и упряжь Хольмана. Оказалось впору, и они отправились экспериментировать с
полетами.
Спустя некоторое время они возвратились в Эрэст, и Картус сам того не
желая, был выбран правителем. Он правил долго, и был довольно хорошим
королем, насколько это возможно. Затем, когда пошли разговоры о чересчур
длинной жизни царственной персоны, Картус и Мор исчезли. А обосновались они
на островах южных морей, откуда и вылетали на охоту, верша свое правосудие
над зарвавшимися королями, колдунами и прочими посягателями на свободу и
жизни людей.
Прошли столетия, о них уже начали складывать сказания и легенды, но у
всего есть свое начало и свой конец, пришло время и Мору, покинуть мир живых, и
он ушел в последний полет. Картус долго грустил, и стал совсем отшельником,
удалившись в пещеры тех самых гор, где когда-то похоронил Хольмана. Здесь он
пытался придумать способ продления жизни драконов, но экспериментировать
ему было не на ком. Так и тянулось вроде бы бесконечное время, год сменялся
годом, век сменялся веком, а от его повелителя все не было известий, и полковник
стал искать, пути по которым можно бы было покинуть этот мир. Но однажды,
когда он совсем отчаялся, издалека, из-за границ мира, пришел зов…
…Так случилось, что как бы ни любил Харей лошадей, вольные степи и
гуляющий по ним ветер, а море покорило его, на долгие века. Вначале поневоле,
отрабатывая хлеб и воду, он учился управляться с веслом, так чтобы не сбиваться
и быстро не уставать, затем был допущен разворачивать парус, а вскоре уже умел
ориентироваться по звездам, и держать стиром курс. На своем утлом суденышке,
они ходили в страны за море, возили кубки и амфоры тончайшей работы, дерево
твердых пород, и капитал моряков потихоньку рос, давая возможность не только
ни в чем себе не отказывать в портах, но и накапливать приличные суммы.
И вот однажды отбив у пиратов корабль, его притянули в порт. Тогда-то
Харей и набрал экипаж, на скопленные деньги, а судно пиратов, выкупил,
отремонтировал и на нем вышел в море. Вот так он и стал шкипером, своего
первого корабля. За пару удачных походов к далеким берегам, он заработал
хорошую сумму, и обзавелся небольшой флотилией, став возить диковинный
товар, для купцов и морских королей.
Лучшего морехода было не сыскать, но и купе из него вышел хороший,
такой, что даже кланы, портовых богатеев, доверяли ему свои суда, удача не
подводила Харея, и он разбогател, выкупив корабли и наняв экипажи. Со
временем бывший полководец, стал морским ярлом, но, поняв, что бессмертен, он
не сидел на месте, менял страны и города, строил новые и большие размером
корабли, и они уходили уже в океан. Так, за свою долгую жизнь Харей обошел все
дальние земли.
Вскоре, неизведанными оставались архипелаги, и толы. Но моря кишели
52
морскими чудищами, и чтобы исследовать острова их следовало, либо усыпить, либо, уничтожить. А и на самих островах жили циклопы и дивы. И прежде чем
снаряжать купеческо-разведывательные экспедиции уже туда, Харей был
вынужден с горсткой смельчаков искать безопасные проходы. С гигантскими
жителями островов, тоже пришлось повозиться, ослепляя и уводя всю живность из
округи, а когда циклопы, изнемогшие от голода, падали на землю, в дело вступала
острая сталь. Но этот способ уносил немало отчаянных рубак, и нужно было
искать что-то другое.
Именно Харею обязаны морские королевства, изобретением баллист,
метающих как стрелы, так и каменные ядра. В тот, странный день, корабль Харея
– «Морская дева» подошел к острову Циклопов, высадится все никак, не
удавалось - одноглазые великаны, начинали кидаться скальными глыбами, но на
этот раз на носу и корме установили по баллисте.
- Лион! Ты готов? – Быстро спросил шкипер.
- Да, мой капитан! – Бодро ответил тот.
- Тогда хорошенько прицелься и пли!.
- Есть!
Миг, и стрела толщиной в руку, устремилась к гиганту на скалистом берегу.
Она ударила точно в единственный глаз, а как же иначе? Ведь Харей сам прочел
наговор на меткость. Циклоп умер мгновенно, потому что острие такого, вот
дротика, поразило мозг.
- Разворачивай «девочку» - отдал шкипер новую команду - теперь стрелять
будет носовая баллиста. Якир, теперь ты, готовься!
Второй циклоп, еще, не успел сообразить, что за напасть поразила его
сородича, как круглый камень проломил ему черепушку.
Команда «Морской девы» ликующе заорала - наконец-то они нашли способ
сражаться с этими великанами, не высаживаясь на берег, и близко к нему не
подходя. Тем самым, сохранив немало жизней, морских бродяг. Найдя способ
борьбы с обитателями островов, Харей теперь мог снаряжать корабли за редкими
породами дерева, и невиданными, на материках, товарами. Но все эти, морские
скитания не избавили бывшего тысячника, от тоски, и ожидания. Он прошел на
нос, и с чувством, нарастающей тревоги, стал, вглядывался в скалистый берег,
подыскивая, удобную бухту, как вдруг издалека в виде звука рога, пришел зов…
…Менгафар же, вначале, правил принявшим его власть племенем, оно все
продвигалось на юг, осваивая новые территории, пока не остановилось в
обширных равнинах, надолго. Так бы и правил он только одним племенем
Мазгалов, но тут с юга пришли кентавры, и он отличился выстраивая, хитроумные
планы, по борьбе с ними. Так постепенно, именно его племя, вобрало в себя
множество мелких, кентавров разбили, и он стал ханом. Проправив век, хан
Менгафар, отправился в странствия, по этому большому, и вечно воюющему миру,
диких прерий. В итоге, он нашел себя, в месте, где водилось, великое множество
диких мустангов, и занялся выращиванием и разведением лошадей.
Но и туда пришла беда, в виде ловцов рабов, тогда набрав себе, воинство
из молодых охотников, окрестных племен, он принялся их обучать. Посадив всех
на выведенных лично им прекрасных скакунов, Менгафар, дал первый бой. А
затем е еще в одном сражении, выбил пришельцев, нагнав такой ужас, что те,
забыли об этих краях. После, бывший хан, вновь правил обширными землями,
пока ему это не прискучило, и он исчез, а вскоре в прериях появился шаман –
скиталец, очень любящий лошадей. К нему приходили за советом, за лечебными
снадобьями, и за отменным конем.
Как-то раз, перегоняя очередной табун на новое место, слух Менгафара,
уловил звук рога, идущий казалось отовсюду, и понял - это кличут его….
53
…Оказавшись в мире Затмевающихся Солнц, как раз в период затмения,
легионеры долго пробивались через пустоши, нападения тварей не
прекращались. Бессмертие дает возраст, но не неуязвимость – со сломанной
шеей жить не будешь, и требовалось быть крайне острожным, и быстрым.
Казалось, спасительная река, но воспоминаемая всеми как кошмарный сон, давно
осталась позади. Рискованная идея соорудить плоты из одиноко растущих
деревьев, чуть не закончилась провалом, но, тем не менее, опасную территорию
удалось покинуть.
В самой реке тоже таилась неведомая угроза, но, отбиваясь шестами и
копьями, отряд таки сплавился вниз по течению, и едва прошли поворот,