем другим! Вы ведёте себя так, будто всю жизнь вместе. И нарочно изображаете друзей, да? Чтобы не в чем было обвинить?
— Мы ничего не изображаем! — Риша махнула хвостом.
Ей хотелось рассказать Мариотте всё. Объяснить, что этот Ленц вовсе не её Лен-Лен… Но стоило ей только подумать об этом, как между ярусниками мелькнула фигура Лхати.
— Мы правда просто друзья, — тихо ответила Риша.
— Ты врёшь! — крикнула Мариотта. Она толкнула Ришу обеими руками и побежала прочь.
Стало тихо.
Риша села, скрестив ноги, на мох. С крыши склада слетел большой лазурник. Он с жужжанием опустился на розетку флапса и принялся чистить сверкающие надкрылья задними лапками. «Словно маленький драгоценный камушек», — подумала девочка, засмотревшись на жука, переливающегося оттенками синего и зелёного.
Бег времени будто замедлился. Мысли Риши наполнились разными мелочами, которых она раньше не замечала: два пятнышка на крыльях жука (как пятнышки на щеках Ленца, которого только она должна звать Лен-Лен — никто другой!); отпечаток ноги робота теверков, посередине которого лежит раздавленный росток; крыло стрекозы, поблескивающее в лучах опускающегося Солнца… «Если бы я вела дневник, — думала Риша, — в нём была бы куча пустых страниц. Вот — прошёл ещё один день. Вот — неделя. Это раньше. А сейчас хочется обо всём написать — почему?»
Её, Риши, большое приключение под названием жизнь, казавшееся ровной дорогой, по которой хочется бежать, не останавливаясь, распалось на десятки дорожек, шатких мостов над неведомой пропастью.
Она прождала Ленца ещё полчаса, но он так и не пришёл.
Глава 13. Противостояние
Новая неделя.
Время снова бежало с обычной скоростью, не позволяя останавливаться и приглядываться к мелочам, вопросы и сомнения поутихли: Риша готовилась к большой контрольной.
Для неё «настоящей» (так девочка стала себя называть, чтобы отделить от той «Риши», которая существовала в этом мире до её возвращения) в задачах не было ничего сложного, и оставалось лишь удивляться тому, что «ненастоящая» Риша каким-то образом оказалась среди отстающих.
Они встречались с Ленцем каждый вечер. Иногда к ним присоединялся Гаус, и было удивительно наблюдать его новый характер, неуверенность, скованность — даже по меркам новичков. Спортивные тесты Гаус по-прежнему сдавал лучше всех, но представления из победы не делал: просто выполнял упражнение и уходил. Риша знала его совсем другим. «Если бы у него и тогда был такой же характер, как бы всё повернулось?» Риша уже твёрдо знала, что ей нужен только Ленц, и каким бы распрекрасным хапи не стал в этом мире Гаус, это не может изменить её чувств. Он к тому же относился к «ненастоящим», и избавиться от границы, оставляющей её и Ленца с одной стороны и остальной мир с другой, девочка не могла. «Ничего страшного, — думала Риша, — кроме него мне друзей не нужно».
Беда была в том, что параллельный класс новичков, тот, в котором училась Мариотта, теперь считал Ришу хитрой коварной ведьмой, «укравшей» Лен-Лена и разбившей самую знаменитую парочку школы.
Мариотта и Бернуллия — сёстры из Дальнего города, отличницы, любимые ученицы теверков. Последнего Риша не понимала, но и расспрашивать не хотела: её единственным желанием было забыть о Мариотте и ничего о ней не слышать. Однако косые взгляды новичков, ощущение, что тайком о ней говорят нехорошее, преследовали Ришу повсюду, и надо было что-то делать, а не надеяться, что всё само собой устроится.