Хотелось в первую очередь заручиться чьей-нибудь поддержкой, пониманием. Но как этого добиться, не рассказывая про перемещение во времени? «А даже если рассказать, кто поверит? — думала Риша. — Я бы не поверила. Звучит, словно попытка оправдаться. Нет ничего глупее и ужаснее, чем оправдываться».
Катоди была как будто на стороне Риши:
— Ужасно, что сёстры настраивают других учеников против тебя.
— Вот именно! Хочется бороться с ними, но не драться же?
Катоди засмеялась:
— Ты прямо на себя не похожа. Обычно я тебя от драки отговариваю!
Риша нахмурилась: новые подробности поведения «ненастоящей» Риши совсем ей не нравились и превращались в проблему для Риши «настоящей».
— Но с другой стороны… — продолжила Катоди, — Мариотту тоже можно понять. Ах, что я делала бы на её месте? Лучше не думать об этом!
— Погоди, так ты за меня или за неё?
— За тебя. Но представь! История как из книжки. Юноши сражаются на мечах; девушки… тоже как-то сражаются. Но я за тебя!
Разговор этот случился перед самой контрольной. А на следующий день Риша узнала, что у неё двойка.
Глава 14. Тайна двойки
— Риша — два балла. Очень, очень плохо.
Теверк с тремя какими-то тусклыми и неровными полосками на красных столбиках-глазах посмотрел на Ришу.
— Не может быть, — ответила девочка, поднимаясь. — Можно посмотреть ошибки?
— Можно?! Нужно! — учитель подплыл к Рише и протянул электронную тетрадку с огромной противно-красной двойкой на экране.
Не слушая оценки других учеников, не замечая радости Катоди, получившей четвёрку, Риша задумчиво перелистывала экран за экраном. «Странно. Это не мои ответы. Я уверена, что нигде не ошиблась. Да, точно: вот так я ответила здесь, и дальше был правильный ответ, и дальше…»
— Это не мои ответы, — повторила она вслух.
— Не твои? — удивилась Катоди. — Но тетрадка же твоя?
— Конечно моя.
— Странно.
— Вот и я думаю, что странно.
Урок закончился.
Риша подошла к учителю и долго убеждала его, что произошло какое-то недоразумение, и что ей обязательно надо пересдать контрольный тест, но теверк только разводил щупальца в стороны и качал глазами:
— Оценка есть оценка. Направь свою энергию на подготовку к следующему тесту!
Незаслуженная двойка, словно недавний ушиб, всё время напоминала о себе. На самом деле невозможно было понять, чем руководствуются теверки, решая, кого перевести в четвёртый класс, кому позволить бывать на космодроме и, в конце концов, кто и когда отправится в космос. Пришельцы ничего не объясняли, а только повторяли всё время, что «оценки определяют будущее». Рише казалось, что именно эта, неожиданная, неправильная двойка оставит её без космоса, лишит мечты.
Светлым тихим вечером того же дня Риша отыскала в башне Ленца — единственного, кому она могла доверять. Она утащила его к ярусникам за склад и, дав наконец волю эмоциям, стала рассказывать о двойке, о Мариотте, о том, что весь параллельный класс считает её ведьмой и что в этом неправильном мире-времени у неё почти не осталось друзей.
Ленц растерялся. Он чувствовал (и чувствовал даже лучше и ближе, чем надеялась Риша), что от него ждут и понимания, и совета. Но что советовать? Слова ради слов — худшее, что может быть. Нет, ещё хуже, если такие слова к тому же невольно осложнят и без того запутанное положение. Но нельзя и молчать! Он знает теперь, к чему это может привести.
Ленц ухватился за историю с оценкой как за возможность помочь действием, и таким образом убежать от эмоциональных слов, которых не умел говорить и которых последнее время начал бояться:
— Слушай, а ведь такая штука с ответами не в первый раз!
Риша внимательно посмотрела на него:
— Что значит не в первый?
— Как сказать… Не то чтобы кто-то в чужие тетрадки лазил… Но Харта однажды наказали за то, что он исправил собственные ответы.
— Я думала, когда время теста вышло, уже нельзя ничего исправить. Появляется значок с замком — на этом всё. Разве нет?
— Так и есть. Но Харт случайно обнаружил, что если положить тетрадку на стол учителя определённым образом, экран снова разблокируется. В тот день тетради не забрали, вот Харт и решил поправить пару ошибок. Знаешь ведь, как бывает: только вышел из класса — сразу понял, где был не прав.