уцелевших воинов, разбросанных по другим мирам.
Вокруг нарисованного круга, ориентируясь на север Рус, расставил
символы Огня, Воздуха, Воды и Земли. Затем позвал Куру, Яшу, и поставил их по
углам треугольника, на третий стал сам, В руке, словно сам собой возник Ракар,
сила заструилась, потекла в начертанные фигуры и символы, став и рунескрипт,
вспыхнули красным огнем, фигуры зажглись оранжевым, и вот тогда Априус
поднес древний рог к губам и затрубил.
Звук чистый и мощный заставил содрогнуться даже уже слышавших его
воинов, он наполнил собой все окружающее пространство, и понесся дальше.
…А в далеком Эрне, Картус учитывая свое новое положение, все пытался
выяснить, что это за мир, в который его занесло, и где он расположен. Но, к
сожалению, в Эрне не было магов, способных выходить за его пределы. Драконы
в этих местах не водились, жили только старые предания о них. Смирившись,
полковник просто стал жить, но в душе все равно ждал, ждал и жил. Чего? Да он
не знал и сам. Крепость, где он служил начальником стражи, постепенно
обрастала мастерскими, домами, складами, и с годами превратилась в городок. А
сам Картус все поднимался по служебной лестнице, стал советником лорда, а со
временем и правителем разросшегося города. Когда в мир пришли слуги Тронного
Царства, воздвигнув повсеместно храмы своих Богов, полковник продолжал
верить только в Единого Создателя и в своего предводителя, как бы его не
обрабатывали всемогущие жрецы.
В год Кобольда, в Эрэст, королевстве, где процветал город, в котором
правил Картус, пришло зло. В лице нового правителя, пришло оно. Звали его
Гархат Первый. Он делал вид, что поклоняется Правящим ныне Богам, часто
посещал их Храмы, но сам служил иным Силам, Изначальным Силам -
преимущественно локальным богам, появившимся и обитающим в закрытых
мирах или в областях меж ними.
Гархат хотел пробудить своего повелителя впавшего в спячку, после
поражения, но для этого ему требовались многочисленные, мучимые жертвы. И не
только человеческие. Через огромную пентаграмму, он втянул в этот мир,
детеныша черного дракона из нижних миров. В старых свитках, Гархат нашел
описание пыток для рептилий, и решил испробовать их на драконе. Тем не менее,
не смотря на мучения, тот все равно рос и матерел. Кормили его на убой, и пить
давали вволю, потому со временем он стал просто огромен, но со злым
характером и ненавидящим людей. Во время своих страданий он отдавал свою
силу королю, и его магическим конструктам. А потом Гархат при помощи дракона,
навел такой страх и ужас на свой народ, что никто не осмеливался ему перечить,
или поднять голову, когда тот мимо проезжал в карете. Но как ни странно Мор, так
звали дракона, еще, ни кого не сожрал, но убил многих. И сам вид, Мора был
50
столь ужасен, что люди практически не сопротивлялись, когда под взглядом
черного дракона их хватали, и вели на заклание. Кровь потекла реками, и
повелитель Горхата, зашевелился. Но этого было пока мало, главной жертвой
должен был стать сам Мор.
В те дни слух о злодеяниях короля, достиг ушей Картуса, и он, бросив все,
отправился в далекие горы. С трудом, разыскав под камнями свои доспехи, и
седло с упряжью Хольмана, он, перенеся их в пещеру, где когда-то захоронил
боевого товарища. Там облачившись в броню, бывший предводитель драконьего
полка, покинул пещеру, спустился с гор, и отправился в столицу.
И по звукам, отыскал огромную арену, которую оглашал ужасный рев, Мор,
периодически испускал его, чтобы нагнать больше страха. Позади него, на черном
троне восседал Горхат, с презрением рассматривающий длинную череду людских
фигурок, каждую из которых вначале подводили к нему, а уж затем извивающихся
и вопящих от ужаса, тащили на алтарный камень.
Картус видя такое непотребство, вознегодовал, и как был, так и бросился
туда. На панцире вычеканен дракон, в глаз вправлен горящий огнем красный
камень, металл доспеха похож на чешую. Без всяких слов и приветствий, он
направился к Мору. Тот по привычке склонил голову, к человеку, в шлеме, стараясь
заглянуть ему в лицо и нагнать страх. И тут же, получил короткий, но мощный удар
в нос, кулаком в шиповатой латной перчатке.
Обиженный и оскорбленный Мор взревел настолько яростно, что присели в
ужасе, даже бывалые стражи короля. Дракон попробовал схватить обидчика
зубами, но того уже не было на месте, а новый удар в тоже место, заставил Мора
изогнуться и выпустить струю пламени. Но необычный человек опять ускользнул,
и выхватив меч заговорил:
- Ты позорище великого рода, чем ты здесь занимаешься? Зачем служишь
этому ничтожеству? – Картус кивнул на короля. У тебя достаточно сил чтобы
сопротивляться, и стать вольным.
Не смотря на боль и унижение, дракон, ощутил печаль, тоску и страдание
исходящие от человека по отношению к нему. Мор всмотрелся в глубинную суть,
стоящего перед ним воина, и вместо привычного страха и ужаса, обнаружил
воспоминания. Воспоминания о единстве, полетах, дружбе с подобным ему
драконом. Таким же могучим и большим, как и он сам, но только свободным,
Мор вспомнил что чувство истинного полета не испытывал ни когда, а
память крови, говорила ему, что род его парил там, где не летают даже орлы.
Дракон вновь посмотрел на человека – чего он хочет?
- Идем со мной, и я покажу тебе путь – мысленно сказал полковник,
доставая что-то из небольшой поясной сумки.
Это оказалась тряпица, в которую было завернуто что-то округлое. Воин, не
снимая перчаток, развернул ткань, и в тот же миг красное сияние осветило его
руки. Это оказался плоский кристалл, вправленный в овальную оправу с ушком.
Сквозь ушко была продета тонкая цепочка, очень красивого плетения.
- Наклони голову! – Властно велел Картус.
И неожиданно для себя, Мор повиновался. Картус, быстрым движением
надел цепь с кулоном на шею дракона, и в тот же миг чары, наложенные Горхатом,
начали рушиться. Мор мгновенно осознал, кто повинен во всех его горестях, кто
лишил его детства, истинного полета, игр в огненной купели. Гнев заполнил все
естество дракона, он резко развернулся, глянул королю в глаза, и пока тот не
успел, что-либо предпринять, ударил хвостом по каменному трону. Сметая
стражей и советников, хвост разбил трон, а Горхат от удара подлетел в воздух, где
получил струю испепеляющего огня. На землю опустился только пепел.
Затем Картус мысленно передал дракону, что нужно сделать, взобрался на
51
него, уселся между гребневых пластин, и громко крикнул освобожденным
жертвам:
- Мы еще вернемся!
Дав мысленную команду взлетать, полковник глянул на окровавленный
алтарь, и уже в полете завернул Мора, обратно. Мощная струя пламени выжгла
тела жертв, испарила кровь, а камень раскалился и треснул. Накопленная сила,
высвободилась и неизвестно, что натворила бы, но Априус, многому обучил
Картуса, и он, передав дракону мысль, как нужно действовать, зашептал нужные
слова. И то, что освободилось из алтарного камня, было вобрано ими, а затем
Мор, по указанию седока, устремился к горному кряжу.
Летел он медленно и не умело, да и Картус без привязи, мог быть снесен
ветром. Но, едва достигнув, нужной пещеры, полковник примерял на Мора, седло