Эсгалдирна. Первыми появились Менгафар, Коготь, Кронк и Виргиний, чуть позже
Лорк со Свеном, и Валид с Тагаром. А уже после них пожаловали
перворожденные, Вельда и гном. Им тоже дали только промочить горло, а затем
заставили вкратце, рассказать обо всем с ними, происшедшем.
История Менгафара с Когтем, оказалась подобна Картусовой и Хитара, они
попали в те же миры, где пребывали до своего возврата, из вынужденных
скитаний. Остальные просто успели побывать в некоторых мирах, узнать их
названия, и раздобыть карты расположения королевств.
В дверь заглянул распорядитель, Априус подал ему знак, и вскоре слуги уже
заносили столовые приборы, блюда и кувшины. Тут же вернулся восторженный
Рунин, решивший, что теперь он будет заниматься воспитанием малыша, вместо
выросшего уже Яши, и начал расхваливать того Априусу.
- Ты не представляешь он такой смышленый – вовсю расписывал попугай
дракончика – понимает с…
- Рунин не заливай. Как новорожденный малыш, может что-то понимать?
Ему бы мамку, где-то раздобыть. Ну это мы Гарли поручим, а сейчас давай
пожуем.
- Ну Апри, я же ничему плохому не научу.
- Ага, особенно тому, как ты любишь говаривать – лучше нет красоты, чем
нагадить с высоты. Все пока оставим эту тему, все равно уходим скоро, а как
вернемся тогда, пожалуйста - занимайся.
Блюда уже были расставлены, вино и эль разлито, не прибегая к тостам,
Рус подал знак приступать к еде. Начался ужин. Для сторонних наблюдателей,
если таковые имелись, это была обычная замковая жизнь. И даже зверинец на
заднем дворе, для Андориноса, не был чем-то необычным. Потому никакого
особого внимания, не замок, ни его обитатели, у жителей города, не привлекали.
Вскоре чуть перекусив, начали обмениваться интересными и смешными
историями, а потом, чуть захмелевшие хирдманы затянули удалую песню. Рунин
откуда-то знавший слова взялся подпевать, смешно копируя Атарка. Все вновь
засмеялись, и серьезности настал конец. Ужин перешел в веселый пир, не было
только танцев, да представлений.
Ближе к ночи, все разошлись по своим комнатам, лишь Априус еще долго
сидел, уставив свой взгляд в пустоту. Заданный им самому себе темп, утомлял, но
до завершения плана было еще так далеко. Да и планов, было много…
А на утро, Эсгалдирн, собрав всех за завтраком, объявил:
- Сегодня вы будете учиться ходить по тропам Межреальности. Это
115
обязательная наука для каждого из вас. Иначе, какая из вас Стража? Потому
возьмите свое лучшее оружие, небольшой запас воды, и выступаем.
- А как одеваться? – Игриво поинтересовалась Вельда.
- Ну не в платье же – тут же поддел ее Рунин, уже занявший свое обычное
место - на спинке кресла хозяина.
- Одежда должна быть удобной, в меру теплой, но и не стесняющей
движения. Да, и артефакты прихватите, на свое усмотрение. А теперь - идите,
собирайтесь
…К полудню весь отряд уже стоял на Тропе, начинающейся у их мира.
Априус максимально приглушил фон, исходящей от него Силы, чтобы твари,
обитающие в межреальности, показали все, на что способны. Его друзья все еще
не вернулись, и в какой-то мере, это даже было хорошо, если что есть, кому
откликнуться на зов.
- Куда мы направимся? – Поинтересовался Хитар,
- Да никуда. Определенной цели не будет, но направление к серединным
мирам – ответил Эсгалдирн. – Так первым пойдет.... первым пойдет.… Да ты
Хитар, и поведешь. Так что давай выдвигайся наперед.
Выстроившись колонной по два, отряд организованно двинулся за Хитаром.
Некоторые хирдманы шли, даже насвистывая веселую мелодию. Хорошо когда
владеешь Силой, ни какого тебе похмелья, ни какого мандража и головной боли.
Вооруженный до зубов, отряд пока еще не был атакован ни разу, поэтому все
попрятали, вынутые было клинки обратно в ножны, и беспечно топали себе за
бывшим трибуном. Менгафар, Картус, Коготь, Клык, мечи держали за спиной,
бывшие легионеры и эльфы на боку, только Вельда имела две чуть загнутые
сабли, почти под мышками.
Мир вокруг казался идущим странным, по-своему непередаваемым.
- Помните в межреальности нельзя умереть, в обычном смысле этого
слова. Если воспринимать межреальность – как бывшую часть Хаоса, то
естественно она вытягивает из вас жизненную и магическую энергию, пытается
разрушить вашу структуру. Потому предпочтительнее, идти рядом с силовыми
линиями, которые пронизывают все Сущее, как сосуды - тело человека. – На ходу
поучал Априус, своих обходчиков. - Есть более мощные силовые линии – артерии,
а есть мелкие, незначительные – капилляры. Эти силовые линии обеспечивают
магической энергией всею нашу Великую Сферу. Надо лишь суметь взять ее. И
помните – в очередной раз, повторял он - межреальность не пуста. В ней «живут»
создания, которые питаются магической энергией. Живое существо для них, так
же привлекательно, как глоток воды в жаркий день.
- Могут напасть? – Поинтересовался идущий следом за Эсгалдирном,
Кронк.
- Естественно дубина – гаркнул на несчастного центуриона попугай.
- Рунин! – Прикрикнул на пребывающего без настроения, птаха, Априус - а
ну веди себя вежливей! - И ответил Кронку – Да могут. Здешняя флора и фауна
очень разнообразна и постоянно меняется. В условиях постоянной нехватки света
и пищи, в постоянной борьбе за выживание, у местных форм жизни, выработалась
ярко выраженная агрессивность.
- И как это выражается? – Спросил Виргиний, шедшй рядом с напарником.
А вот так - коротко ответил Априус, кивая на отпрыгнувшего назад, Хитара к
которому потянулось какое-то растение, нацеливая в него листья-иглы.
Трибун не мудрствуя, кинул на куст огненный сгусток, в момент
испепеливший растение.
- Хитар! – Укоризненно покачал головой Рус - ну нельзя же использовать
столько силы. И поистратишься быстро, и заметят тебя, кто не следует.
116
- Да я это так, от неожиданности – начал оправдываться тот – думал...
- Ладно, я понял. Так, а ну всем стоять! Небольшая лекция. Это вот кусты-
кровопивцы - не что иное, как полуживые, плотоядные растения. Могут
образовывать густые заросли. Заметив жертву, тонкие серебристые листья
растения сворачиваются трубочками, становясь острыми иглами, а ветви тянутся к
жертве. Некоторые разновидности кустов могут перемещаться целиком. Поэтому,
увидав бродячий куст, не удивляйтесь, а действуйте. Потому как яд, такого куста, впрыснутый впившимися в тело жертвы, иголками, поначалу, вызывает ощущения
одновременно жжение и резкого холода, а потом действуют парализующее.
Оборванные от куста иглы, продолжают пульсировать, перегоняя в жертву яд из
черенков. Помните это, и близко, без каких-либо защитных заклятий не
приближайтесь. Тут хватает и цветов-заглотов, и разорви-корня.
- А животные тут встречаются? – Спросила кроткая Вильварин.
- Встречаются, здесь вообще много всякой всячины. Местные растения
почти сплошь плотоядны. Из живых и полуживых форм, не относимым ни к