поломки, поднялась беготня и паника, и тогда Харей, дал команду уходить круто
вправо, туда, где виднелся остров, с холмом, красного цвета. Прикрывшись
завесой невидимости «Версар» незаметно удалился, и многочисленным воинам
могло показаться, что он им просто померещился.
Обогну остров, так, чтобы он закрывал их от ненужных глаз, хотели
высадиться на берег. На земле, как ни крути, лучше думается, да и костерок
развести можно, естественным путем поджарить прихваченные с собой, запасы
китового мяса, в чем-то похожего на говядину.
На подходе к берегу, на всякий случай залезший в смотровой корзине
Жердей, проорал:
- То ли мне мерещится, то ли вправду по песку акульи плавники движутся.
- Чего? Ты в здравом уме, такое нести? – Рявкнул на него Харей, задрав
голову - глаза то протри. А лучше промой.
- Погоди – остановил шкипера, Априус – не зачем зазря на парня
наговаривать. Я сейчас сам все проверю.
Он всмотрелся, в близкий берег, вначале окинув взором отмели и
прибрежный песок, используя при этом обычное зрение, а затем прошелся и
магическим взглядом. Первое впечатление было такое, что Жередею
действительно привиделось, но потом Априус не поверил себе – прямо в песке
вне скольких футах от воды, передвигались две здоровенные туши. Абсолютно во
всем схожие с акулами, только покрытые несколько иной чешуей, чем-то
смахивающей на кожу рептилий. Вроде бы такого, не может быть, но вот они,
пожалуйста, уже устремились к кораблю, скрытые под слоем песка, и только
225
спинные плавники видны, из быстро разрезаемого дна.
Рус поднял руку в знаке внимания, и экипаж только рты разинул, когда
отброшенные от бортов защитой «Версара» две здоровенные акулы плюхнулись
обратно в море, и мгновенно ушли под песок.
Но у всех перед глазами так и остались распахнутые пасти, готовые
пожирать, и пожирать.
- Мать моя женщина – выдавил из себя Ольстин – сколько живу, даже не
слыхивал о таких. Вот бы мы высадились, исследовали берег, спокойно развели
костерок, мясо бы начали поджаривать, а тут бац.… И глазом бы моргнуть не
успели.
- Вот потому всегда, в неведомых местах, и надо ставить защиту –
назидательно проговорил Априус - даже если они кажутся совершенно
безопасными, и безобидными.
- Легко говорить, когда обладаешь даром – невесело усмехнулся Харей – а
нас бы сожрали в один заход, может пикнуть бы только и успели.
- Я вас снабдил всевозможными штуками, практически на все случаи жизни
– пожал плечами Априус – хотя признаю, такое не предусмотришь. Ведь проверь
мы тут все, чуть раньше, их могло ведь и не быть, а потом заявились бы
пообедать, беспечной дичью. Не переживайте мы бы с Куру, успели
отреагировать, но вот рядовым обывателям, я не завидую. Или тем, кто потерпел
крушение, и смог добраться до такого на вид спасительного острова.
- Что-то мне, совсем не хочется, высаживаться, на этот гостеприимный
бережок – разглядывая абсолютно ровную поверхность природного пляжа,
пробормотал Изеч – может ну его, это мясо.
- Изеч ты чего? – Удивился куатар, и не таких рыбок заставляли вверх
брюхом плавать - необычные конечно, даже очень, но такие, же подвластные
смерти, как и все другие.
- Так то оно так - протянул воин – да вот не совсем. Все же видели, какая у
них шкура? Такую абы, чем не пробьешь. Тут надо прямо в пасть амфору с
«Дыханием Дракона» кидать.
- Тут ты прав – согласно кивнул Априус – это не простая шкура. Ее и
секирой не взять. Было бы время можно бы устроить охоту, на такую диковинку.
Но не досуг. Изеч, Ядрей! А ну тащите-ка наших гостей к борту, пугнем немного,
может и языки им, развязывать не придется, а то смотрю, вы уже заготовили
причиндалы.
Побратимы ринулись исполнять, а Априус некоторое время ломал голову,
чем же извести столь могучую эскадру. Он еще раз взглянул на небо, вернее за
него внимательно осматривая окрестности мира, может ответ лежит там? И
нашел. Крупное такое соединение из разного рода осколков. Если она упадет на
планету, люди зовут его небесным или звездным железом, а процесс такого
падения огненным дождем. Можно спровоцировать это падение, вот только кто
ответит, что станет с морскими обитателями в таком случае? С другой стороны
мир это, он не хранит, а падение метеоритов, всегда принимают за природное
явление. С другой стороны натравить экипажи кораблей, друг на друга гораздо
проще, но в таких масштабах понадобится делать пантакль, а значит все, же
высаживаться на твердую почву.
- Ладно – решил он – на всякий случай заготовим все для обоих вариантов.
И резервный третий, с одиннадцатью возможными исходами. Как всегда, как уже
много веков делает он сам, и строго настрого наказывает своим подручным.
Иногда конечно, нужно действовать по ситуации, но если время позволяет, почему
бы не подготовиться основательно. А после обрушения опор, и закрытия Врат,
немного времени у них появилось.
226
- Харей, идем дальше над островом. Видишь там, у холма каменистое
место? Там и опустимся, там и пальмы чуть дальше имеются, судя по всему с
кокосами, так, что заодно и побалуемся, мякотью или молоком.
- Понял. Есть к холму! – Отрапортовал шкипер, и дал команду.
Застывший было «Версар» поднялся над берегом, и пошел в сторону
холма. В песке пару раз мелькнули плавники, но за кораблем не последовали. И
это несколько успокоило, чуть разволновавшийся экипаж. Место действительно
оказалось довольно удобным, рядом тек веселый ручей, и имелось немало
сушняка у пальмовых скоплений. Едва корабль опустился, команда принялась за
работу, развели огонь, набрали воды, и принялись готовить похлебку. Можно было
спокойно обойтись и без этого, но кто не любит посидеть у костра, поев чего-
нибудь смачного.
Априус глянул в сторону мирно беседующих с Ядреем пленников и подошел
ближе поинтересовался:
- Ну что там, нарассказывали наши «гости»?
- Ну из того, что удалось узнать за столь краткое время - воин на секунду
умолк - следует следущее: - Миром этим правят некие существа, которых местные
аборигены почитают божествами. И этих божеств, существует два типа. Одни
находятся в мире постоянно, населяют его с древних времен, люди у них вместо
пищи, и ни во что не ставятся. Насколько я понял, умеют летать, обитают в
основном на вершинах гор, или очень старых и высоких деревьях. Но к
построенным самими, же людьми жертвенникам охотно спускаются, причем даже
жрецам, не всегда удаются их задобрить и выжить.
- Понятно – кто-то из прежних, хорошо устроился – хмыкнул Эсгалдирн – а
вторые?
- Вторые представители божественной расы, с их слов, на планете не
обитают, лишь иногда спускаются на охоту. Причем дичью может быть кто угодно.
Трофеи их тоже различны от предметов быта до каких-нибудь частей самой дичи.
Наиболее любимы ими скальпы, черепа, и целиком содранная кожа. Главное
чтобы дичь не носила следов никакого порока. Но при всем при этом, в отличи от
первых они свою добычу не едят. По словам пленников, выглядят как гуманоиды с
крупными головами, увитыми мелкими черными щупальцами. Носят
своеобразные доспехи, очень прочные, по крайней мере, чтобы когда-либо кто-то