- Хорошо – буркнул снежный кот, и отправился обратно.
Харей временно уступивший стир Ольстину, проследовал следом за ним, и,
достав из футляра изящную подзорную трубу, принялся разглядывать
приближающийся корабль. Через минуту послышался его рокочущий бас:
- Похоже, он дрейфует. На вид цел - целехонек, но экипажа не видно.
Снасти тоже вроде целы. Может это тактика такая, заманивают поближе, а потом
атакуют?
- Не похоже – ответил ему куатар – я не чую присутствия живых. Давай
подойдем вплотную, и посмотрим.
Солнце уже склонилось к горизонту, и почти в потемках «Версар» подошел к
дрейфующему судну. Картина, открывшаяся взглядам экипажа, ужаснула, даже
бывалых ветеранов - вся команда была мертва. Неестественно бледные тела
лежали повсюду, разбросанное и сломанное оружие валялось рядом. Следы
борьбы говорили о том, что они сражались не друг с другом, что изредка
случалось. Но поверженных противников не было, ни одного, как не было и, ни
одной капли крови.
- Надо бы разузнать, что их убило? – Разглядывая мертвых воинов,
проговорил куатар. Пошли кого-нибудь.
Харей обернулся к экипажу, и махнул рукой, указывая на чужое судно:
- Высаживаемся!
231
С борта «Версара» полетели абордажные крючья и кошки, тугие канаты
зазвенели как натянутая струна, дружные руки воинов, с натугой притянули чужой
корабль к своему. Едва они соприкоснулись бортами, шкипер коротко бросил:
- Жердей! Изеч! Разведать.
Парни, возраст которых, давно уже перевалил за десятки тысяч, как
заправские пираты, бросились выполнять приказание.
Словно грациозные и ловкие коты, они перебрались на палубу «чужака» и
принялись осматривать тела.
- Они все полностью обескровлены. У некоторых сильно вздута грудная
клетка – послышались голоса боевых побратимов.
- Раны есть на телах? – Прокричал Харей, свешиваясь с борта, чтобы лучше
рассмотреть погибших.
- Да – ответил Изеч, переворачивая трупы, один за другим. - На шеях и… -
он осекся и уставился на дергающуюся грудь одного из мертвецов.
Разрывая ткани и раздвигая ребра, оттуда что-то лезло, появилась
уродливая голова, и тут же испустила режущий уши визг. Практически
одновременно с этим, из-под воды, на бешеной скорости, вынырнули-вылетели
рыбообразные существа, только вместо боковых плавников, они имели широкие
крылья, напоминающие плащи. Широкие пасти, распахнуты, хорошо видны
острейшие редкие зубы, среди которых выделяются длинные игольчатые клыки.
Атака этих существ началась так внезапно, что даже видавшая виды команда, не
успела вовремя среагировать.
- Берегись!!! – Вьюном, отпрыгивая от борта, заорал Харей – это Чосы, не
дайте им себя схватить. Учтите, защите сейчас нет!
Помимо уже напавших тварей, из воды торчали головы их собратьев, очень
сильно напоминающих вставших в стойку кобр, с раздутыми капюшонами.
Белесые глаза глубоководных обитателей, жадно обшаривали каждый укромный
уголок на кораблях, истошный визг резал уши, и все новые и новые твари
вылетали из воды. Мерзкие существа, напрыгивали со всех сторон, распахивали
свои плавники-крылья, и щелкая длинными хвостами.
Послышался треск молний, это Куру поджарил тройку-другую, самых рьяных
бестий. Защелкали разряжаемые арбалеты, несколько огнешаров вонзились
прямо в распахнутые пасти - это Ольбег и Изеч разрядили трубки, изготовленные
когда-то самим Априусом. Изеч и Жердей, как ошпаренные, перебрались обратно
на «Версар» и отбиваясь подхваченными гарпунами принялись отступать к мачте.
Сразу после этого куатар накрыл весь корабль непроницаемым куполом, в
принципе не сложным заклинание, не раз используемым друзьями.
Тварей попавших под него быстро добили, не повезло только захваченному
в плен толстяку. Самый крупный экземпляр выбрал и самую крупную жертву.
Монстр опустился возле вскочившего на ноги пленника, и заключил его в объятия,-
кожистые, блестящие крылья сложились и обвились вокруг тела несчастного,
длинный хвост наложился на них, стискивая словно тисками и капкан
захлопнулся. Острейшие клыки вонзились в шею толстяка, и в считанные
мгновения тварь высосала его.
Априус за все это время так ни разу не шелохнувшийся, выругался и с
досады вскочил на ноги. Со злостью бросил в отвлекшего его монстра, слепящую,
шипучую молнию. И не понять было, от чего того разорвало на куски, от самой
молнии, или от ее блеска. Но было уже поздно - толстяк, был мертв.
- Этто что за твари-то такие – заикаясь после увиденного, спросил Ядрей -
чосы эти твои, а капитан?
- Чорные Объятия Смерти! Сами видели, как они убивают своих жертв.
Водяные демоны, морские вампиры, в общем. Редко, но встречаются.
232
- Уберите тут все – прерывая шкипера, приказал Априус - потом
наговоритесь. Он вновь опустился на скамью, и добавил – труп толстяка
перебросьте на корабль чужаков, а его подожгите, и идем дальше, нечего тут
торчать.
- А с остальными как быть?
- Ах, да – Априус рассеяно оглянулся по сторонам – снаружи бесились
кровососы, голодные и жаждущие добраться до наполненных горячей, сладкой
кровью живых сосудов.
Он не повел и бровью, заклятие такой категории не требует внешнего
проявления, но яркая вспышка резко озарила ночное небо, воспламеняя и разнося
в клочья, восприимчивых к свету тварей, беснующихся снаружи купола.
- Чтобы вы без меня делали? – Хмыкнул он, и вновь занялся кристаллом,
напоследок добавив - и смотрите, осторожно там, похоже, эти существа
потомство свое воспроизводят в телах тех, кого осушили.
Ночь не ночь - экипажу было не привыкать, быстро перевалили тело
погибшего страшной смертью пленника, на палубу чужого корабля, разбили бочку
с ламповым маслом, разливая его по палубе, и отцепив крючья, отошли. А уже
находясь на безопасном расстоянии Жердей выпустил подожженную стрелу.
Пламя далеко отодвинуло ночь, осветив море, других подобных тварей видно не
было и «Версар» пошел дальше к берегу, направляемый опытной рукой самого
Харея, нечего терять было ветер, ведь он мог и перемениться. А без нужды на его
борту, магию уже давно не использовали.
Берега достигли к рассвету, вернее не самого берега, а входа во фьорд,
узкий морской залив, которым и следовало идти дальше. Огражденный высокими
скалами, или даже обрывистыми горами, пролив был извилист, и требовал
некоторого умения кормчего. Старк или Атарк, с легкостью справились бы с такой
задачей, Харею же пришлось попыхтеть, ибо он, всегда предпочитал моря более
теплого климата, где не было ни каких фьордов. Трудно пришлось еще и из-за
того, что местным обитателям, совсем не по нраву пришлись чужаки, появившиеся
там на рассвете.
Едва они миновали горловину, как дремавший куатар, внезапно вскочил на
лапы и проревел:
- Бери левее!!!
Харей, относившийся к ирбису, почти так же как к самому Априусу, без слов
повиновался, и круто налег на стир, а в том месте, где бы оказался борт корабля, ухнул в воду огромный валу, а окрестности огласил многоголосый рев.
На скалах с обеих сторон стояли, гигантские, уродливые существа, держа в
своих лапищах по увесистому куску базальта.